La libertad regalada

La liberación ritual de animales entre los tibetanos

La liberación ritual de animales, entendida como una fe vivida activamente, es sumamente popular entre los tibetanos. Pero, ¿qué beneficio aporta esta costumbre a los animales liberados?

Como un visitante de otra época parece el monje tibetano vestido con una túnica de color rojo oscuro en el puerto de Marina del Rey, en pleno Los Ángeles. Sentado frente a un estanque de peces de hormigón, murmura oraciones. «Que pueda liberar con la lluvia del Dharma a estos animales torturados en la miseria de la agonía. Que por ello alcancen la iluminación», entiende quien habla tibetano. En el anuncio del evento en la página web del centro budista se lee: «Por favor, no llame con antelación a los vendedores de pescado del puerto, para que no se capturen peces adicionales para la liberación.»

Capturar y liberar

El origen exacto de esta costumbre, hoy especialmente querida entre los tibetanos, que fue sustituyendo poco a poco a los sangrientos sacrificios de animales, se pierde en un oscuro pasado prebudista. Durante este ritual, que se practica en todas partes, se suelen liberar en libertad o salvar del sacrificio animales de granja, pero también aves, peces, cangrejos y tortugas.

A diferencia de la peor de las malas acciones, la de matar, el crédito kármico de una persona nunca aumenta tan rápido como salvando vidas, dicen los tibetanos, y por eso liberan con empeño animales. «La práctica de rescatar animales que de otro modo serían sacrificados la cuidamos y la valoramos, pero para ello no realizamos rituales», cuenta Max, un suizo que vive como monje en el monasterio tibetano de Rabten Choeling, en el Mont Pélerin, cerca de Ginebra.

Gusanos camino de la felicidad

En un pequeño pueblo a las afueras de Berna hay una tienda especializada en pesca de tamaño mediano. Un pequeño grupo de budistas suizos va a liberar cebos por sugerencia de su lama tibetano. «Compramos tantos cebos que el vendedor se sorprendió. ‹Pescáis mucho›, comentó, y quiso saber dónde pescaríamos exactamente», ríe Corina, alumna del lama.

En el budismo tibetano, el mundo animal es uno de los seis ámbitos de renacimiento. Aunque existen diferencias graduales en su valoración, tanto los seres humanos como los animales son igualmente capaces de alcanzar la liberación. Según la doctrina budista, los animales son seres sintientes, capaces de sufrir, y el trato que se les da deja huellas kármicas.

Muerte en libertad y con dignidad

¿Hasta dónde llega la responsabilidad de un budista por el bienestar de los animales que ha liberado? «Creo que en esta ceremonia de liberación de animales lo principal es sacar al animal del cautiverio. Todos tenemos que morir algún día. En el budismo se trata sobre todo de reducir el sufrimiento», dice Corina.

Hasta ahora no se ha investigado con precisión cuántos de los animales sobreviven realmente a su liberación. Los investigadores Shiu y Stokes hablan de una elevada tasa de pérdidas: el 90 % de las aves muere de camino al lugar de la liberación.

Intención con responsabilidad

De hecho, la supervivencia de los animales liberados ritualmente parece tener gran importancia en el budismo tibetano. «Lo importante es sobre todo la buena intención», explica una tibetana esta zona gris de la fe vivida.

Chatral Rinpoche, conocido por sus ceremonias tse thar en Calcuta (India), relata: «El estado de la mente en el momento de la muerte determina en gran medida el tipo de renacimiento. Cuando se mata a un ser, su mente se encuentra en ese instante en un estado de miedo y confusión. No es una buena premisa para un renacimiento favorable».

Sobre la autora: Mirjam Lüpold, nacida en 1970, residente en Berna, etnóloga, periodista especializada FJS y traductora, con especialización en la relación entre animales y personas y en el budismo tibetano.