Insetti: una strada fuorviante verso sistemi alimentari sostenibili

Un nuovo studio commissionato dal Ministero britannico per l'Ambiente, l'Agricoltura e gli Affari Rurali giunge alla conclusione che le proteine degli insetti sono molto più dannose per l'ambiente rispetto ai mangimi di origine animale che dovrebbero sostituire, e che gli insetti non rappresentano la soluzione attuale per la decarbonizzazione dell'industria dei mangimi.

Con l'aumento dell'allevamento di insetti in Europa, il governo britannico sta valutando l'autorizzazione degli insetti per l'alimentazione di suini e pollame e ha incaricato Ricardo Sustainability, Clean Energy and Environment di condurre un'analisi del ciclo di vita per determinare la sostenibilità delle proteine degli insetti come mangime.

Le proteine degli insetti aumentano l'impatto ambientale dell'allevamento

Lo studio Ricardo ha rilevato che le proteine degli insetti influenzano il cambiamento climatico 13,5 volte di più rispetto alla soia e 4,2 volte di più rispetto alla farina di pesce, principalmente a causa dell'elevato fabbisogno energetico e dell'utilizzo di cereali e verdure di alta qualità per l'alimentazione degli insetti. Anche gli insetti nutriti con scarti alimentari, argomento frequentemente addotto per giustificare l'allevamento di insetti, avrebbero comunque un impatto ambientale maggiore rispetto alla soia e alla farina di pesce.

Rispetto alle alternative convenzionali, le proteine degli insetti richiedono più risorse e più terreno e non offrono alcun vantaggio in termini di sostenibilità. Per gli insetti nutriti con mangimi convenzionali, prassi comune nel settore, la soia è preferibile in 15 delle 16 categorie di impatto esaminate nello studio.

Lo studio non indica un percorso chiaro su come le proteine degli insetti possano raggiungere un migliore profilo di sostenibilità, e alcuni dei vantaggi citati dai sostenitori dell'allevamento di insetti (in particolare l'utilizzo dei sottoprodotti degli insetti come fertilizzanti) sono considerati irrealistici o insufficientemente studiati. Lo studio conclude che gli insetti "non sono la soluzione attuale per la decarbonizzazione dell'industria dei mangimi animali".

Allevamento di insetti: un problema a sei zampe

In quanto industria dei mangimi, l'allevamento di insetti non solo aggrava gli impatti già significativi dell'allevamento animale, ma sostiene anche pratiche agricole intensive che hanno gravi conseguenze negative per il benessere animale e la salute umana.

Come problema a sei zampe, l'allevamento di insetti ha anche il potenziale di compromettere la sicurezza alimentare, il benessere animale e gli ecosistemi attraverso il rilascio di insetti d'allevamento nell'ambiente. Lo stesso studio Ricardo richiede che vengano condotte ulteriori ricerche per comprendere i più ampi impatti ambientali, in primo luogo la perdita di biodiversità.

È urgentemente necessario che i decisori politici nel Regno Unito e nell'Unione Europea sostengano la transizione verso sistemi alimentari sostenibili e abbandonino false soluzioni come l'allevamento di insetti.