EE. UU.: un juez federal ordena mayor protección para los lobos grises

Las organizaciones conservacionistas afirman que la decisión aporta esperanza de recuperación, a pesar de las agresivas medidas estatales para matar lobos grises.

Un juez federal en Montana dictaminó que la Agencia de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. infringió la ley el año pasado al rechazar una solicitud de protección de los lobos grises en el norte de las Montañas Rocosas conforme a la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La agencia debe ahora reexaminar si concede protección a los lobos que viven en Idaho, Montana y Wyoming, así como en partes de Washington, Oregón y Utah.

La sentencia es la respuesta a una demanda presentada el año pasado por cuatro organizaciones conservacionistas y de protección animal, que habían redactado y presentado la solicitud en 2021.

Los lobos son animales altamente inteligentes y sociales que desempeñan un papel insustituible en los ecosistemas en los que viven, afirmó Kitty Block, presidenta y directora ejecutiva de Humane World for Animals. La sentencia de hoy da esperanza de que podamos restablecer la protección de los lobos en el norte de las Montañas Rocosas, pero solo si el Gobierno federal cumple con su obligación conforme a la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Estos animales merecen protección y no deben ser abandonados mientras luchan por regresar a los paisajes por los que antaño podían deambular en libertad.

«La recuperación de la población de lobo gris en el oeste de los Estados Unidos se encuentra en una encrucijada, por lo que no debería volver a caer en el punto de mira de las campañas de exterminio que la llevaron al borde de la extinción», declaró Sara Amundson, presidenta del Humane World Action Fund. «Los intentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de negar a estos animales la protección federal que tan urgentemente necesitan no solo traicionan la letra de la ley, sino también a innumerables estadounidenses que abogan por la protección de los lobos.»

Un fallo condena al gobierno federal

El fallo emitido hoy por el juez de distrito de rango superior Donald Molloy condenó al gobierno por ignorar el potencial de reintroducción de lobos en Colorado y el resto de las Montañas Rocosas meridionales, incluida la mayor parte de Utah, el norte de Nuevo México y el norte de Arizona.

Molloy determinó que, en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre está obligado a tener en cuenta las Montañas Rocosas meridionales y otras partes del área de distribución histórica del lobo. Además, concluyó que la agencia, al rechazar la solicitud, ignoró ilegalmente la posible importancia del incipiente regreso del lobo a Colorado mediante la dispersión natural y las reintroducciones históricas.

«Con este fallo judicial surge la esperanza de una verdadera recuperación de la población de lobos en todo el oeste», declaró Collette Adkins, directora de protección de carnívoros del Center for Biological Diversity. «El juez argumentó que la visión poco ambiciosa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre sobre la recuperación contradice la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La recuperación requiere el regreso a lugares como las vastas Montañas Rocosas meridionales, donde los lobos vivieron alguna vez y adonde pueden regresar mientras estén protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.»

Crecientes amenazas estatales para los lobos

La petición de las asociaciones conservacionistas relativa a la Ley de Especies en Peligro de Extinción se presentó en medio de crecientes hostilidades hacia los lobos en varios estados del norte de las Montañas Rocosas:

En Idaho, cambios recientes en las leyes estatales facultan al estado para contratar a empresas privadas con el fin de matar lobos, permitir a los cazadores comprar un número ilimitado de licencias de caza de lobos y autorizar a los cazadores a matar lobos persiguiéndolos con perros y vehículos todoterreno. Junto con Montana, el estado concede recompensas como «reembolso» por los lobos abatidos.

Cambios recientes en la legislación del estado de Montana permiten matar lobos con cebos y lazos de estrangulamiento, y unas normativas propuestas recientemente permitirían a un solo cazador matar 15 lobos y capturar otros 15, en caso de aprobarse definitivamente.

En casi todo Wyoming, los lobos se consideran «animales dañinos» y pueden ser abatidos sin permiso de casi cualquier manera y en cualquier momento. Cazadores de Wyoming han matado varios lobos a solo unos kilómetros de la frontera con Colorado, donde los lobos por fin están regresando al estado mediante la dispersión y los esfuerzos de reintroducción.

«La recuperación de la población de lobos depende de una gestión responsable por parte de los estados, y Idaho, Montana y Wyoming han demostrado que son totalmente incapaces de gestionar esta especie», afirmó Nick Gevock, estratega de campañas del Sierra Club Northern Rockies. «La sentencia del juez Molloy significa que la Agencia de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. debe ahora empezar de nuevo desde cero para decidir si es necesaria una gestión a nivel federal con el fin de asegurar la supervivencia de los lobos y su importante papel en el ecosistema.»

La sentencia de hoy anula el rechazo de la solicitud por parte del Fish and Wildlife Service, y la agencia debe ahora reconsiderar su respuesta. La agencia dispone de 60 días para recurrir la decisión.

Los demandantes en el litigio están representados por abogados del Center for Biological Diversity y de la división de derecho de protección animal de Humane World for Animals.

Anexo agosto de 2026: El lobby de la caza como hobby presenta un recurso

El plazo de 60 días no lo aprovecharon las autoridades, sino la parte contraria. Todavía en agosto de 2025, la Sportsmen’s Alliance Foundation, el Safari Club International y la Rocky Mountain Elk Foundation presentaron recurso contra la sentencia del juez Molloy ante el 9.º Tribunal Federal de Apelaciones. La consecuencia: la temporada de caza y trampeo del lobo gris en Idaho, Montana y Wyoming continúa por ahora sin cambios. Un representante de las asociaciones de caza hobby preveía públicamente poder bloquear la sentencia de este modo durante un año o más.

En diciembre de 2025, un tribunal rechazó una solicitud para detener la temporada de lobos en curso en Montana. El estado había elevado la cuota de abatimiento de los 334 anteriores a 500 animales y permite a cada cazador hobby matar hasta 30 lobos por temporada.

En lugar de aplicar la protección exigida, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos mantuvo su postura de rechazo: a finales de 2025, la autoridad declaró que una protección federal del lobo gris ya «no era apropiada» y anunció que no elaboraría un plan de recuperación actualizado. El Center for Biological Diversity presentó entonces, a principios de 2026, una nueva demanda. En abril de 2026, las asociaciones de caza hobby presentaron su escrito inicial ante el 9.º Tribunal Federal de Apelaciones. Un año después de la celebrada sentencia, la protección del lobo gris sigue así bloqueada, y el predador continúa expuesto a la caza hobby en el oeste de EE. UU.

Cómo la política y la caza hobby erosionan también en otros lugares la protección del lobo y dónde tuvieron que intervenir los tribunales lo muestra nuestro dossier «El lobo en Europa: cómo la política y la caza hobby erosionan la protección de las especies».