Fakta i stedet for jægerlatin: Vaskebjørne er ingen trussel

Stadig flere vaskebjørne trænger fra Tyskland ind i Schweiz. I 2018 blev et langtidsstudie af de små bjørne afsluttet i Müritz Nationalpark.

I hele seks år har dr. Berit Michler og dr. Frank-Uwe Michler ledet et forskningsprojekt i en del af Müritz Nationalpark . Hovedpersonerne i deres arbejde: vaskebjørne. Sidste år afsluttede de det hidtil mest omfattende og længstvarende feltstudie af de små bjørne. Nogle af resultaterne præsenterede Berit Michler for nylig på slottet Hohenzieritz, som Martina Schwenk skrev i Nordkurier.

Et stort spørgsmål, der hang i luften: Er vaskebjørnen farlig for hjemmehørende og ikke mindst fredede dyrearter?

Nej, lyder forskningsarbejdets konklusion.

I løbet af årene blev 145 dyr fanget og undersøgt i projektet, og 69 blev senere observeret via senderhalsbånd. Og der blev indsamlet en mængde afføringsprøver. »Prøverne analyserede vi i Berlin for at finde ud af, hvordan vaskebjørnenes fødesammensætning ser ud«, sagde Michler. I gennemsnit over året lever de små bjørne i nationalparken af mere end 50 procent bløddyr som regnorme og snegle. Planter udgør 32 procent. Først derefter kommer hvirveldyr. »Vaskebjørnen er en opportunist, der tager, hvad den kan få. Der er ingen specialisering i en bestemt føde. Derfor er der heller ikke fremover grund til at forvente en negativ indflydelse fra vaskebjørnen i Müritz Nationalpark.“

Plyndrer vaskebjørnene reder?

Nogle af deltagerne i runden mente dog, at de faldende antal fugle, især ænder, skyldtes de små bjørnes jagtsucces. Mere præcist, at de nuttede maskebærere plyndrede reder. Og om det overhovedet er muligt at påvise æg i føden. Det er det, bekræftede Michler. »I Tiergarten Neustrelitz har vi fodret vaskebjørne med æg for at teste netop dette. Hver gang fandt vi bagefter æggeskaller i afføringen.“

Generelt har de små bjørne det meget godt i nationalparken. Forskerne havde udvalgt et område, hvor dyrene har nærmest ideelle levevilkår. Det kan også aflæses af territorieadfærden, siger Michler. Som data fra radiohalsbåndene viste, var territorierne i nationalparken forholdsvis små. „Det betyder, at vaskebjørnene allerede finder tilstrækkeligt med føde på et relativt lille areal.“

I prøverne fra det fri havde forskerne derimod ikke fundet nogen æggeskaller. Som kontrolprøve fra et kulturlandskab blev der desuden indsamlet afføring i Feldberger Seenlandschaft. Dér levede dyrene i højere grad af planter.

Jægerlatin i Schweiz

Hvis en vaskebjørn går i en fælde i Schweiz, er dens skæbne beseglet. «Så skyder vi den. Det er vi nødt til», forklarer jagtopsynsmand Amadé Franzen fra Kaiseraugst. For vaskebjørne hører i Schweiz til neozoerne, de fremmede arter. De må skydes hele året. «Vaskebjørne er altædere og rovdyr. De går efter fuglereder og æder æggene. Vi skal også sørge for, at de ikke kommer ind i husene og slår sig ned dér. Man slipper næsten ikke af med dem igen. Det er et problem i Tyskland», forklarer Franzen.

Ifølge Erwin Osterwalder, fagspecialist for jagt og fiskeri i kantonen Aargau, er der hvert år nogle få observationer af vaskebjørne. «Den er her, men endnu ikke særlig udbredt.» Der har også tidligere været nedskydninger i Aargau. «Vaskebjørnen er en stærk konkurrent til den hjemlige fauna, og derfor er den også uønsket hos os ifølge den føderale jagtlovgivning. Det er en nordamerikansk art, som er nået til Schweiz via Tyskland.»

Vaskebjørneungernes naturlige fjender er los, ørn, hornugle og ræv. Jagt og trafikulykker er de to hyppigste dødsårsager.

