España: fracasa definitivamente la primera granja de pulpos del mundo en Gran Canaria

El grupo pesquero español Nueva Pescanova retiró el 23 de julio de 2026 su solicitud para la primera granja comercial de pulpos del mundo.

La instalación estaba prevista en el puerto de Las Palmas, en Gran Canaria, en el muelle de «La Esfinge», sobre una superficie de más de 50’000 metros cuadrados, equivalente a unos siete campos de fútbol. La planta, presupuestada en 50 millones de euros, debía producir cada año unas 3’000 toneladas de pulpo, más del 10 por ciento del volumen total de capturas de España. Según documentos de planificación filtrados, para ello se habrían criado y sacrificado cada año alrededor de un millón de animales.

Cuello de botella regulatorio en lugar de prohibición

El camino hacia el fracaso resulta llamativo: en un primer momento, el proyecto pasó por un procedimiento simplificado de evaluación ambiental, un trámite más ligero para proyectos considerados poco problemáticos. Sin embargo, ya esta evaluación reveló «posibles efectos negativos significativos», según se indicó en la carta de retirada de la empresa. Esto obligó al Gobierno canario a ordenar un procedimiento de evaluación ambiental completo y ordinario, un proceso considerablemente más estricto que puede prolongarse durante años y bloquear por completo un proyecto. Nueva Pescanova nunca llegó a completar esta evaluación. Al final, el examen detallado y concreto del emplazamiento fue determinante: se constató que la instalación, ubicada junto a la terminal de pasajeros, podría provocar molestias por olores y deteriorar la calidad del agua del puerto debido a los residuos orgánicos.

La propia empresa habló exclusivamente de «consideraciones comerciales y regulatorias» y negó que el proyecto hubiera fracasado por motivos ecológicos o éticos. El expediente, abierto en 2021, será ahora archivado definitivamente por la autoridad portuaria. Una nueva solicitud en el mismo emplazamiento tendría que pasar por todo el procedimiento de autorización desde cero.

Cinco generaciones criadas en cautividad

Nueva Pescanova había desarrollado, según sus propias afirmaciones, en su centro de investigación en Galicia condiciones bajo las cuales los pulpos supuestamente podrían convivir sin agresividad ni canibalismo, y ya había criado allí cinco generaciones de estos animales, en realidad solitarios. Los intentos de cría anteriores habían fracasado repetidamente debido a la elevada mortalidad, la agresividad, el canibalismo y la automutilación. Hasta la fecha no existe ningún método de sacrificio comercialmente reconocido y respetuoso con el bienestar animal a escala industrial; estaba previsto un sacrificio en agua helada, práctica que los expertos critican por su crueldad.

Un análisis coordinado por la London School of Economics de más de 300 estudios científicos halló «evidencia muy sólida de sensibilidad» en los cefalópodos. Los autores concluyeron que una cría comercial de pulpos respetuosa con el bienestar animal bajo las condiciones intensivas previstas es fundamentalmente imposible. Otros estudios demostraron que los pulpos evitan los lugares donde han sufrido dolor y prefieren aquellos en los que se les ha administrado analgésicos, un claro indicio de conciencia y capacidad de memoria.

Años de presión por parte de las organizaciones de protección animal

Los planes se presentaron por primera vez en 2021 y salieron a la luz pública en 2023 a través de filtraciones. Desde entonces, organizaciones como Compassion in World Farming (CIWF), PETA, Eurogroup for Animals, AnimaNaturalis y el Aquatic Life Institute se habían movilizado de forma continua contra el proyecto. CIWF calculó que la granja, solo en su primer año de funcionamiento, habría necesitado hasta 28.000 toneladas de pescado capturado en estado salvaje como alimento, un contratiempo considerable para el argumento esgrimido por la propia Nueva Pescanova de que la cría aliviaría la presión sobre las poblacionales salvajes. Según PETA, más de 200.000 correos electrónicos llegaron a las autoridades competentes exigiendo la suspensión del proyecto; además, para el 25 de julio estaba prevista una gran manifestación de protesta en el puerto, que quedó sin efecto debido a la retirada del proyecto dos días antes.

El debate no ha terminado

A pesar de esta retirada, el tema no está descartado para España. El sitio web de acuicultura de Nueva Pescanova sigue mencionando el pulpo como una de las nuevas especies estudiadas en el propio Pescanova Biomarine Center de la empresa. Otras empresas, entre ellas en México y Japón, también continúan con proyectos de cría similares. Las organizaciones de protección animal exigen ahora una prohibición a nivel de la UE de la cría comercial de pulpos para impedir de forma permanente futuros proyectos de este tipo. Queda por ver si el parlamento español impulsará una prohibición nacional equivalente.