Estudio: 107’356 especies en el comercio, el doble de lo que se pensaba

Se comercia en todo el mundo con al menos 107’356 especies silvestres de animales, plantas y hongos. Son más del doble de las que se estimaban hasta ahora. Esta es la conclusión de un estudio dirigido por la Universidad de Melbourne, publicado el 30 de octubre de 2026 en la revista científica «Science Advances» y del que se hizo eco Keystone-SDA. Nueve días después, el domingo 8 de noviembre de 2026, la Umwelt Arena de Spreitenbach vuelve a abrir sus puertas a la TerraExpo, según sus propias palabras la mayor feria de terrarismo y acuarismo de Suiza.

Más de 47’000 especies animales son mercancía

Las estimaciones anteriores, entre ellas un análisis de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad (IPBES), hablaban de unas 50’000 especies comercializadas internacionalmente. La nueva investigación recoge por sí sola más de 47’000 especies animales, además de casi 50’000 especies vegetales utilizadas y hongos. Para ello, los investigadores han reunido de forma sistemática datos procedentes de la protección de especies, la pesca, la industria maderera, el comercio de mascotas y la medicina.

La mayor parte de este comercio es legal. Los investigadores cifran su valor anual entre 220.000 y 300.000 millones de dólares estadounidenses, lo que equivale a unos 181.000 a 247.000 millones de francos. El comercio ilegal alcanza unos 28.400 a 39.500 millones de dólares, según las estimaciones. «Cuando pensamos en el comercio de especies silvestres, solemos pensar en el comercio ilegal de elefantes, tigres y pangolines. Pero se trata de mucho más», afirma la directora del estudio, Alice Hughes. Según las estimaciones de los autores, con su objetivo comercial la estrategia mundial de biodiversidad abarca solo alrededor del dos por ciento de las especies comercializadas. El 98 por ciento restante se queda fuera de la red.

Las poblaciones comercializadas son la mitad de pequeñas

Otro hallazgo muestra lo que provoca la extracción de la naturaleza: en las especies de las que hay datos disponibles, las poblaciones comercializadas son, de media, entre un 50 y un 60 por ciento más pequeñas que las no comercializadas. Según el estudio, el comercio ha contribuido, directa o indirectamente, a la extinción de 294 especies. Otras 25 especies han desaparecido en libertad y solo sobreviven bajo cuidado humano. En 192 casos, las poblaciones se han extinguido a nivel local.

Que este mecanismo también se aplica a los reptiles es sabido: más de la mitad de los reptiles comercializados se extrae de la naturaleza, como expuso en septiembre un comentario en «Nature». Los comerciantes llegan incluso a aprovechar las primeras descripciones científicas de nuevas especies para vaciar por completo sus lugares de hallazgo.

Europa: «Simplemente no lo sabemos»

La parte más explosiva del estudio se refiere a las lagunas de datos. El Convenio de Washington sobre la protección de especies, CITES, registra sobre todo el comercio internacional de especies que ya están amenazadas. Solo en Estados Unidos existe un registro comparativamente bueno: el sistema de información Lemis documenta allí desde el año 2000 el comercio de más de 21’000 especies animales. El 25 por ciento de las especies de aves comercializadas registradas y el 54 por ciento de las especies de mamíferos aparecen exclusivamente en esta base de datos estadounidense. En otros lugares no figuran en ninguna estadística.

En el caso de Europa, el comercio podría ser igual de voluminoso o incluso mayor que en Estados Unidos, según Hughes. Es algo que no se puede comprobar: «El problema es que simplemente no lo sabemos: los datos no son de acceso público y es posible que no cumplan los estándares necesarios para captar la verdadera magnitud del comercio». El estudio no menciona expresamente a Suiza, pero la situación es comparable: aquí se registra de forma sistemática, en esencia, solo lo que está sujeto a CITES. Para las numerosas especies que quedan fuera del convenio, que son la gran mayoría de los reptiles y anfibios, no existe ningún registro público a nivel de especie que muestre qué entra en el país ni en qué cantidades.

Por eso, los investigadores reclaman un registro sistemático y coordinado a escala internacional. Los controles aduaneros y veterinarios existentes podrían aprovecharse para documentar los datos comerciales a nivel de especie. «Si nos tomamos en serio el objetivo de frenar la pérdida de biodiversidad, necesitamos una documentación del comercio de especies silvestres mucho más completa, transparente y coordinada a nivel mundial», afirma Hughes.

Spreitenbach: el escenario ya está montado otra vez

Justo en ese vacío, el domingo 8 de noviembre de 2026, de 10 a 15 horas, tendrá lugar la TerraExpo en la Umwelt Arena de Spreitenbach. El anuncio de la feria presume de más de 120 expositores de reptiles, acuariofilia y plantas exóticas, con criadores particulares aficionados y vendedores comerciales, y con la promesa de que se trata de «animales de cría». Nadie puede comprobarlo en el puesto de venta. Mientras no exista un registro a nivel de especie, ni el comprador, ni el municipio, ni el cantón tienen base alguna para acreditar el origen de un gecko o de una tarántula. Lo que el estudio constata para el comercio mundial vale con mayor razón para una mesa de venta en Spreitenbach.

A ello se suma dónde acaban después estos animales. La Protección Suiza de los Animales (STS) calcula que en toda Suiza hay más de 60’000 casos de tenencia de reptiles constitutivos de maltrato animal y, por tanto, punibles. Una feria de animales que presenta la terraristica como una excursión familiar abastece de nuevos ejemplares a esas explotaciones. La Umwelt Arena, que se promociona como espacio de aprendizaje sobre sostenibilidad, según sus propias palabras «no se considera una instancia moral». La IG Wild beim Wild ha documentado este año en repetidas ocasiones.

Petición: no a las ferias de animales en la Umwelt Arena

La IG Wild beim Wild exige, mediante una petición, a la fundación Stiftung Umwelt Arena Schweiz y al municipio de Spreitenbach que dejen de ofrecer un escenario a las ferias de caza, las ferias de pesca y los mercados de animales. El nuevo estudio aporta el argumento que hasta ahora faltaba: hoy nadie puede decir cuántos animales de qué poblaciones cambian de dueño en estos mercados. Quien permite el comercio en estas circunstancias asume que las poblaciones de las que proceden los animales se reduzcan a la mitad.

Firme la petición «Nada de ferias de caza, pesca y animales en el Umwelt Arena Spreitenbach». Más eficaz aún que una firma es una carta personal dirigida a los responsables políticos: en la página Formatos de ocio crueles con animales y ferias de terrariofilia encontrará un texto modelo para iniciativas en los parlamentos cantonales, que puede enviar directamente a su diputada o diputado cantonal.