Todos los europeos modernos descienden de agricultores
El análisis de ADN muestra que los agricultores europeos procedentes del Egeo poblaron Europa y desplazaron a las culturas de cazadores-recolectores.
Los análisis de ADN rastrean el linaje de los agricultores europeos hasta el Egeo. La información genética procedía, entre otras fuentes, de estos huesos de 8500 años de antigüedad, desenterrados en Revenia, en el norte de Grecia.
Los europeos actuales descienden de agricultores del Egeo que llegaron por la ruta de los Balcanes y la del Mediterráneo.
Así pues, la agricultura y la civilización llegaron a Europa mediante la migración, informa un equipo de investigadores con participación de las universidades de Friburgo y Ginebra.
Diversas zonas de Europa fueron pobladas ya hace unos 8800 años por agricultores procedentes del norte del Egeo. Estas gentes emigraron desde el norte de Grecia y el noroeste de Turquía hacia Europa central y España, y llevaron consigo su modo de vida sedentario y sus prácticas agrícolas a las regiones de Europa central y del Mediterráneo en las que vivían sociedades neolíticas de cazadores-recolectores.
Esta es la conclusión de un estudio elaborado por un equipo internacional en torno a los paleogenetistas de Maguncia dirigidos por el Prof. Dr. Joachim Burger, que se publica esta semana en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences. Los científicos analizaron el material genético de esqueletos arqueológicos procedentes de Grecia y Turquía. Según el estudio, los colonos neolíticos de la región del Egeo y del mar de Mármara llegaron a Europa central siguiendo una ruta balcánica. Aproximadamente al mismo tiempo, los agricultores prehistóricos de la zona egea alcanzaron también la península ibérica a través del Mediterráneo.
Los colonos fueron los primeros agricultores sedentarios que llegaron a Europa. Trajeron consigo a su nuevo territorio la construcción de viviendas, la agricultura y los animales domésticos. Durante su expansión se encontraron con cazadores y recolectores que vivían en Europa desde la Edad de Hielo. Los agricultores migrantes no solo trajeron una cultura, sino que sin duda también tenían un aspecto distinto y hablaban otra lengua.
El estudio zanja un largo debate sobre el origen de los primeros agricultores europeos al demostrar, mediante análisis genómicos, que el linaje de Europa central y suroccidental puede rastrearse hasta Grecia y el noroeste de Anatolia. «Existía la opinión de que la agricultura llegó a Europa únicamente por transferencia de ideas, sin movimientos migratorios o con muy pocos. Estas opiniones ya pueden darse por superadas», afirma Burger, señalando que la comprensión de la revolución neolítica ha cambiado radicalmente en los últimos siete años gracias al análisis de ADN antiguo.
El sedentarismo, la agricultura y la ganadería se desarrollaron hace ya 10 000 años en una zona donde hoy confluyen Turquía, Siria, Irán e Irak, la llamada Media Luna Fértil. Zuzana Hofmanová, primera autora del nuevo estudio junto con Susanne Kreutzer, explica al respecto: «Todavía no está demostrado que los primeros agricultores procedieran en última instancia de esta zona. Pero sí hemos podido constatar con certeza que, junto con su revolucionaria cultura neolítica, poblaron en muy poco tiempo amplias zonas de Europa a través del norte del Egeo.»
Poca mezcla
La comparación con el ADN de los europeos «modernos» reveló que los agricultores inmigrantes contribuyeron mucho más al acervo genético de los europeos actuales que los cazadores y recolectores locales. «Al parecer hubo contactos, pero pocos», según una de las autoras.
«Todas las poblaciones modernas de Europa llevan inequívocamente la huella egea en su material genético», precisó un científico. De la población original no habría quedado mucho, ni en Europa ni en el genoma.
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