Los bajos precios de la leche impiden la innovación

Para maximizar el beneficio de la leche, a las vacas lecheras se les arrebatan los terneros poco después del parto.

La protección animal de Zúrich hace un llamamiento a la Confederación y al sector para que fomenten la cría respetuosa con los animales en la que la madre y el ternero permanecen juntos – para que haya un final feliz para las vacas, los terneros y los agricultores.

La vaca lechera sufre: de ternera, por la separación de su madre; de vaca, por la pérdida de sus terneros; como animal de producción, por el alto rendimiento y el desgaste de su salud. La actual producción intensiva de leche solo funciona con mucho pienso concentrado y antibióticos.

En «Tyra – la historia de una vaca lechera suiza» la protección animal de Zúrich muestra un camino para cambiar el triste destino de la vaca lechera: permitirle ser madre.

La leche más respetuosa con los animales procede de la cría con madre y ternero juntos

Lo habitual es quitarle el ternero a la vaca lechera poco después del parto. Pero hay agricultores innovadores que dejan que los terneros mamen de sus madres y, aun así, las ordeñan, pues las vacas actuales dan más leche de la que necesita un ternero.

Esta es la forma de producción de leche más respetuosa con los animales. Se evita el estrés de la separación tras el parto y la vaca y el ternero desarrollan un vínculo intenso. El ternero se beneficia de la cercanía de su madre: lo lame, lo amamanta, lo protege y aprende un comportamiento social natural. Así, los terneros tampoco desarrollan trastornos del comportamiento como el chupeteo mutuo.

Nadja Brodmann, de la Protección de Animales de Zúrich

Sin antibióticos preventivos

Menos estrés significa también mejor salud y menos medicamentos para la vaca y el ternero. Los terneros permanecen al menos tres meses con sus madres y siguen beneficiándose de la protección de los anticuerpos maternos. Tradicionalmente, los terneros serían trasladados a una explotación de cría o de engorde ya en las primeras semanas de vida. Por el estrés de la separación y del transporte, sufren una caída del sistema inmunitario y, al mismo tiempo, se ven confrontados en el nuevo lugar con gérmenes desconocidos. Este sistema solo funciona porque todos los terneros reciben antibióticos de forma preventiva.

El inconveniente de la historia

La cría con madre y ternero (cría MuKa) es excelente para los animales, pero exigente desde el punto de vista de la gestión. Según las proyecciones del Instituto Thünen (DE), una explotación MuKa puede ordeñar hasta 1’600 litros, es decir, alrededor de un 20 % menos de leche por vaca y lactación, por un lado porque los terneros beben parte de la leche y, por otro, porque algunas vacas retienen una parte durante el ordeño. En un rebaño de 20 vacas, esto supone unos 20’000 CHF y, en el caso de la leche ecológica, hasta 25’000 CHF menos de ingresos al año. Para reducir esta pérdida, aún es necesaria mucha investigación. Por ello, entre las aproximadamente 19’000 explotaciones lecheras suizas, actualmente solo hay 13 explotaciones MuKa.

Los bajos precios de la leche impiden la innovación

Desde 1990, el precio de la leche ha caído unos 40 céntimos. Hoy los agricultores reciben solo 60 céntimos por litro de leche. Es alarmante: la parte del precio que corresponde a los agricultores ha bajado desde 1950 del 81 % al 37 %, mientras que la de los transformadores de leche ha subido del 19 % al 63 %. Mientras estos últimos se benefician de márgenes excesivos, los productores apenas pueden trabajar cubriendo costes. Brodmann critica los precios injustos de la leche a costa de los agricultores: «La innovadora cría MuKa no tiene ninguna oportunidad en estas condiciones. Actualmente, la cría MuKa solo resulta rentable con la venta directa, lo cual es difícil para las explotaciones aisladas.«

Fomentar la cría con madre y cría (MuKa) mediante pagos directos

El presupuesto agrícola asciende a aproximadamente 1000 millones de francos para el apoyo al mercado y a unos 2800 millones para pagos directos a las explotaciones agrícolas, de los cuales solo el 10 % se destina a ayudas para el bienestar animal. «Es un desequilibrio flagrante«, critica Brodmann. Una encuesta realizada para el Informe Agrario 2019 reveló que se prefieren los productos animales suizos – por el medio ambiente, el bienestar animal y los agricultores. Si Suiza quiere conservar esta ventaja competitiva, hace falta una redistribución dentro del presupuesto agrícola y más pagos directos a favor de programas de cría más avanzados e innovadores, como la cría con madre y cría (MuKa). «Esta es la clave para mejorar el bienestar animal en los establos de vacas suizos, reducir el uso de antibióticos en vacas y terneros y lograr un final feliz para las vacas lecheras, sus terneros y también para los agricultores«, afirma Brodmann.