BBC Future cita wildbeimwild.com in un ampio reportage sui procioni

La rinomata redazione scientifica britannica BBC Future ha fatto riferimento, in una recente ricerca sulla storia e la controversia riguardo ai procioni in Germania, a un articolo di wildbeimwild.com.

Questo dimostra: il nostro lavoro sull'inquadramento scientifico della lista delle specie invasive dell'UE raggiunge anche a livello internazionale un pubblico di esperti.

Cosa riporta BBC Future

Nell'articolo «The controversial story of the North American raccoons wreaking havoc in Germany» il giornalista Matthew Ponsford ricostruisce la storia dei procioni in Germania, dalla leggenda smentita secondo cui il funzionario nazista Hermann Göring avrebbe personalmente ordinato il rilascio degli animali, fino all'attuale consistenza stimata di circa due milioni di esemplari.

Centrale nell'articolo è l'inquadramento dell'ecologa della fauna Berit Michler dell'Istituto Thünen. Nel Parco nazionale della Müritz ha diretto lo studio sul campo europeo finora più lungo e più ampio sul procione ed è giunta alla conclusione che non vi sono prove di una minaccia rilevante per la biodiversità autoctona causata da questi animali. A questo punto BBC Future rimanda direttamente al nostro articolo «I procioni non appartengono alla lista delle specie invasive dell'UE», in cui abbiamo documentato la mancanza di basi scientifiche per la classificazione a livello UE del procione come specie invasiva.

Un dibattito con due facce

BBC Future presenta la posizione in modo differenziato. Torsten Reinwald dell'Associazione tedesca dei cacciatori contesta la valutazione di Michler e rimanda a studi dell'Università Goethe di Francoforte, che dimostrerebbero effetti negativi sugli anfibi e sulle loro ovature. Si intende con ciò il progetto di ricerca ZOWIAC. Ciò che non viene menzionato nell'articolo della BBC: come abbiamo evidenziato nel nostro contributo «ZOWIAC e la lobby della caccia per hobby: come uno studio sul procione viene strumentalizzato», nel progetto ZOWIAC sono per lo più i cacciatori per hobby stessi a raccogliere i campioni, mentre le associazioni venatorie regionali dell'Assia e della Baviera sostengono il progetto e ne fanno una promozione ad alto impatto mediatico. Chi ha interesse ad aumentare gli abbattimenti contribuisce quindi a plasmare la base di dati, un conflitto di interessi metodologico che mette seriamente in dubbio l'indipendenza scientifica di tali cifre. Gli studi condotti da cacciatori per hobby per gli scopi della caccia per hobby trovano di conseguenza scarso riscontro nel resto del mondo scientifico.

Questa discrepanza tra l'immagine pubblica di presunti «istituti» o «progetti di ricerca» neutrali e la loro effettiva vicinanza alla lobby della caccia per hobby non è un caso isolato. Abbiamo documentato questo schema anche nel nostro fact-check «Quando l'‹istituto› difende la caccia per hobby». Nel complesso, l'articolo mette in chiaro che una narrazione generalizzata del procione come «piaga» non può essere sostenuta scientificamente in modo univoco, così come non lo può l'assunto opposto di una completa innocuità. Secondo quanto afferma Michler nell'articolo, gli effetti ecologici del procione in Europa sono nel complesso ancora troppo poco studiati, tanto più importante è quindi verificare chi si cela dietro i singoli studi e quali interessi vi risuonano.

Questa controversia è rilevante anche per il dibattito sulla caccia per hobby in Svizzera. Laddove si autorizza l'abbattimento di popolazioni facendo riferimento a presunte minacce per la fauna autoctona, vale la pena dare uno sguardo all'effettiva situazione dei dati, come mostrano dettagliatamente il nostro dossier sulle neozoe e la caccia per hobby in Svizzera nonché i nostri contributi nelle categorie Caccia e Ambiente & protezione della natura.

Cosa mostra la ricerca a lungo termine nel Parco Nazionale della Müritz

Proprio questa lacuna di dati, che Michler menziona nell'articolo della BBC, può essere colmata con cifre concrete provenienti dal parco nazionale del Müritz stesso. Il direttore del parco nazionale Ulrich Messner riferisce di uno studio pluriennale nel corso del quale sono stati raccolti migliaia di campioni di feci di procione e analizzati al microscopio. Il risultato contraddice nettamente l'immagine comune: i procioni sono soprattutto onnivori con un'elevata percentuale di alimentazione vegetale, che mangiano prevalentemente ciò che è abbondante e facile da catturare, come lombrichi, lumache e molluschi. I mammiferi costituiscono solo circa il sei percento dell'alimentazione, gli uccelli addirittura solo circa il tre percento, sebbene al procione venga spesso attribuita proprio la caccia a specie di uccelli protette.

Queste cifre provengono dalla stessa regione e dallo stesso contesto di ricerca su cui si basa anche l'affermazione di Michler nell'articolo della BBC, e confermano quindi ulteriormente perché la classificazione generalizzata come minaccia ecologica poggia scientificamente su basi fragili.

«Un cuore per i procioni»

In tema, ieri abbiamo pubblicato un nuovo video della ARD: «Un cuore per i procioni». Mostra la situazione nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, dove i procioni creano conflitti con gli abitanti nei giardini, nei bidoni della spazzatura e sotto i tetti. La difensora degli animali Heike Gronow si impegna lì per un approccio oggettivo e rispettoso degli animali, e mostra come i conflitti possano essere risolti senza violenza, invece di ricorrere per riflesso all'abbattimento da parte dei cacciatori per hobby.

Ulteriori contributi sul tema degli animali selvatici si trovano nella nostra categoria Animali selvatici così come nella completa videoteca.