Wolven jagen en jagerslatijn

Een studie van de Washington State University toont aan dat het afschieten van wolven geen geschikt middel is om vee te beschermen – integendeel: hoe meer individuele wolven worden afgeschoten, hoe meer kuddedieren het jaar daarop ten prooi vallen aan roofdieren.

„De naïeve redenering dat minder wolven minder aangevallen schapen betekent, is onjuist“, aldus Christian Pichler van WWF Oostenrijk.

De langetermijnonderzoeken in drie Amerikaanse deelstaten waarop de studie is gebaseerd, bewijzen dat er minstens vier procent meer schapen worden gedood wanneer het jaar ervoor individuele wolven zijn afgeschoten.

„Het afschieten van individuele wolven om schaapskuddes te beschermen is dus niet alleen zinloos, maar kan zelfs contraproductief zijn“, concludeert Pichler, want: dergelijke ingrepen verstoren de anders goed functionerende structuur binnen wolvenroedels.

Als individuele roedeldieren worden weggehaald, raakt de sociale structuur ontregeld, aldus de auteurs van de studie – vooral wanneer het een ervaren dier betreft. Het afschieten van een ouderdier kan ertoe leiden dat wolven hun jachtgedrag veranderen en door een gebrek aan ervaring moeten uitwijken naar makkelijker te vangen prooien, zoals onbeschermde schapen. Maatregelen zoals elektrische omheiningen of waakhonden kunnen daarentegen effectief uitkomst bieden.

Opnieuw blijkt dat er aan Kuddebescherming geen ontkomen aan is, aldus Pichler.

De cijfers van de Amerikaanse langetermijnstudie stammen uit de jaren 1987 tot 2012 en bevatten gegevens over gedode wolven en over verliezen onder veekuddes die aan wolven zijn toe te schrijven. Daaruit blijkt dat het verliespercentage onder gehouden dieren zoals schapen, in verhouding tot het aantal gedode wolven, tot een bepaald niveau verdubbelde. Pas wanneer de wolvenpopulatie met 25 procent is gedecimeerd, wat in veel Europese landen vanwege de hoge beschermingsstatus niet in overeenstemming is met de wetgeving, ontstaat er een beschermend effect voor het vee. In Slovenië, met een geschatte populatie van 50 wolven, heeft men vergelijkbare ervaringen opgedaan als in de VS. In plaats van aan te dringen op meer afschot, zet men nu in op betere bescherming van de weiden waar bijzonder veel schade is ontstaan.

De wolf staat in de hele EU onder strikte soortenbescherming. Als voorzichtige en intelligente dieren mijden ze doorgaans de nabijheid van mensen. De grootste bedreiging voor wolven, die weinig eisen stellen aan hun leefgebied, is vaak het gebrek aan acceptatie bij de recreatieve jagers. Dat leidt telkens weer tot illegale doding, maar ook tot het feit dat wolven in sommige Europese landen worden vrijgegeven voor afschot.

Gerelateerde dossiers en bijdragen:

• Dossier: De wolf in Europa
• Dossier: Kuddebescherming in Zwitserland
• Dossier: jachtmythes
• Dossier: Jacht en biodiversiteit
• Dossier: Jacht in Zwitserland
• Inleiding tot jachtkritiek
• Actief worden