Hanner vandrer, hunner bliver i territoriet

Om efteråret vandrede mange af de dyr, der var forsynet med sendere, dog en længere strækning i Müritz Nationalpark. Denne vandring har en kulinarisk årsag: de modne frugter fra den sildigt blomstrende glansbladet hæg. „Vaskebjørne afsætter deres ekskrementer på forhøjede steder, hovedsageligt på væltede træstammer. Disse latriner tjener dog også til informationsudveksling", forklarede Michler. På den måde får de små bjørne via artsfællers ekskrementer at vide, hvor der er modne lækkerier, og drager af sted.

Det kan man forhindre, nemlig med særlige manchetter omkring træstammen.

Det er først og fremmest hannerne, der vandrer. Hunnerne har derimod faste territoriegrænser. "Blodsbeslægtede hunner slår sig sammen i grupper, såkaldte moderfamilier. Disse linjer har faste grænser til andre grupper", forklarede Michler. Hannerne derimod flytter deres områder og vandrer i parringstiden gennem hunnernes territorier. Meget vigtigt i den forbindelse: "Hannerne parrer sig aldrig med deres egne døtre." På den måde undgår de målrettet incest.

Det var også vigtigt at afklare, hvem der egentlig sørger for afkommet hos vaskebjørne. Det er først og fremmest ældre, erfarne hunner, der opfostrer unger. Etårige hunner, som netop er blevet kønsmodne, får enten ingen unger eller får dem ofte ikke igennem. Blandt andet mangler de erfaring. Dog findes der ifølge Michler undtagelsessituationer. "Hvis flere dyr fra et territorium dør, deltager de etårige hunner i højere grad i den næste parringssæson. Desuden viser observationer, at dyrene så føder flere unger end ellers.“

Hundesyge-udbrud registreret i nationalparken

Det kunne forskerne også iagttage i nationalparken. Ét år, fortalte Michler, optrådte hundesyge (Canine Staupe). Adskillige vaskebjørne døde af sygdommen. Året efter kom der usædvanligt mange unger til verden, så tabene hurtigt blev udlignet. Hundesyge-udbruddet var desuden begrænset til ét eneste territorium. "Fordi moderlinjernes territorier har faste grænser, kunne hundesygen ikke brede sig", forklarede Michler. Om de små bjørne er smittebærere af sygdomme, spurgte en jæger. Eller om der er tilfælde af fnat, spurgte en anden. Nej, sagde forskeren. Ud over undersøgelser af levende vaskebjørne havde forskerne obduceret en række fundne døde dyr. "Bortset fra hundesyge kunne der ikke konstateres nogen overførbare sygdomme hos den lokale bestand."

Et kort øjeblik blev det hedt i den ellers sagligt førte diskussion. Hvordan man så kunne nedbringe antallet af dyr og slippe af med dem, spurgte en tilhører. "Det er jo derfor, vi er her", sagde manden. "Der har de nok misforstået emnet for foredraget", svarede Michler roligt og tilrådede forsigtighed over for generelle udsagn. "Hvor der lever én art af rovdyr, lever der også andre. Kun at give vaskebjørnen skylden for, at fuglebestandene går tilbage, ville være forhastet." Især fordi hvirveldyr, og navnlig fugle, dokumenteret kun meget sjældent bliver ædt af vaskebjørne. I sidste ende har vaskebjørnen i nationalparken allerede nået sin maksimale bestand. Også i Tyskland vil den brede sig yderligere. "Vaskebjørnen bliver, men vi kan lære at leve med den", sagde Michler.

Fakta i stedet for jægerlatin

Det er for længst videnskabeligt bevist, at jagt på vaskebjørne kobler op for forplantningen og desuden ødelægger aldersklasserne og de sociale strukturer.

Forsøget på at skubbe vaskebjørne tilbage gennem jagt anses nu for udsigtsløst og mislykket. Talrige videnskabelige undersøgelser har kunnet påvise, at jagt på rovdyr ikke eller kun i ringe grad påvirker ynglesuccesen hos jordrugende fugle eller bestandstætheden hos småvildt. Jagt på rovdyr fører ikke til nogen eller højst en kortvarig reduktion af bestandstætheden, da tabene straks udlignes af tilvandring og øgede kuldstørrelser.

