España: menos cazadores recreativos, tantos abatimientos como nunca
España cuenta cada vez con menos cazadores recreativos, pero el número de animales salvajes abatidos sigue aumentando. Desde 2025, la tórtola también ha vuelto a ser autorizada para su caza.
«Más disparos, más animales»
En las últimas dos décadas, la caza recreativa en España ha cambiado notablemente. El número de licencias de caza expedidas se ha reducido aproximadamente a la mitad, pasando de más de un millón hace veinte años a 568’715 en 2022. Las cifras oficiales más recientes del Ministerio de Medio Ambiente español (MITECO) correspondientes a 2024 confirman esta tendencia: en Andalucía, la región con más cazadores recreativos, el número de licencias descendió de 129’714 a 110’483 en apenas dos años.
Menos cazadores recreativos, más abatimientos
Esta disminución refleja un cambio de mentalidad respecto a la caza recreativa, así como la transformación demográfica. Las generaciones más jóvenes crecen en ciudades y muestran menos interés por las tradiciones rurales. Además, las organizaciones ecologistas y de protección animal están aumentando la conciencia sobre la protección de los animales salvajes.
A pesar de ello, el número de animales no humanos abatidos sigue aumentando. En la caza mayor, los récords se suceden uno tras otro: en 2022 se mataron unos 740’000 animales, en 2023 alrededor de 781’000 y en 2024, según el Anuario de Estadística Forestal del MITECO, 826’846. Más de la mitad de ellos eran jabalíes (483’110), a los que se suman 167’692 ciervos y 100’776 corzos.
En total, las estadísticas de 2024 registran más de 18,5 millones de animales salvajes abatidos, entre ellos unos 5,6 millones de conejos, 4,3 millones de zorzales, aproximadamente 2,8 millones de palomas y 2,8 millones de perdices, además de casi 200’000 zorros. La cifra real es aún mayor, ya que faltan datos completos de las Islas Canarias y el País Vasco. En términos relativos, los cazadores recreativos en España matan de media a más de 50’000 animales salvajes al día, aunque los abatimientos se concentran en la temporada de caza.
Las técnicas eficientes y el equipo moderno hacen que los cazadores recreativos que quedan sean más letales. A esto se suma una industria que suministra animales específicamente para el tiro: en 2024 se soltaron en el campo más de 3,4 millones de animales, en su mayoría aves, solo en Castilla-La Mancha más de 2,3 millones. Las granjas registradas produjeron para ello más de 1,1 millones de perdices.
Alrededor del 85 por ciento de la superficie del país es territorio de caza, los cotos abarcan casi 42,8 millones de hectáreas. Solo una pequeña parte de las licencias corresponde a mujeres.
Codorniz: el Gobierno sigue a los cazadores recreativos, no a la ciencia
La magnitud de la influencia de los cazadores recreativos pese a su número decreciente queda patente con la codorniz. En 2022, el comité científico del Gobierno recomendó por unanimidad clasificar la especie como amenazada, lo que habría puesto fin a su caza. El Ministerio de Agricultura, a instancias de las asociaciones de caza recreativa, presentó un informe contrario. En febrero de 2025 el Gobierno decidió no incluir a la codorniz en el catálogo de especies amenazadas, a pesar de que una evaluación europea de 2024 clasifica el volumen de capturas actual como muy probablemente insostenible. En 2024 se cazaron en España 847.272 codornices.
Tórtola europea: la moratoria ha caído
Ya en 2024 el Ministerio de Agricultura trabajaba para que la Comisión Europea levantara la moratoria sobre la caza recreativa de la tórtola europea. Esta se había introducido en 2021 para salvar a la especie, cuya población se reducía rápidamente. El plan funcionó: el 1 de abril de 2025 la Comisión volvió a autorizar la caza recreativa a lo largo de la ruta migratoria occidental. Se permite una extracción de hasta el 1,5 por ciento de la población, unas 132.000 aves al año. España recibió la mayor parte, con 106.920 animales, seguida de Francia con 10.560 e Italia con 924.
La eficacia de la suspensión de la caza queda demostrada por las estadísticas: en 2024 España registró apenas 382 tórtolas abatidas. La reapertura se justificó precisamente con la recuperación de la población que la moratoria había logrado. BirdLife Europe calificó la decisión de «irresponsable y miope» y criticó que los sistemas de control de los Estados sigan siendo débiles.
En Andalucía ya se está apretando más la tuerca. Para la temporada 2025/26 había 35.555 tórtolas disponibles, y para 2026/27 serán 40.338, según el gobierno regional, repartidas en cuatro días de caza en agosto. En 2025/26 se cazaron 12.230 ejemplares. Solo se autorizan cotos con medidas de protección del hábitat demostradas, y las capturas se registran mediante una aplicación. A nivel mundial, la tórtola europea sigue considerándose vulnerable (categoría «Vulnerable» de la UICN). El artículo «La tórtola en Suiza» muestra cómo le va a la especie en nuestro país, y por qué las especies silenciosas suelen salir perdiendo en la protección de especies lo explica «Las tórtolas mueren en silencio, las ballenas en voz alta».
Una minoría menguante con gran influencia
España muestra un patrón que se repite en muchos países de Europa: el número de cazadores recreativos disminuye, pero su influencia política permanece. Ya sea con la codorniz, la tórtola o el lobo, para cuyo abatimiento Asturias volvió a dar luz verde pese a varias sentencias judiciales: los intereses de una minoría menguante se imponen a las recomendaciones científicas. Cómo las asociaciones de caza recreativa hacen política a nivel de la UE lo muestra el artículo «El pantano de la caza está en todas partes». Cómo los proveedores españoles cortejan a la clientela suiza lo analiza «Cómo los proveedores españoles seducen a los cazadores recreativos suizos».
Que falte el relevo generacional no es un fenómeno exclusivamente español. La comparación europea y el caso especial alemán lo muestra «La caza en retroceso, las licencias de caza en récord». Las pruebas sobre las consecuencias ecológicas de la caza recreativa están reunidas en la página de estudios «La caza a examen».
Así es exactamente como los cazadores recreativos destrozan la biodiversidad en todas partes.
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Más sobre el tema de la caza de afición: En nuestros dosieres de crítica a la caza recreativa reúnen verificaciones de datos, análisis e informes de fondo. Lo que dice la investigación al respecto lo muestra La caza a examen: el estado de los estudios.
La posición de la IG Wild beim Wild: La IG Wild beim Wild rechaza la caza recreativa. Nuestro modelo es cantón de Ginebra, que desde 1974 se las arregla sin caza recreativa: sin temporadas de caza, sin perros de caza, sin batidas, sin puestos elevados, sin el maltrato animal ni la criminalidad que en otros lugares forman parte de la temporada de caza. Lo que allí funciona desde hace más de cincuenta años refuta cualquier documento de posición de JagdSchweiz. Una asociación que basa su política en afirmaciones que ella misma desmiente en sus propios documentos no es una organización especializada, sino una fábrica de desinformación.
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