Los whistleblowers desempeñan un papel clave en la protección de los animales frente a la crueldad

La notificación anónima a las autoridades desempeña un papel decisivo en la detección y prevención de delitos contra los animales y el medio ambiente.

Esta fue la conclusión principal del evento «Whistleblowing y protección animal», celebrado el 6 de mayo en Roma en las instalaciones del bufete de abogados Eversheds Sutherland.

La denuncia de infracciones del Derecho de la UE o de delitos punibles conforme al ordenamiento jurídico italiano – especialmente en los ámbitos de la protección del medio ambiente y la salud y el bienestar animal – así como la protección de estas personas, son fundamentales para salvaguardar el interés público en la prevención y persecución de tales actos.

En Italia, los denunciantes están protegidos por el Decreto Legislativo 24/2023, que transpone la Directiva (UE) 2019/1937 relativa a la protección de las personas que informan sobre infracciones del Derecho de la Unión. El decreto también incluye disposiciones para proteger a quienes denuncian infracciones de las leyes nacionales, incluidos los delitos contra los animales.

El Código Penal italiano castiga a quien mata o maltrata a un animal «por crueldad o sin necesidad», a quien organiza o promueve peleas de animales, a quien abandona a animales domésticos y a quien mata, captura o mantiene ejemplares de una especie de fauna salvaje protegida.

Las organizaciones no gubernamentales dedicadas a la protección animal desempeñan un papel clave en la concienciación pública al denunciar la crueldad sistemática hacia los animales – como demuestran las investigaciones llevadas a cabo por Animal Equality – y al proporcionar a los ciudadanos las herramientas que necesitan para actuar.

En el marco del proyecto «Io non combatto“ han desarrollado Fondazione Cave Canem y Humane World for Animals Italy – anteriormente conocida como Humane Society International en Italia – la Guía del Ciudadano, una herramienta destinada a ayudar al público a reconocer y denunciar las peleas ilegales de perros.

Cuando alguien es testigo de actos delictivos en los que resultan perjudicados animales, es imprescindible denunciarlos siguiendo los procedimientos y competencias establecidos en la normativa vigente. Los ciudadanos no deben intentar sustituir a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley o de investigar, sino más bien tratar de proporcionarles toda la información necesaria para una intervención eficaz. Este es el mensaje principal de la guía, que fomenta una ciudadanía activa y responsable – un factor esencial para erradicar un fenómeno que constituye una grave forma de maltrato animal, declaró Martina Pluda, directora de Humane World for Animals Italia.

«Cuando entramos en perreras o instalaciones de cría que no cumplen la normativa y carecen de los requisitos mínimos de estructura y gestión para garantizar el bienestar de los animales, no solo encontramos animales maltratados, sino también la prueba de un sistema que ha fracasado. Tenemos el deber de apoyar a las autoridades con conocimientos técnicos especializados y de fomentar una cultura de respeto y legalidad. Denunciar irregularidades puede ser una herramienta poderosa para el cambio, pero requiere una protección concreta para quienes presentan denuncias y vías estructuradas para la recuperación de los animales afectados. Una investigación es solo el principio – el verdadero cambio radica en la posibilidad de devolver a los animales rescatados su dignidad y un futuro», declaró la abogada Federica Faiella, presidenta de la Fondazione Cave Canem.

El acto concluyó con la proyección del documental «Food for Profit», de Giulia Innocenzi y Paolo D’Ambrosi, sobre la ganadería industrial, que pone de relieve el papel del periodismo de investigación a la hora de recopilar y divulgar los testimonios de los denunciantes.