BBC Future linker til wildbeimwild.com i stor vaskebjørne-rapport

Den anerkendte britiske videnskabsredaktion BBC Future har i en aktuel research om historien og kontroversen omkring vaskebjørne i Tyskland henvist til en artikel fra wildbeimwild.com.

Det viser: Vores arbejde med den videnskabelige vurdering af EU's liste over invasive arter når også et fagligt publikum internationalt.

Hvad BBC Future beretter

I artiklen «The controversial story of the North American raccoons wreaking havoc in Germany» rekonstruerer journalisten Matthew Ponsford historien om vaskebjørne i Tyskland — fra den modbeviste legende om, at NS-funktionæren Hermann Göring personligt skulle have beordret udsætningen af dyrene, til den nuværende bestandsstørrelse på anslået to millioner dyr.

Central i artiklen er vurderingen fra vildtøkologen Berit Michler fra Thünen-instituttet. Hun ledte i Müritz Nationalpark den hidtil længste og største europæiske feltstudie om vaskebjørnen og kom til den konklusion, at der ikke er belæg for, at dyrene udgør en betydelig trussel mod den hjemmehørende biodiversitet. På dette punkt henviser BBC Future direkte til vores artikel «Vaskebjørne hører ikke hjemme på EU's liste over invasive arter», hvori vi har dokumenteret det manglende videnskabelige grundlag for EU-klassificeringen af vaskebjørnen som invasiv art.

En debat med to sider

BBC Future fremstiller positionen nuanceret. Torsten Reinwald fra den tyske jagtforening modsiger Michlers vurdering og henviser til undersøgelser fra Goethe-universitetet i Frankfurt, som angiveligt påviser negative effekter på padder og deres æg. Der menes hermed forskningsprojektet ZOWIAC. Hvad der ikke nævnes i BBC-artiklen: Som vi i vores indlæg «ZOWIAC og hobby-jagt-lobbyen: Hvordan en vaskebjørn-undersøgelse bliver instrumentaliseret» har påvist, indsamler hos ZOWIAC hovedsageligt hobby-jægere selv prøverne, mens landsjagtforbundene i Hessen og Bayern støtter projektet og reklamerer for det på en offentlighedsvirksom måde. Den, der har en interesse i flere nedskydninger, er altså med til at præge datagrundlaget her, en metodisk interessekonflikt, der alvorligt sætter spørgsmålstegn ved den videnskabelige uafhængighed af sådanne tal. Undersøgelser, der udføres af hobby-jægere til hobby-jagtens formål, finder tilsvarende ringe genklang i den øvrige videnskabsverden.

Denne uoverensstemmelse mellem den offentlige fremtoning af angiveligt neutrale «institutter» eller «forskningsprojekter» og deres faktiske nærhed til hobby-jagt-lobbyen er ikke et enkeltstående tilfælde. Vi har også dokumenteret mønstret i vores faktatjek «Når ‹instituttet› forsvarer hobby-jagten». Artiklen gør samlet set tydeligt: En generaliserende fortælling om vaskebjørnen som «plage» kan ikke entydigt understøttes videnskabeligt, lige så lidt som den modsatte antagelse om fuldstændig harmløshed. De økologiske virkninger af vaskebjørnen i Europa er samlet set, ifølge Michler i artiklen, endnu for lidt udforsket, og desto vigtigere er det at undersøge, hvem der står bag de enkelte undersøgelser, og hvilke interesser der svinger med.

Denne kontrovers er også relevant for debatten om hobby-jagten i Schweiz. Hvor bestande frigives til nedskydning under henvisning til angivelige trusler mod den hjemmehørende dyreverden, er det værd at kaste et blik på den faktiske datasituation, som vores dossier om neozoer og hobby-jagt i Schweiz samt vores indlæg i kategorien Jagt og Miljø & Naturbeskyttelse udførligt påviser.

Hvad langtidsforskningen i Müritz-Nationalparken viser

Netop dette datahul, som Michler nævner i BBC-artiklen, kan udfyldes med konkrete tal fra selve Müritz-nationalparken. Nationalparkleder Ulrich Messner beretter om en flerårig undersøgelse, hvor tusindvis af afføringsprøver fra vaskebjørne blev indsamlet og analyseret under mikroskop. Resultatet modsiger tydeligt det udbredte billede: Vaskebjørne er ifølge undersøgelsen først og fremmest altædende med en høj andel af planteføde, og de spiser overvejende det, der er rigeligt til stede og let at fange, såsom regnorme, snegle og muslinger. Pattedyr udgør kun cirka seks procent af føden, fugle endda kun omkring tre procent, selvom vaskebjørnen netop ofte beskyldes for at jage beskyttede fuglearter.

Disse tal stammer fra samme region og samme forskningsmiljø, som Michlers udsagn i BBC-artiklen også bygger på, og underbygger dermed yderligere, hvorfor den generaliserende klassificering som en økologisk trussel står på videnskabeligt vaklende ben.

«Et hjerte for vaskebjørne»

Passende til emnet offentliggjorde vi i går en ny video fra ARD: «Et hjerte for vaskebjørne». Den viser situationen i Mecklenburg-Vorpommern, hvor vaskebjørne i haver, affaldsspande og under tage skaber konflikter med de lokale beboere. Dyreværnsaktivisten Heike Gronow arbejder dér for en saglig, dyrevenlig omgang med dyrene og viser, hvordan konflikter kan løses uden vold, i stedet for refleksmæssigt at ty til nedskydning ved hobbyjægere.

Flere indlæg om emnet vilde dyr findes i vores kategori Vilde dyr samt i det fuldstændige Video-mediatek.