La libertà donata

Liberazione rituale degli animali presso i Tibetani

La liberazione rituale degli animali è una pratica estremamente diffusa tra i Tibetani come espressione di una fede vissuta attivamente. Ma qual è l'utilità di questa usanza per gli animali liberati?

Come un visitatore proveniente da un'altra epoca appare il monaco tibetano vestito di una tunica rosso scuro nel porto di Marina del Rey, in piena Los Angeles. Seduto davanti a una vasca di cemento piena di pesci, mormora preghiere. «Possano questi animali torturati nella miseria dell'agonia essere liberati dalla pioggia del Dharma. Possano essi raggiungere l'illuminazione» capisce chi parla tibetano. Nell'annuncio dell'evento sul sito web del centro buddhista si legge: «Si prega di non contattare anticipatamente i venditori di pesce al porto, affinché non vengano catturati ulteriori pesci per la liberazione.»

Cattura e liberazione

Le origini precise di questa usanza, oggi particolarmente amata dai Tibetani, si perdono nel lontano passato pre-buddhista, quando gradualmente andò a sostituire i sanguinosi sacrifici di animali. Durante questo rituale, praticato in modo diverso ovunque, vengono per lo più rilasciati in libertà animali da allevamento, ma anche uccelli, pesci, granchi e tartarughe, o salvati dalla macellazione.

Al contrario del peggior vizio dell'uccidere, il merito karmico di una persona non cresce mai così rapidamente come attraverso il salvataggio di vite, dicono i Tibetani, e liberano perciò con entusiasmo animali. «La pratica di riscattare animali che altrimenti verrebbero uccisi la coltiviamo e la apprezziamo, ma non conduciamo rituali a tal proposito», racconta Max, uno svizzero che vive come monaco nel monastero tibetano Rabten Choeling sul Mont Pélérin vicino a Ginevra.

Vermi sulla via della felicità

In un piccolo villaggio fuori Berna si trova un negozio specializzato di medie dimensioni per la pesca. Un piccolo gruppo di buddhisti svizzeri libererà delle esche su suggerimento del loro lama tibetano. «Ne abbiamo comprate così tante che il venditore si è meravigliato. ‘Pescate davvero molto’, ha detto, e voleva sapere esattamente dove avremmo pescato», ride Corina, una discepola del lama.

Il mondo degli animali è, nel buddhismo tibetano, uno dei sei regni della rinascita. Sebbene esistano differenze graduali di valore, essere umano e animale sono ugualmente capaci di redenzione. Secondo la dottrina buddhista, gli animali sono esseri senzienti e capaci di soffrire, e il modo in cui li trattiamo lascia tracce karmiche.

Morte in libertà e dignità

Fino a che punto giunge la responsabilità di un buddhista per il benessere degli animali da lui liberati? «Credo che questa cerimonia di liberazione degli animali riguardi soprattutto il fatto di liberare l'animale dalla prigionia. Dobbiamo morire tutti, dopotutto. Nel buddhismo si tratta principalmente di ridurre la sofferenza», dice Corina.

Non è mai stato esaminato con precisione quanti degli animali sopravvivano effettivamente alla loro liberazione. I ricercatori Shiu e Stokes parlano di un alto tasso di perdita. Il 90% degli uccelli muore durante il trasporto verso il luogo di liberazione.

Intenzione e responsabilità

In effetti, nel buddhismo tibetano sembra attribuirsi grande importanza alla sopravvivenza degli animali liberati ritualmente. «Ciò che conta soprattutto è la buona intenzione», spiega una tibetana questa zona grigia della fede vissuta.

Chatral Rinpoche, noto per le sue cerimonie tse thar a Calcutta, in India, riferisce: «Lo stato mentale al momento della morte determina in larga misura il tipo di rinascita. Quando un essere viene ucciso, la sua mente si trova in quel momento in uno stato di paura e confusione. Non una buona premessa per una rinascita favorevole.»

Sull'autrice: Mirjam Lüpold, nata nel 1970, residente a Berna, etnologa, giornalista specializzata FJS e traduttrice, con specializzazioni nel rapporto uomo-animale e nel buddhismo tibetano.