Cambiamenti climatici: gli orsi polari mangiano balene in Norvegia

Un gruppo di cineasti ha ripreso immagini straordinarie di orsi polari in una zona remota del Circolo Polare Artico, mentre questi animali minacciati sono sempre più a rischio di sopravvivenza a causa della crisi climatica.

Le riprese, che mostrano gli orsi mentre si nutrono di un capodoglio spiaggiato, sono state effettuate nell'arcipelago norvegese delle Svalbard.

Le riprese facevano parte di un nuovo film Disney Nature intitolato Orso Polare, che documenta la vita di una famiglia di orsi polari in questa regione remota.

«La fortuna alle Svalbard arriva sotto forma di manna dal cielo«, ha spiegato Jeff Wilson, uno dei registi del film.

Wilson ha aggiunto che con così tanto cibo a disposizione, gli orsi diventano meno competitivi e più giocosi.«Era semplicemente un gruppo di orsi a proprio agio nella propria pelle che giocavano tra di loro», ha detto.

Questi orsi si saranno anche divertiti, ma l'intera specie si trova in seri guai a causa degli effetti del riscaldamento globale.

Le regioni polari stanno perdendo grandi quantità di ghiaccio marino a causa dei cambiamenti climatici, causati principalmente dalla combustione di combustibili fossili, ghiaccio di cui gli orsi polari hanno bisogno. Secondo la NASA, l'estensione minima del ghiaccio marino nell'Artico è diminuita del 13% ogni decennio dal 1979.

Gli orsi polari hanno bisogno del ghiaccio marino per cacciare le foche, una delle loro principali fonti di nutrimento. Secondo alcune segnalazioni, il calore crescente nell'Artico potrebbe costringere gli orsi a cercare altre prede, come le renne.

Un Artico più caldo e il ghiaccio marino che si scioglie significano che molte popolazioni di orsi polari potrebbero essere a rischio di estinzione entro il 2100, secondo uno studio del 2020. Secondo l'ultimo rapporto dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), si stima che vi siano 26’000 orsi polari in natura.

Ricerche del 2018 hanno rivelato che gli orsi polari sopravvissero in epoche geologiche precedenti e più calde – quando il ghiaccio marino era ridotto e l'accesso alle foche era difficile – nutrendosi di carcasse di balene.

Ma questo potrebbe non valere più con il riscaldamento del pianeta, affermano gli autori dello studio. Da un lato, sottolineano, il riscaldamento globale avviene molto più rapidamente che nel lontano passato.

Inoltre, l'essere umano ha fortemente decimato le popolazioni di balene dalle quali gli orsi polari potrebbero potenzialmente dipendere.

Prima di essere cacciati su larga scala tra il XVIII e il XX secolo, secondo l'American Cetacean Society, un'organizzazione no-profit, nel mondo vi erano circa 1,1 milioni di capodogli. Oggi ne esistono ancora circa 360’000 in libertà.