Klimaforandringer: Isbjørne æder hvaler i Norge

En gruppe filmfolk har optaget bemærkelsesværdige billeder af isbjørne i en afsidesliggende del af polarcirklen, da de truede dyrs overlevelse i stigende grad er i fare på grund af klimakrisen.

Optagelserne, der viser bjørnene æde af en strandet kaskelothval, blev filmet på den norske øgruppe Svalbard.

Optagelserne var en del af en ny Disney Nature-film med titlen Isbjørn, der dokumenterer livet for en isbjørnefamilie i denne afsidesliggende region.

«Lykken på Svalbard kommer i form af manna fra himlen«, forklarede Jeff Wilson, en af filmens instruktører.

Wilson tilføjede, at bjørnene bliver mindre konkurrenceprægede og mere legesyge, når der er så meget føde. «Det var simpelthen en hel flok bjørne, der følte sig godt tilpas i deres egen pels og legede med hinanden», sagde han.

Disse bjørne har måske nok moret sig, men hele arten er i alvorlige vanskeligheder på grund af følgerne af den globale opvarmning.

Polarregionerne mister store mængder havis, som isbjørnene er afhængige af, på grund af klimaforandringerne, der hovedsageligt skyldes afbrænding af fossile brændstoffer. Ifølge Nasa er havisens minimumsudbredelse i Arktis faldet med 13 % hvert årti siden 1979.

Isbjørne har brug for havisen for at fange sæler, en af deres vigtigste fødekilder. Ifølge rapporter kan den tiltagende varme i Arktis tvinge bjørnene til at søge efter andre byttedyr som rensdyr.

Et varmere Arktis og smeltende havis betyder, at mange isbjørnebestande kan være truet af udryddelse inden år 2100, ifølge en undersøgelse fra 2020. Ifølge den seneste rapport fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) findes der anslået 26.000 isbjørne i det fri.

Forskning fra 2018 viste, at isbjørne i tidligere, varmere geologiske epoker – da havisen var reduceret, og adgangen til sæler var vanskelig – overlevede ved at leve af hvalkadavere.

Men det gælder muligvis ikke længere, når planeten bliver varmere, ifølge undersøgelsens forfattere. For det første foregår den globale opvarmning langt hurtigere end i fortiden, bemærker de.

Desuden har mennesket kraftigt decimeret de hvalbestande, som isbjørne potentielt kunne være afhængige af.

Før de i stor stil blev jaget fra det 18. til det 20. århundrede, var der ifølge den almennyttige American Cetacean Society anslået 1,1 millioner kaskelothvaler på verdensplan. I dag findes der stadig omkring 360.000 kaskelothvaler i det fri.