USA: Forbundsdommer beordrer mere beskyttelse til grå ulve

Naturbeskyttelsesorganisationer siger, at afgørelsen giver håb om genopretning, trods aggressive statslige tiltag til at dræbe grå ulve.

En forbundsdommer i Montana afgjorde, at det amerikanske fiskeri- og vildtforvaltningsagentur sidste år overtrådte loven, da det afviste en ansøgning om beskyttelse af grå ulve i de nordlige Rocky Mountains i henhold til loven om beskyttelse af truede arter. Agenturet skal nu på ny vurdere, om det vil give beskyttelse til de ulve, der lever i Idaho, Montana og Wyoming samt i dele af Washington, Oregon og Utah.

Dommen er svaret på et søgsmål, der sidste år blev indgivet af fire natur- og dyrebeskyttelsesorganisationer, som havde udformet og indgivet ansøgningen i 2021.

Ulve er højintelligente, sociale dyr, der spiller en uerstattelig rolle i de økosystemer, de lever i, sagde Kitty Block, præsident og CEO for Humane World for Animals. Dagens dom giver håb om, at vi kan genoprette beskyttelsen af ulvene i de nordlige Rocky Mountains, men kun hvis forbundsregeringen opfylder sin pligt i henhold til loven om beskyttelse af truede arter. Disse dyr fortjener beskyttelse og må ikke svigtes, mens de kæmper for at vende tilbage til de landskaber, hvor de engang kunne strejfe frit omkring.

«Gråulvebestandens genopretning står ved en skillevej i den vestlige del af USA, og derfor bør den ikke igen komme i sigtekornet for de udryddelseskampagner, der bragte den til randen af udslettelse«, sagde Sara Amundson, formand for Humane World Action Fund. »De amerikanske Fish and Wildlife Service's forsøg på at nægte disse dyr den hårdt tiltrængte føderale beskyttelse forråder ikke blot lovens ånd, men også utallige amerikanere, der engagerer sig i beskyttelsen af ulve.«

Dommen fordømmer forbundsregeringen

Dagens dom fra Senior District Judge Donald Molloy fordømte regeringen for at have ignoreret potentialet for genindførelse af ulve i Colorado og resten af de sydlige Rocky Mountains, herunder størstedelen af Utah, det nordlige New Mexico og det nordlige Arizona.

Molloy fastslog, at Fish and Wildlife Service i henhold til loven om beskyttelse af truede arter er forpligtet til at tage hensyn til de sydlige Rocky Mountains og andre dele af ulvens historiske udbredelsesområde. Han konkluderede desuden, at myndigheden ved afvisningen af ansøgningen ulovligt havde set bort fra den potentielle betydning af ulvens begyndende tilbagevenden til Colorado gennem naturlig spredning og historiske genindførelser.

»Med denne domstolsafgørelse spirer håbet om en reel genopretning af ulvebestanden i hele vesten«, sagde Collette Adkins, direktør for beskyttelse af rovdyr ved Center for Biological Diversity. »Dommeren begrundede, at Fish and Wildlife Service's lidet ambitiøse syn på genopretning strider mod loven om beskyttelse af truede arter. En genopretning kræver tilbagevenden til steder som de vidtstrakte sydlige Rocky Mountains, hvor ulve engang levede og kan vende tilbage, så længe de er beskyttet af loven om beskyttelse af truede arter.«

Voksende statslige trusler mod ulve

Naturbeskyttelsesorganisationernes andragende vedrørende loven om beskyttelse af truede arter blev indgivet midt i en voksende fjendtlighed over for ulve i flere nordlige Rocky Mountain-stater:

I Idaho bemyndiger nylige ændringer i delstatslovgivningen staten til at hyre private entreprenører til at dræbe ulve, tillade jægere at købe et ubegrænset antal ulvejagttegn og tillade jægere at dræbe ulve ved at forfølge dem med hunde og terrængående køretøjer. Sammen med Montana yder staten dusører som «godtgørelse» for dræbte ulve.

Nylige ændringer i delstaten Montanas lovgivning tillader, at ulve dræbes med lokkemad og strikkefælder, og for nylig foreslåede bestemmelser ville gøre det muligt for en enkelt jæger at dræbe 15 ulve og indfange yderligere 15, hvis de endeligt vedtages.

I næsten hele Wyoming betragtes ulve som «rovdyr» og må dræbes uden tilladelse på næsten enhver måde og til enhver tid. Jægere i Wyoming har dræbt flere ulve blot få kilometer fra grænsen til Colorado, hvor ulve endelig vender tilbage til delstaten gennem spredning og genudsætningsindsatser.

«Genopretningen af ulvebestanden afhænger af en ansvarlig forvaltning fra delstaternes side, og Idaho, Montana og Wyoming har vist, at de er fuldstændig uegnede til at forvalte denne dyreart,» sagde Nick Gevock, kampagnestrateg hos Sierra Club Northern Rockies. «Dommer Molloys kendelse betyder, at den amerikanske myndighed for fiskeri og vildtdyr nu endnu en gang må begynde forfra for at afgøre, om en forvaltning på føderalt niveau er nødvendig for at sikre ulvenes overlevelse og deres vigtige rolle i økosystemet.»

Dagens kendelse ophæver Fish and Wildlife Services afvisning af anmodningen, og myndigheden må nu genoverveje sit svar. Myndigheden har 60 dage til at appellere afgørelsen.

Sagsøgerne i retssagen repræsenteres af advokater fra Center for Biological Diversity og afdelingen for dyrevelfærdsret hos Humane World for Animals.

Tilføjelse august 2026: Hobbyjagt-lobbyen appellerer

De 60 dages frist blev ikke udnyttet af myndighederne, men af modparten. Allerede i august 2025 indgav Sportsmen’s Alliance Foundation, Safari Club International og Rocky Mountain Elk Foundation appel over dommer Molloys afgørelse ved den 9. føderale appeldomstol. Følgen: Jagt- og fældesæsonen på grå ulve i Idaho, Montana og Wyoming fortsætter indtil videre uændret. En repræsentant for hobbyjagtforbundene regnede offentligt med på denne måde at kunne blokere dommen i et år eller længere.

I december 2025 afviste en domstol en anmodning om at standse den igangværende ulvesæson i Montana. Delstaten havde hævet nedskydningskvoten fra tidligere 334 til 500 dyr og tillod enkelte hobbyjægere at dræbe op til 30 ulve pr. sæson.

I stedet for at gennemføre den krævede beskyttelse fastholdt den amerikanske fisk- og vildttjeneste sin afvisende holdning: I slutningen af 2025 erklærede myndigheden en landsdækkende fredning af de grå ulve for «ikke længere hensigtsmæssig» og meddelte, at den ikke ville udarbejde en opdateret genopretningsplan. Center for Biological Diversity indgav derpå i begyndelsen af 2026 på ny sag. I april 2026 fremlagde hobbyjagtforbundene deres indledende processkrift ved den 9. føderale appeldomstol. Et år efter den fejrede dom forbliver beskyttelsen af de grå ulve dermed fortsat blokeret, og predatoren er i det vestlige USA fortsat udsat for hobbyjagten.

Hvordan politik og hobbyjagt også andre steder udhuler beskyttelsen af ulven, og hvor domstolene måtte gribe ind, viser vores dossier «Ulven i Europa: Hvordan politik og hobbyjagt udhuler artsbeskyttelsen».