Klokkenluiders spelen een sleutelrol bij de bescherming van dieren tegen wreedheid

Het anoniem melden bij de autoriteiten speelt een cruciale rol bij het opsporen en voorkomen van misdrijven tegen dieren en het milieu.

Dit was de kernboodschap van het evenement “Klokkenluiden en dierenwelzijn”, dat op 6 mei in Rome plaatsvond in de kantoren van advocatenkantoor Eversheds Sutherland.

Het melden van schendingen van EU-recht of van strafbare feiten volgens het Italiaanse rechtssysteem – met name op het gebied van milieubescherming en diergezondheid en -welzijn – en de bescherming van deze personen zijn essentieel voor het waarborgen van het algemeen belang bij het voorkomen en vervolgen van dergelijke handelingen.

In Italië worden klokkenluiders beschermd door wetsdecreet 24/2023, waarmee Richtlijn (EU) 2019/1937 inzake de bescherming van personen die inbreuken op het Unierecht melden, wordt omgezet. Het decreet bevat ook bepalingen ter bescherming van personen die schendingen van nationale wetten melden, waaronder misdrijven tegen dieren.

Het Italiaanse Wetboek van Strafrecht bestraft iedereen die een dier “uit wreedheid of zonder noodzaak” doodt of mishandelt, iedereen die dierengevechten organiseert of bevordert, iedereen die huisdieren achterlaat, en iedereen die exemplaren van een beschermde wilde diersoort doodt, vangt of houdt.

Niet-gouvernementele organisaties op het gebied van dierenwelzijn spelen een sleutelrol bij het bewustmaken van het publiek, door de systematische wreedheid jegens dieren aan het licht te brengen – zoals blijkt uit het onderzoek van Animal Equality – en door burgers de instrumenten te geven die zij nodig hebben om in actie te komen.

In het kader van het project “Io non combatto" hebben Fondazione Cave Canem en Humane World for Animals Italy – voorheen bekend als Humane Society International in Italië – de Citizen’s Guide ontwikkeld, een hulpmiddel dat het publiek moet helpen illegale hondengevechten te herkennen en te melden.

Wanneer iemand getuige wordt van criminele handelingen waarbij dieren schade wordt toegebracht, is het essentieel om dit te melden volgens de procedures en taken die zijn vastgelegd in de geldende voorschriften. Burgers moeten niet proberen de rechtshandhavings- of onderzoeksinstanties te vervangen, maar moeten hen juist alle informatie verschaffen die nodig is voor een doeltreffend optreden. Dit is de hoofdboodschap van de leidraad, die aanzet tot een actief en verantwoordelijk burgerschap – een essentiële factor bij het uitbannen van een fenomeen dat een ernstige vorm van dierenmishandeling vormt, aldus Martina Pluda, directeur van Humane World for Animals Italië.

„Wanneer we kennels of fokinstallaties betreden die niet aan de voorschriften voldoen en waar de minimale eisen aan structuur en beheer ontbreken om het welzijn van de dieren te waarborgen, vinden we niet alleen mishandelde dieren, maar ook het bewijs van een systeem dat gefaald heeft. Wij hebben de plicht om de autoriteiten met technische expertise te ondersteunen en een cultuur van respect en wettigheid te bevorderen. Klokkenluiden kan een krachtig instrument voor verandering zijn, maar het vereist concrete bescherming voor degenen die aangifte doen, en gestructureerde trajecten voor het herstel van de betrokken dieren. Een onderzoek is slechts het begin – de werkelijke verandering ligt in de mogelijkheid om de geredde dieren hun waardigheid en een toekomst terug te geven“, verklaarde advocate Federica Faiella, voorzitter van de Fondazione Cave Canem.

De bijeenkomst eindigde met de vertoning van de documentaire "Food for Profit" van Giulia Innocenzi en Paolo D’Ambrosi over de bio-industrie, die de rol van onderzoeksjournalistiek belicht bij het verzamelen en publiceren van berichten van klokkenluiders.