Zmiany klimatu: niedźwiedzie polarne żywią się wielorybami w Norwegii

Grupa filmowców uchwyciła niezwykłe ujęcia niedźwiedzi polarnych w odległej części koła podbiegunowego, podczas gdy przetrwanie tych zagrożonych zwierząt jest coraz bardziej zagrożone przez kryzys klimatyczny.

Nagrania, na których widać niedźwiedzie żywiące się wyrzuconym na brzeg kaszalotem, zostały nakręcone na należącym do Norwegii archipelagu Svalbard.

Zdjęcia powstały w ramach nowego filmu przyrodniczego Disney Nature pod tytułem 'Niedźwiedź polarny', który dokumentuje życie rodziny niedźwiedzi polarnych w tym odległym regionie.

«Szczęście na Svalbardzie przybiera formę manny z nieba«, wyjaśnił Jeff Wilson, jeden z reżyserów filmu.

Wilson dodał, że przy tak dużej ilości pożywienia niedźwiedzie stają się mniej rywalizujące i bardziej skłonne do zabawy.«To była po prostu cała gromada niedźwiedzi, które czuły się dobrze we własnej skórze i bawiły się razem», powiedział.

Choć te niedźwiedzie mogły się dobrze bawić, cały gatunek znajduje się w poważnych tarapatach z powodu skutków globalnego ocieplenia.

Regiony polarne tracą ogromne ilości lodu morskiego z powodu zmian klimatu, spowodowanych głównie spalaniem paliw kopalnych, od którego niedźwiedzie polarne są uzależnione. Według danych NASA minimalny zasięg lodu morskiego w Arktyce zmniejsza się o 13% w każdej dekadzie od 1979 roku.

Niedźwiedzie polarne potrzebują lodu morskiego, aby polować na foki, które są jednym z ich najważniejszych źródeł pożywienia. Według doniesień rosnące upały w Arktyce mogą zmusić niedźwiedzie do poszukiwania innej zdobyczy, na przykład reniferów.

Gorętsza Arktyka i topniejący lód morski oznaczają, że wiele populacji niedźwiedzi polarnych może być zagrożonych wyginięciem do 2100 roku, jak wynika z badania z 2020 roku. Według najnowszego raportu Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) na wolności żyje szacunkowo 26 000 niedźwiedzi polarnych.

Badania z 2018 roku wykazały, że w dawniejszych, cieplejszych epokach geologicznych – gdy lód morski był ograniczony, a dostęp do fok utrudniony – niedźwiedzie polarne przetrwały, żywiąc się padliną wielorybów.

Jednak może to już nie obowiązywać w miarę ocieplania się planety, twierdzą autorzy badania. Po pierwsze, globalne ocieplenie postępuje znacznie szybciej niż w odległej przeszłości, zauważają.

Ponadto człowiek znacznie zdziesiątkował populacje wielorybów, od których niedźwiedzie polarne mogłyby potencjalnie być zależne.

Zanim od XVIII do XX wieku zaczęto je masowo polować, według organizacji non-profit American Cetacean Society na świecie żyło szacunkowo 1,1 miliona kaszalotów. Dziś na wolności pozostało jeszcze około 360 000 kaszalotów.