Insectos: un camino engañoso hacia sistemas alimentarios sostenibles

Un nuevo estudio, encargado por el Ministerio británico de Medio Ambiente, Agricultura y Asuntos Rurales, concluye que las proteínas de insectos son mucho más perjudiciales para el medio ambiente que los piensos de origen animal a los que pretenden sustituir, y que los insectos no son la solución actual para descarbonizar la industria de los piensos.

Dado que la cría de insectos está en auge en Europa, el gobierno británico está considerando autorizar el uso de insectos en el pienso para cerdos y aves de corral, y encargó a Ricardo Sustainability, Clean Energy and Environment un análisis de ciclo de vida para determinar la sostenibilidad de las proteínas de insectos como alimento animal.

La proteína de insectos aumenta el impacto ambiental de la ganadería

El estudio de Ricardo reveló que las proteínas de insectos tienen un impacto en el cambio climático 13,5 veces mayor que la soja y 4,2 veces mayor que la harina de pescado, debido principalmente a la elevada demanda energética y al uso de cereales y hortalizas de alta calidad para alimentar a los insectos. Incluso los insectos alimentados con residuos alimentarios, un argumento frecuentemente utilizado para justificar la cría de insectos, seguirían teniendo un impacto ambiental mayor que la soja y la harina de pescado.

En comparación con las alternativas convencionales, la proteína de insectos requiere más recursos y más superficie de terreno, y no ofrece ninguna ventaja en términos de sostenibilidad. En el caso de los insectos alimentados con piensos convencionales, práctica habitual en el sector, la soja resulta preferible en 15 de las 16 categorías de impacto examinadas en el estudio.

El estudio no muestra un camino claro para que las proteínas de insectos logren un mejor perfil de sostenibilidad, y algunas de las ventajas mencionadas por los defensores de la cría de insectos (en particular, el uso de los subproductos de los insectos como fertilizante) se consideran poco realistas o insuficientemente investigadas. El estudio concluye que los insectos «no son la solución actual para descarbonizar la industria del pienso animal».

Cría de insectos: un problema de seis patas

Como industria de piensos, la cría de insectos no solo agrava los ya de por sí fuertes impactos de la ganadería, sino que también respalda prácticas agrícolas intensivas que tienen graves consecuencias negativas para el bienestar animal y la salud humana.

Como problema de seis patas, la cría de insectos también tiene el potencial de perjudicar la seguridad alimentaria, el bienestar animal y los ecosistemas mediante la liberación de insectos de cría en el medio ambiente. El propio estudio de Ricardo exige que se realicen más investigaciones para comprender mejor los demás impactos ambientales, principalmente la pérdida de biodiversidad.

Es urgente que los responsables políticos del Reino Unido y de la Unión Europea apoyen la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles y abandonen falsas soluciones como la cría de insectos.