Insekter: En vildledende vej til bæredygtige fødevaresystemer

Et nyt studie, bestilt af det britiske ministerium for miljø, landbrug og landdistriktsanliggender, konkluderer, at insektproteiner er langt mere miljøskadelige end de animalske foderstoffer, de skal erstatte, og at insekter ikke er den aktuelle løsning til afkarbonisering af foderindustrien.

Da insektopdrættet stiger i Europa, overvejer den britiske regering at godkende insekter til svine- og fjerkræfoder, og bestilte en livscyklusvurdering hos Ricardo Sustainability, Clean Energy and Environment for at fastslå bæredygtigheden af insektproteiner som foder.

Insektprotein øger husdyrholdets miljøpåvirkning

Ricardo-studiet viste, at insektproteiner påvirker klimaændringerne 13,5 gange kraftigere end soja og 4,2 gange kraftigere end fiskemel, hvilket først og fremmest skyldes det høje energiforbrug og brugen af kvalitetskorn og -grøntsager til at fodre insekterne. Selv insekter, der fodres med madaffald – et argument, der ofte fremføres for at retfærdiggøre insektopdrættet – havde stadig større miljøpåvirkning end soja og fiskemel.

Sammenlignet med konventionelle alternativer kræver insektprotein flere ressourcer og mere jord og giver ingen fordele med hensyn til bæredygtighed. For insekter, der fodres med konventionelt foder – hvilket er almindelig praksis i branchen – er soja at foretrække i 15 ud af de 16 påvirkningskategorier, der blev undersøgt i studiet.

Undersøgelsen viser ingen klar vej til, hvordan insektproteiner kan opnå en bedre bæredygtighedsprofil, og nogle af de fordele, som fortalerne for insektavl fremhæver (især brugen af insekternes biprodukter som gødning), betragtes som urealistiske eller for dårligt undersøgte. Undersøgelsen konkluderer, at insekter "ikke er den aktuelle løsning til at afkarbonisere dyrefoderindustrien".

Insektavl: et seksbenet problem

Som fødevareindustri forværrer insektavlen ikke blot de i forvejen store konsekvenser af husdyrhold, men understøtter også intensive landbrugsmetoder, som har alvorlige negative følger for dyrevelfærd og menneskers sundhed.

Som et seksbenet problem har insektavlen også potentiale til at skade fødevaresikkerheden, dyrevelfærden og økosystemerne ved, at avlede insekter slipper ud i naturen. Selve Ricardo-undersøgelsen efterlyser yderligere forskning for at forstå de bredere miljømæssige konsekvenser, primært tabet af biodiversitet.

Der er et akut behov for, at de politiske beslutningstagere i Storbritannien og EU understøtter overgangen til bæredygtige fødevaresystemer og lægger falske løsninger som insektavl bag sig.