USA: Bundesrichter verfügt mehr Schutz für Grauwölfe

Naturschutzverbände sagen, dass die Entscheidung Hoffnung auf Erholung bringt, trotz aggressiver staatlicher Massnahmen zur Tötung von Grauwölfen.

Ein Bundesrichter in Montana entschied, dass die US-Behörde für Fischerei und Wildtiere im vergangenen Jahr gegen das Gesetz verstossen hat, als sie einen Antrag auf Schutz von Grauwölfen in den nördlichen Rocky Mountains gemäss dem Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten abgelehnt hat. Die Behörde muss nun erneut prüfen, ob sie den in Idaho, Montana und Wyoming sowie in Teilen von Washington, Oregon und Utah lebenden Wölfen Schutz gewährt.

Das Urteil ist die Antwort auf eine Klage, die im vergangenen Jahr von vier Naturschutz- und Tierschutzorganisationen eingereicht wurde, die den Antrag 2021 verfasst und eingereicht hatten.

Wölfe sind hochintelligente, soziale Tiere, die eine unersetzliche Rolle in den Ökosystemen spielen, in denen sie leben, sagte Kitty Block, Präsidentin und CEO von Humane World for Animals. Das heutige Urteil gibt Hoffnung, dass wir den Schutz der Wölfe in den nördlichen Rocky Mountains wiederherstellen können, aber nur, wenn die Bundesregierung ihrer Pflicht gemäss dem Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten nachkommt. Diese Tiere verdienen Schutz und dürfen nicht im Stich gelassen werden, während sie darum kämpfen, in die Landschaften zurückzukehren, in denen sie einst frei umherstreifen konnten.

«Die Erholung der Grauwolfpopulation steht im Westen der Vereinigten Staaten an einem Scheideweg, daher sollte sie nicht erneut ins Fadenkreuz der Tötungskampagnen geraten, die sie an den Rand des Aussterbens gebracht haben“, sagte Sara Amundson, Präsidentin des Humane World Action Fund. „Die Versuche des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes, diesen Tieren den dringend benötigten Schutz durch den Bund zu verweigern, verraten nicht nur den Buchstaben des Gesetzes, sondern auch unzählige Amerikaner, die sich für den Schutz der Wölfe einsetzen.“

Urteil verurteilt Bundesregierung

Das heutige Urteil des Senior District Judge Donald Molloy verurteilte die Regierung dafür, dass sie das Potenzial für die Wiederansiedlung von Wölfen in Colorado und dem Rest der südlichen Rocky Mountains, einschliesslich des grössten Teils von Utah, Nord-New Mexiko und Nord-Arizona, ignoriert habe.

Molloy stellte fest, dass der Fish and Wildlife Service gemäss dem Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten verpflichtet ist, die südlichen Rocky Mountains und andere Teile des historischen Verbreitungsgebiets des Wolfes zu berücksichtigen. Er kam ausserdem zu dem Schluss, dass die Behörde bei der Ablehnung des Antrags die potenzielle Bedeutung der beginnenden Rückkehr des Wolfes nach Colorado durch natürliche Ausbreitung und historische Wiederansiedlungen rechtswidrig ausser Acht gelassen hat.

„Mit diesem Gerichtsurteil keimt Hoffnung auf eine echte Erholung der Wolfspopulation im gesamten Westen“, sagte Collette Adkins, Direktorin für den Schutz von Fleischfressern beim Center for Biological Diversity. „Der Richter begründete, dass die wenig ambitionierte Sichtweise des Fish and Wildlife Service hinsichtlich der Erholung im Widerspruch zum Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten steht. Eine Erholung erfordert die Rückkehr an Orte wie die weiten südlichen Rocky Mountains, wo Wölfe einst lebten und zurückkehren können, solange sie durch das Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten geschützt sind.“

Zunehmende staatliche Bedrohungen für Wölfe

Die Petition der Naturschutzverbände zum Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten wurde inmitten zunehmender Feindseligkeiten gegenüber Wölfen in mehreren nördlichen Rocky-Mountain-Staaten eingereicht:

In Idaho ermächtigen jüngste Änderungen der staatlichen Gesetze den Staat, private Auftragnehmer mit der Tötung von Wölfen zu beauftragen, Jägern den Kauf einer unbegrenzten Anzahl von Wolfsjagdscheinen zu gestatten und Jägern zu erlauben, Wölfe durch Verfolgung mit Hunden und Geländefahrzeugen zu töten. Zusammen mit Montana gewährt der Staat Kopfgelder als „Erstattung“ für getötete Wölfe.

Jüngste Änderungen im Gesetz des Bundesstaates Montana erlauben es, Wölfe mit Ködern und Würgeschlingen zu töten, und kürzlich vorgeschlagene Regelungen würden es einem einzelnen Jäger ermöglichen, 15 Wölfe zu töten und weitere 15 zu fangen, sollten sie endgültig verabschiedet werden.

In fast ganz Wyoming gelten Wölfe als „Raubtiere“ und dürfen ohne Genehmigung auf nahezu jede Art und Weise und zu jeder Zeit getötet werden. Jäger in Wyoming haben mehrere Wölfe nur wenige Kilometer von der Grenze zu Colorado entfernt getötet, wo Wölfe durch Ausbreitung und Wiederansiedlungsbemühungen endlich in den Bundesstaat zurückkehren.

„Die Erholung der Wolfspopulation hängt von einem verantwortungsvollen Management durch die Bundesstaaten ab, und Idaho, Montana und Wyoming haben gezeigt, dass sie für das Management dieser Tierart völlig ungeeignet sind“, sagte Nick Gevock, Kampagnenstratege des Sierra Club Northern Rockies. „Das Urteil von Richter Molloy bedeutet, dass die US-Behörde für Fischerei und Wildtiere nun noch einmal von vorn beginnen muss, um zu entscheiden, ob ein Management auf Bundesebene erforderlich ist, um das Überleben der Wölfe und ihre wichtige Rolle im Ökosystem zu sichern.“

Das heutige Urteil hebt die Ablehnung des Antrags durch den Fish and Wildlife Service auf, und die Behörde muss nun ihre Antwort überdenken. Die Behörde hat 60 Tage Zeit, um gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

Die Kläger in dem Rechtsstreit werden von Anwälten des Center for Biological Diversity und der Abteilung für Tierschutzrecht von Humane World for Animals vertreten.