La caza del lobo y los cuentos de cazadores

Un estudio de la Universidad Estatal de Washington demuestra que abatir lobos no es un medio adecuado para proteger al ganado; más bien al contrario: cuantos más lobos individuales se abaten, más animales de los rebaños caen víctimas de los depredadores al año siguiente.

«El simplista cálculo de que menos lobos significan menos ovejas atacadas es erróneo», afirma Christian Pichler, del WWF Austria.

Las investigaciones a largo plazo en tres estados de EE. UU. en las que se basa el estudio demuestran que se atacan al menos un cuatro por ciento más de ovejas cuando el año anterior se abatieron lobos individuales.

«Por tanto, abatir lobos individuales para proteger los rebaños de ovejas no solo es inútil, sino que puede incluso resultar contraproducente», concluye Pichler, porque tales intervenciones destruyen la estructura, por lo demás muy eficaz, de las manadas de lobos.

Si se retiran animales individuales de la manada, la estructura social se desmorona, según los autores del estudio, especialmente si se trata de un ejemplar con experiencia. El abatimiento de uno de los progenitores puede hacer que los lobos cambien su comportamiento de caza y, por falta de experiencia, tengan que recurrir a presas más fáciles, como ovejas sin protección. En cambio, medidas como las vallas eléctricas o los perros pastores podrían remediarlo de forma eficaz.

Una vez más se demuestra que no hay alternativa a la Protección de rebaños , afirma Pichler.

Las cifras del estudio estadounidense a largo plazo proceden de los años 1987 a 2012 e incluyen datos sobre lobos abatidos, así como sobre las pérdidas en rebaños de ganado atribuibles a los lobos. Según estos datos, la tasa de pérdidas entre animales domésticos como las ovejas se duplicó en relación con el número de lobos abatidos hasta alcanzar un determinado nivel. Solo cuando la población de lobos se reduce en un 25 por ciento, algo que en muchos países de Europa no es compatible con la legislación debido al elevado estatus de protección, se produce un efecto protector sobre el ganado. En Eslovenia, con una población estimada de 50 lobos, se han tenido experiencias similares a las de Estados Unidos. En lugar de insistir en más abatimientos, ahora se apuesta por una mejor protección de aquellos pastos en los que se han producido especialmente muchos daños.

El lobo goza de una estricta protección como especie en toda la UE. Se trata de animales cautelosos e inteligentes que, por lo general, evitan la cercanía del ser humano. La mayor amenaza para los lobos, que no tienen grandes exigencias respecto a su hábitat, suele ser la falta de aceptación por parte de los cazadores recreativos. Esto provoca una y otra vez muertes ilegales, pero también que en algunos países de Europa se autorice el abatimiento de lobos.

Dosieres y artículos relacionados:

• Dosier: El lobo en Europa
• Dossier: protección de rebaños en Suiza
• Dosier: mitos de la caza
• Dosier: Caza y biodiversidad
• Dossier: La caza en Suiza
• Introducción a la crítica de la caza
• Involúcrate