I mange stater i Nordamerika er jagt den hyppigste dødsårsag blandt vaskebjørne. Den koster hvert år næsten halvdelen af bestanden livet. Alligevel falder bestanden ikke. I stedet sker der som følge af jagtindgreb en drastisk forskydning af aldersklasserne. Hele den sociale struktur manipuleres dramatisk af fritidsjagt og bringes fuldstændig i uorden.

Biologen R.J. Robel og hans medarbejdere undersøgte allerede i 1986 virkningerne af den ekstra aderlad, som mennesket forårsager, ved at sammenligne to områder i Kansas (USA). I det ene område døde 52,5 procent af alle vaskebjørne inden for et år, de fleste af dem som følge af jagt eller trafik. I det andet område, som næsten ingen veje og boliger havde, og hvor der heller ikke blev jaget, døde der i samme periode kun 26,5 procent af alle dyr. Forskerne konstaterede, at ungdyr kun udgjorde mindretallet med en andel på 28 procent i den uforstyrrede bestand. I den forstyrrede bestand var det omvendt: Her udgjorde ungdyrene med 62 procent et klart flertal. Hver ældre hun og 38 procent af alle etårige hunner var her drægtige.I den uforstyrrede bestand blev ingen af de etårige hunner drægtige, og kun 50 procent af alle ældre hunner blev det.

Interessant var det, at der i den bejagede bestand slet ikke kunne iagttages nogen bestandsreduktion, men blot den ovenfor beskrevne forskydning i aldersklassernes opbygning. Vaskebjørnene var altså i stand til at kompensere for en høj dødelighed med en høj fødselsrate.

Trods den høje dødelighed blandt både unge og voksne udgør de etårige dyr, der vokser ind i rækken af voksne, den største gruppe. I nogle år udgør de endda halvdelen af alle dyr i den frugtbare alder. De spiller derfor en yderst vigtig nøglerolle i kompensationen for store tab. I stabile bestande og ved lav dødelighed tager de unge hunner sig tid til at blive mødre, og det er ikke sjældent, at man ikke finder et eneste drægtigt dyr blandt de etårige. Dør der derimod mange dyr i løbet af et år, deltager også de unge dyr som regel i formeringen. Så bliver op til tre fjerdedele af alle etårige og næsten alle flerårige hunner drægtige. I sådanne situationer står førstegangsmødrene alene på grund af deres antal for størstedelen af produktionen af afkom.

Ud fra disse og andre mangfoldige videnskabelige undersøgelser bliver det tydeligt, at jagt ikke er andet end en grov forvridning af faunaen med drastisk negative følger. Jagt forstørrer de problemer, den foregiver at ville løse. Det gælder i øvrigt ikke kun ved jagt på vaskebjørne, men for eksempel også ved ræve. Over hele verden kan man konstatere jagtens negative virkninger og udskejelser. Fritidsjagt er et voldeligt, ødelæggende indgreb i følsomme strukturer og økosystemer, med negative kædereaktioner, ikke kun for selve det jagede dyr.

På en liste udgivet af EU over »100 værste invasive dyrearter på kontinentet« optræder vaskebjørnen slet ikke, i modsætning til katten eller ørreden.

Vaskebjørne æder fugle, men de udgør kun omkring 3,1 procent af den samlede føde. Padder udgør 5,7 procent, krybdyr kun 0,11 procent – hvilket viser, at påstanden om, at vaskebjørne truer beskyttede padder og krybdyr, kun delvis er korrekt. Ved hjælp af deres meget følsomme forpoter indtager de under fødesøgningen en økologisk niche, som tidligere ikke var besat. De udgør dermed ingen fødekonkurrence for andre, hjemmehørende arter, hedder det for eksempel i en informationsbrochure fra Berlins senat.

Merværdi:

• Fjernelse af vaskebjørnen fra listerne over såkaldte invasive arter
• Også vaskebjørne har ret til liv
• Håndteringen af "invasive" arter – en kritisk analyse fra et biologisk og juridisk perspektiv
• Neozoer
• Basel vil dræbe vaskebjørne
• Vaskebjørne udgør ingen fare
• Åbent brev til Katrin Schneeberger fra BAFU