I bassi prezzi del latte frenano le innovazioni
L'allevamento dei vitelli insieme alla madre non è solo più rispettoso degli animali rispetto alla separazione abituale, ma riduce anche l'uso di antibiotici.
Per massimizzare la produzione di latte, i vitelli vengono sottratti alle vacche da latte poco dopo la nascita.
La Protezione Animali di Zurigo invita la Confederazione e il settore a promuovere la detenzione madre-vitello a misura di animale – affinché ci sia un lieto fine per vacche, vitelli e contadini.
La vacca da latte soffre: da vitella per la separazione dalla madre, da vacca per la perdita dei propri vitelli, da animale da reddito per le prestazioni intensive e il logorio fisico. L'attuale produzione lattiera intensiva funziona solo con grandi quantità di mangimi concentrati e antibiotici.
In «Tyra – la storia di una vacca da latte svizzera» la Protezione Animali di Zurigo indica una strada per cambiare il triste destino della vacca da latte: permettendole di essere madre.
Il latte più rispettoso degli animali proviene dall'allevamento madre-vitello
Di norma, alle vacche da latte viene tolto il vitello poco dopo il parto. Tuttavia, alcuni contadini innovativi lasciano che i vitelli poppino dalle loro madri e le mungono comunque – poiché le vacche odierne producono più latte di quanto un vitello ne abbia bisogno.
Questo è il metodo di produzione del latte più rispettoso degli animali. Lo stress da separazione dopo il parto viene eliminato, e la vacca e il vitello sviluppano un legame intenso. Il vitello beneficia della vicinanza alla madre: viene leccato, allattato, protetto e impara un comportamento sociale naturale. In questo modo i vitelli non sviluppano nemmeno disturbi comportamentali come la suzione reciproca.
Nadja Brodmann della Protezione Animali di Zurigo
Nessun antibiotico preventivo
Meno stress significa anche migliore salute e meno farmaci per la mucca e il vitello. I vitelli rimangono con le loro madri almeno tre mesi e continuano a beneficiare della protezione degli anticorpi materni. Tradizionalmente, i vitelli vengono trasferiti a un'azienda di allevamento o di ingrasso già nelle prime settimane di vita. A causa dello stress della separazione e del trasporto, subiscono un calo delle difese immunitarie e vengono contemporaneamente esposti a germi sconosciuti nel nuovo ambiente. Questo sistema funziona solo perché tutti i vitelli vengono trattati preventivamente con antibiotici.
Il rovescio della medaglia
L'allevamento madre-vitello (sistema MuKa) è ottimo per gli animali, ma impegnativo dal punto di vista gestionale. Secondo le proiezioni dell'Istituto Thünen (DE), un'azienda MuKa può mungere fino a 1’600 litri o circa il 20% di latte in meno per mucca e lattazione – da un lato perché i vitelli bevono una parte del latte, dall'altro perché alcune mucche ne trattengono una parte durante la mungitura. Con una mandria di 20 mucche, ciò comporta una perdita di circa CHF 20’000, e fino a CHF 25’000 in meno di entrate all'anno per il latte biologico. Per ridurre questa perdita è ancora necessaria molta ricerca. Tra le circa 19’000 aziende lattiere svizzere, attualmente esistono solo 13 aziende MuKa.
I prezzi bassi del latte frenano l'innovazione
Dal 1990 il prezzo del latte è sceso di circa 40 centesimi. Gli agricoltori oggi ricevono solo 60 centesimi per litro di latte. È sconcertante: la quota di prezzo spettante agli agricoltori è scesa dal 81% del 1950 all'attuale 37%, mentre quella dei trasformatori di latte è salita dal 19% al 63%. Mentre questi ultimi beneficiano di margini eccessivi, i produttori riescono a malapena a coprire i costi. Brodmann critica i prezzi del latte iniqui, pagati sulle spalle degli agricoltori: «L'innovativo sistema di allevamento MuKa non ha alcuna possibilità in queste condizioni. Attualmente, l'allevamento MuKa può essere redditizio solo con la vendita diretta, il che è tuttavia difficile per le aziende in zone isolate.«
Promuovere l'allevamento MuKa attraverso i pagamenti diretti
Il bilancio agricolo comprende circa 1 miliardo di franchi per il sostegno al mercato e circa 2,8 miliardi per i pagamenti diretti alle aziende agricole, di cui solo il 10% confluisce nei contributi per il benessere animale. «Si tratta di una sproporzione evidente«, lamenta Brodmann. Un sondaggio relativo al rapporto agricolo 2019 ha rilevato che i prodotti animali svizzeri sono preferiti – a favore dell'ambiente, del benessere animale e degli agricoltori. Se la Svizzera vuole mantenere questo vantaggio competitivo, è necessaria una redistribuzione all'interno del budget agricolo e maggiori pagamenti diretti a favore di programmi di allevamento più avanzati e innovativi, come l'allevamento MuKa. «Questa è la chiave per migliorare il benessere animale nelle stalle svizzere, ridurre l'uso di antibiotici nelle mucche e nei vitelli e ottenere un lieto fine per le mucche da latte, i loro vitelli e anche per gli agricoltori«, afferma Brodmann.
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