Caccia ai lupi e frottole da cacciatori

Uno studio della Washington State University dimostra che l'abbattimento dei lupi non è uno strumento adeguato per proteggere le mandrie – anzi: più lupi singoli vengono uccisi, più capi di bestiame cadono vittime dei predatori nell'anno successivo.

«Il ragionamento semplicistico secondo cui meno lupi significano meno attacchi alle pecore è sbagliato», afferma Christian Pichler del WWF Austria.

Le indagini a lungo termine condotte in tre stati americani, su cui si basa lo studio, dimostrano che vengono uccise almeno il quattro per cento in più di pecore quando nell'anno precedente sono stati abbattuti singoli lupi.

«L'abbattimento di singoli lupi per proteggere le greggi di pecore non è quindi solo inutile, ma può addirittura essere controproducente», conclude Pichler, poiché tali interventi distruggono la struttura altrimenti ben funzionante dei branchi di lupi.

Quando vengono rimossi singoli individui del branco, l'equilibrio sociale si incrina, affermano gli autori dello studio – soprattutto se si tratta di un esemplare esperto. L'abbattimento di un animale adulto riproduttore può portare i lupi a modificare il proprio comportamento di caccia e, per mancanza di esperienza, a dover ripiegare su prede più facili da catturare, come le pecore non protette. Misure preventive come recinzioni elettriche o cani da pastore potrebbero invece offrire un rimedio efficace.

Ancora una volta si conferma che non c'è alternativa alla protezione delle greggi, afferma Pichler.

I dati dello studio longitudinale statunitense coprono gli anni dal 1987 al 2012 e includono informazioni sui lupi uccisi nonché sulle perdite nei greggi di animali da reddito attribuibili ai lupi. Secondo questi dati, il tasso di perdita tra gli animali domestici come le pecore, in rapporto al numero di lupi uccisi, è raddoppiato fino a un certo livello. Solo quando i lupi venivano decimati del 25 percento — una misura non conforme alla legislazione di molti paesi europei a causa dell'elevato status di protezione — si registrava un effetto protettivo sul bestiame. In Slovenia, con una popolazione stimata di 50 lupi, si sono fatte esperienze simili a quelle degli Stati Uniti. Invece di spingere per un maggior numero di abbattimenti, si punta ora a una migliore protezione dei pascoli in cui si verificano i danni più ingenti.

Il lupo è soggetto a una rigorosa protezione delle specie in tutta l'UE. Essendo animali cauti e intelligenti, evitano generalmente la vicinanza dell'uomo. La minaccia maggiore per i lupi, che non hanno esigenze elevate riguardo al loro habitat, è spesso la mancanza di accettazione da parte dei cacciatori per hobby. Questo porta ripetutamente a uccisioni illegali, ma anche al fatto che in alcuni paesi europei i lupi vengono liberati all'abbattimento.

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