Ganadería intensiva solo con medicamentos diarios

La protección animal de Zúrich apoya la iniciativa contra la ganadería intensiva.

Y es que la presión económica conduce a explotaciones agrarias cada vez más grandes, con consecuencias negativas para los animales de granja. La industrialización es más extrema en las aves de corral: el engorde intensivo de pollos solo funciona gracias a medicamentos, los coccidiostáticos, que se administran a los animales por lo general de por vida a través del pienso.

La iniciativa contra la ganadería intensiva afecta solo a unas pocas grandes explotaciones, entre ellas muchas de engorde de aves. Las normas actuales de protección animal les permiten hacinar hasta 27.000 pollos de engorde en un espacio mínimo. Con ello aumenta la carga de gérmenes, es decir, el riesgo de enfermedades. Por eso, en el engorde convencional de aves se administran medicamentos a los animales de forma rutinaria.

Medicamentos contra los coccidios

Estos aditivos del pienso son coccidiostáticos, que actúan de forma similar a los antibióticos. Los coccidios son organismos unicelulares que pueden provocar graves enfermedades intestinales. En las aves de corral aparecen con especial frecuencia y a menudo causan diarrea sanguinolenta e incluso la muerte. Los pollitos destinados a ser gallinas ponedoras y los pollitos de engorde ecológicos se vacunan contra ellos, pero los pollitos de engorde convencionales no. Estos viven tan poco tiempo que la vacunación no compensa. Resulta más barato y sencillo añadir coccidiostáticos de forma sistemática al pienso de engorde convencional.

Evitar residuos y resistencias

Al igual que con los antibióticos, también con los coccidiostáticos pueden aparecer resistencias. Para prevenir este problema, los principios activos se cambian con regularidad. Y como en la carne de pollo no se han detectado residuos significativos, muchos de los medicamentos no tienen periodo de retirada y pueden administrarse desde el primer hasta el último día de vida. Lo cierto es que la cría convencional de aves de corral para carne no funciona sin medicamentos, porque las pérdidas serían demasiado altas. «Esto demuestra lo enfermo que está el sistema», concluye Nadja Brodmann, de la protección de animales de Zúrich (Zürcher Tierschutz).

Los excesos de la producción animal industrial

Pero la producción animal industrial tiene consecuencias de muy distinto tipo. En naves con miles de pollos de engorde, el control de los animales resulta más difícil. Los animales enfermos o heridos no se detectan de inmediato, a pesar de las rondas de inspección. «Los animales afectados sufren durante más tiempo», denuncia Brodmann. Además, las aves de alto rendimiento crecen tan deprisa que los daños en las patas están prácticamente garantizados y, al final, los animales apenas pueden desplazarse.

La cría ecológica de aves de corral como alternativa

Los medicamentos preventivos están prohibidos en Bio Suisse. En su lugar, las explotaciones ecológicas apuestan por pollitos vacunados, grupos más pequeños de hasta 500 pollos de engorde, más espacio en la nave y mucho acceso al aire libre; esto favorece el bienestar animal y refuerza el sistema inmunitario. Para prevenir los coccidios y otros patógenos, es obligatoria la rotación de pastos. Además, se emplean líneas de cría robustas y de crecimiento lento, que se mantienen en forma hasta el final. Todo esto encarece la carne de pollo ecológica, pero a cambio resulta aceptable desde el punto de vista de la protección animal. «Habría que prohibir por completo los pollos de engorde turbo, con su elevado crecimiento de carne», exige Brodmann. Un sí a la iniciativa contra la ganadería intensiva tendría precisamente esa consecuencia.