Amerikanske kostretningslinjer ignorerer klimakrisen

Den amerikanske regerings kostråd for 2020-2025 er meget kød- og mælkebaserede. Eksperter siger, at det ikke er bæredygtigt

For at holde klimaet beboeligt er de fleste forskere enige om, at omstillingen til vedvarende energi alene ikke er nok – amerikanerne må også ændre deres kostvaner. Miljø- og sundhedsorganisationer går ind for en ny strategi for at nå dette mål: at medtage klimaaspektet i de officielle amerikanske kostråd, som bestemmer, hvad der hvert år spises i milliarder af måltider i hele landet.

Hvert femte år udgiver landbrugsministeriet og sundhedsministeriet sammen en ny version af retningslinjerne. De danner grundlag for den offentligt tilgængelige kostvejledning MyPlate, tidligere MyPyramid, samt for mange statsstøttede madprogrammer, f.eks. National School Lunch. Tidligere har disse retningslinjer fokuseret snævert på menneskers ernæring, men nogle kræver nu, at de også udvides til at omfatte klimaaspekter.

I den nuværende udgave for 2020-2025, som er på 150 sider, nævnes kostens rolle i klimakrisen slet ikke. Klimagrupper betragter det som en forsømmelse af ansvaret, nu hvor amerikanerne mærker konsekvenserne af planetens opvarmning mere end nogensinde. Den nyligt vedtagne Inflation Reduction Act, den mest betydningsfulde klimalovgivning i USA's historie, behandler kun i ringe grad fødevaresystemet.

Klimaforandringerne udgør en lang række trusler mod menneskers sundhed og fødevaresikkerheden. Vi kan ikke adskille disse ting fra hinanden.

Jessi Silverman, ledende politisk medarbejder ved Center for Science in the Public Interest

Hendes organisation og 39 andre organisationer, herunder Union of Concerned Scientists og American Academy of Pediatrics, skrev i maj et brev, hvor de opfordrer regeringen til at medtage bæredygtighed i kostrådene for 2025-2030, som i øjeblikket er under udarbejdelse.

En bæredygtighedskomponent ville tilskynde amerikanerne til at spise mindre kød og mejeriprodukter, som har en væsentligt højere klimabelastning end tilsvarende plantebaserede fødevarer. «Det ville være praktisk talt umuligt at overholde grænsen på to grader for den globale temperaturstigning uden at reducere indtaget af oksekød betydeligtn», sagde Mark Rifkin, ledende specialist i fødevare- og landbrugspolitik hos Center for Biological Diversity, en anden underskriver af brevet.

De nuværende retningslinjer råder amerikanerne til at spise langt flere animalske produkter, end der er bæredygtigt, sagde Walter Willett, professor ved Harvard School of Public Health. Den vigtigste kostoversigt anbefaler 26 ounce protein fra kød, fjerkræ og æg om ugen, sammenlignet med blot 5 ounce fra plantebaserede fødevarer, selv om der findes alternative oversigter, der viser, hvordan vegetarer kan få de samme næringsstoffer uden kød. Desuden «anbefaler de stadig grundlæggende tre portioner mejeriprodukter om dagen, hvilket faktisk er meget radikalt, da vores nuværende forbrug ligger på 1,6 portioner om dagen«, sagde han. Kun at anbefale tre portioner mejeriprodukter og intet sige om konsekvenserne for miljøet, hvis folk rent faktisk gør det, er simpelthen fuldstændig uansvarligt.

Da de fleste amerikanere mangler kostfibre, frugt og grøntsager og ikke animalske produkter, ville en anbefaling med fokus på klimaet svare til befolkningens ernæringsbehov, sagde Rifkin, som er ernæringsvidenskabsmand. De ville også bidrage til at tackle andre problemer, der følger af det kødtunge amerikanske fødevaresystem, sagde Rifkin, herunder risikoen for fremtidige pandemier, fødevaresikkerhed og forureningen fra industriel dyrehold, som rammer farvede befolkningsgrupper uforholdsmæssigt hårdt.

Et spørgeskema til det videnskabelige panel, der rådgiver om retningslinjerne, og som blev offentliggjort i april, indeholdt ingen spørgsmål om bæredygtighed. Det bekymrer fortalerne, men de siger, at det stadig er for tidligt at konkludere noget. Janet de Jesus, der er ansvarlig for retningslinjerne i sundhedsministeriet, sagde, at emnet bæredygtighed stadig kan blive medtaget.

Ifølge en rapport fra De Forenede Nationers fødevare- og landbrugsorganisation har lande som Tyskland, Brasilien, Sverige og Qatar medtaget bæredygtighed i deres kostråd. Den canadiske kostvejledning anbefaler af hensyn til miljøet oftere at vælge plantebaserede fødevarer. Tyskland har siden 2011 reduceret sit kødforbrug pr. indbygger med 12 %, som Vox skrev i sidste måned, og landets minister for fødevarer og landbrug har for nylig sat en omstilling til plantebaseret kost på dagsordenen.

Landbrugsindustrien har længe haft indflydelse på kostrådene, og den vil uden tvivl også denne gang være en faktor. Kød- og mejeribranchen brugte i 2020 49,5 millioner dollars på politiske donationer og yderligere 15,9 millioner dollars på lobbyarbejde over for den føderale regering.

Selv om miljøforkæmperne står svagt, er der sket meget siden det mislykkede forsøg i 2015 på at inddrage bæredygtighed, siger Jessi Silverman fra Center for Science in the Public Interest. »Jeg tror, at det offentlige pres for at tage konkrete skridt mod klimaforandringerne er vokset kraftigt i de senere år.