USA: un giudice federale dispone maggiore protezione per i lupi grigi

Le associazioni per la protezione della natura affermano che la decisione porta speranza per una ripresa, nonostante le aggressive misure statali per uccidere i lupi grigi.

Un giudice federale del Montana ha stabilito che lo scorso anno l'agenzia statunitense per la pesca e la fauna selvatica ha violato la legge respingendo una richiesta di protezione dei lupi grigi nelle Montagne Rocciose settentrionali ai sensi della legge sulla protezione delle specie minacciate. L'agenzia deve ora riesaminare se concedere protezione ai lupi che vivono in Idaho, Montana e Wyoming, nonche in parti di Washington, Oregon e Utah.

La sentenza e la risposta a una causa presentata lo scorso anno da quattro organizzazioni per la protezione della natura e degli animali, che nel 2021 avevano redatto e presentato la richiesta.

I lupi sono animali altamente intelligenti e sociali che svolgono un ruolo insostituibile negli ecosistemi in cui vivono, ha dichiarato Kitty Block, presidente e CEO di Humane World for Animals. La sentenza odierna offre la speranza di poter ripristinare la protezione dei lupi nelle Montagne Rocciose settentrionali, ma solo se il governo federale adempira al suo dovere ai sensi della legge sulla protezione delle specie minacciate. Questi animali meritano protezione e non devono essere abbandonati mentre lottano per tornare nei paesaggi in cui un tempo potevano vagare liberamente.

«La ripresa della popolazione di lupi grigi nell'ovest degli Stati Uniti si trova a un bivio, per cui non dovrebbe finire di nuovo nel mirino delle campagne di abbattimento che l'hanno portata sull'orlo dell'estinzione», ha dichiarato Sara Amundson, presidente dell'Humane World Action Fund. «I tentativi dello U.S. Fish and Wildlife Service di negare a questi animali la protezione federale di cui hanno urgente bisogno tradiscono non solo la lettera della legge, ma anche innumerevoli americani che si battono per la protezione dei lupi.»

La sentenza condanna il governo federale

La sentenza odierna del Senior District Judge Donald Molloy ha condannato il governo per aver ignorato il potenziale di reintroduzione dei lupi in Colorado e nel resto delle Montagne Rocciose meridionali, comprese gran parte dello Utah, il nord del New Mexico e il nord dell'Arizona.

Molloy ha stabilito che, ai sensi dell'Endangered Species Act, il Fish and Wildlife Service è tenuto a considerare le Montagne Rocciose meridionali e altre parti dell'areale storico del lupo. Ha inoltre concluso che, respingendo la richiesta, l'autorità ha illegittimamente trascurato la potenziale importanza dell'iniziale ritorno del lupo in Colorado attraverso la dispersione naturale e le reintroduzioni storiche.

«Con questa sentenza del tribunale germoglia la speranza di una vera ripresa della popolazione di lupi in tutto l'ovest», ha dichiarato Collette Adkins, direttrice per la protezione dei carnivori presso il Center for Biological Diversity. «Il giudice ha argomentato che la visione poco ambiziosa del Fish and Wildlife Service riguardo alla ripresa è in contrasto con l'Endangered Species Act. Una ripresa richiede il ritorno in luoghi come le vaste Montagne Rocciose meridionali, dove i lupi un tempo vivevano e possono ritornare, purché siano protetti dall'Endangered Species Act.»

Crescenti minacce statali per i lupi

La petizione delle associazioni ambientaliste relativa all'Endangered Species Act è stata presentata in un contesto di crescenti ostilità nei confronti dei lupi in diversi stati settentrionali delle Montagne Rocciose:

In Idaho, recenti modifiche alle leggi statali autorizzano lo Stato a incaricare appaltatori privati di uccidere i lupi, a consentire ai cacciatori di acquistare un numero illimitato di licenze di caccia al lupo e a permettere ai cacciatori di uccidere i lupi inseguendoli con cani e veicoli fuoristrada. Insieme al Montana, lo Stato concede taglie come « rimborso » per i lupi uccisi.

Recenti modifiche alla legge dello Stato del Montana consentono di uccidere i lupi con esche e lacci, e alcune norme proposte di recente permetterebbero a un singolo cacciatore di uccidere 15 lupi e di catturarne altri 15, qualora venissero definitivamente approvate.

In quasi tutto il Wyoming i lupi sono considerati « animali nocivi » e possono essere uccisi senza autorizzazione in quasi ogni modo e in qualsiasi momento. I cacciatori del Wyoming hanno ucciso diversi lupi a pochi chilometri dal confine con il Colorado, dove i lupi stanno finalmente tornando nello Stato grazie all'espansione e agli sforzi di reintroduzione.

« La ripresa della popolazione di lupi dipende da una gestione responsabile da parte degli Stati, e Idaho, Montana e Wyoming hanno dimostrato di essere del tutto inadeguati alla gestione di questa specie », ha dichiarato Nick Gevock, stratega delle campagne del Sierra Club Northern Rockies. « La sentenza del giudice Molloy significa che l'Agenzia statunitense per la pesca e la fauna selvatica dovrà ora ricominciare da capo per decidere se sia necessaria una gestione a livello federale per garantire la sopravvivenza dei lupi e il loro importante ruolo nell'ecosistema. »

La sentenza odierna annulla il rifiuto della richiesta da parte del Fish and Wildlife Service, e l'agenzia dovrà ora riconsiderare la propria risposta. L'agenzia ha 60 giorni di tempo per presentare ricorso contro la decisione.

I ricorrenti nella controversia sono rappresentati da avvocati del Center for Biological Diversity e della divisione di diritto per il benessere animale di Humane World for Animals.

Aggiornamento agosto 2026: la lobby della caccia per hobby presenta ricorso

Il termine di 60 giorni non è stato sfruttato dalle autorità, bensì dalla controparte. Ancora nell'agosto 2025, la Sportsmen’s Alliance Foundation, il Safari Club International e la Rocky Mountain Elk Foundation hanno presentato ricorso contro la sentenza del giudice Molloy presso la 9ª Corte d'appello federale. La conseguenza: la stagione di caccia e trappole ai lupi grigi in Idaho, Montana e Wyoming prosegue per ora invariata. Un rappresentante delle associazioni di caccia per hobby ha pubblicamente previsto di poter bloccare in questo modo la sentenza per un anno o più.

Nel dicembre 2025 un tribunale ha respinto una richiesta di fermare la stagione dei lupi in corso in Montana. Lo Stato aveva aumentato la quota di abbattimento da 334 a 500 animali e consente ai singoli cacciatori per hobby di uccidere fino a 30 lupi per stagione.

Invece di attuare la protezione richiesta, il Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica ha mantenuto il suo atteggiamento di rifiuto: alla fine del 2025 l'autorità ha dichiarato che una messa sotto protezione a livello federale dei lupi grigi «non è più adeguata» e ha annunciato che non elaborerà un piano di recupero aggiornato. Il Center for Biological Diversity ha quindi presentato una nuova denuncia all'inizio del 2026. Nell'aprile 2026 le associazioni di caccia per hobby hanno depositato la loro memoria introduttiva presso la 9ª Corte d'appello federale. Un anno dopo la tanto celebrata sentenza, la protezione dei lupi grigi rimane quindi bloccata, e il predatore continua a essere esposto alla caccia per hobby nell'ovest degli USA.

Come la politica e la caccia per hobby erodano la protezione del lupo anche altrove e dove i tribunali abbiano dovuto intervenire, lo mostra il nostro dossier «Il lupo in Europa: come la politica e la caccia per hobby erodono la protezione delle specie».