Klimaforandringer og vilde dyr i Alperne

Klimaforandringerne udgør en alvorlig trussel mod vilde dyr i Alperne, især for dyr som murmeldyr og alpeurfugle.

Den dermed forbundne opvarmning kan ikke tales væk. Smeltende gletsjere og optøende permafrost vidner umiskendeligt om det. Klimaopvarmningen gavner også flåterne. Måneden april er afgørende for flåtaktiviteten: Er den særligt solrig og varm, registreres der usædvanligt mange flåtbid.

De mindre snemængder om vinteren og sommervarmen påvirker fødeindtaget og overlevelseschancerne.

• Murmeldyr har svært ved at oplagre nok fedtreserver til vinteren, da de flygter til deres kølige huler i varmen og næsten ikke kan finde føde om natten. Murmeldyr kan hverken hive efter vejret eller svede for at afkøle sig, og de er egentlig dagaktive. Milde vintre fører til en forringelse af isoleringen i deres huler, hvilket gør dem mere sårbare over for kulde og parasitter. Forskere har konstateret, at alpemurmeldyr bliver stadig dårligere til at tilpasse sig miljøforandringer, da deres genetiske mangfoldighed er usædvanligt lav – lavere end hos alle andre vildtlevende pattedyr. Risikoen for en tilbagegang i bestanden er øget.
• Flåter drager derimod fordel af de højere temperaturer, spreder sig til højere beliggende områder og øger dermed risikoen for sygdomme hos vilde dyr.
• Alpeurfugle og alpehare mister mange steder i Alperne deres levesteder, da de på grund af opvarmningen må trække sig tilbage til højere bjergområder. Manglen på sne truer deres camouflage og gør dem mere sårbare over for rovdyr.
• Stenbukke, gemser, kronhjorte og rådyr er ramt på forskellig vis. I snefattige vintre finder de lettere føde uden at skulle skrabe den frem under sne og is. Samtidig begrænses dermed den naturlige selektion, som kolde, hårde vintre ellers ville medføre.
• Et ørnepar slår op til 70 murmeldyr ihjel på en sæson for at opfostre sine unger. Hvis bestanden af murmeldyr skulle falde, ville ørnen i stigende grad være nødt til at gå efter andre byttedyr. Blandt andet sneharer eller fjeldryper.

Menneskets indflydelse på dyrelivet må ikke overses. Klimaændringerne udgør måske ikke umiddelbart en eksistentiel trussel, men medfører komplekse risici, som forstærkes af menneskelige aktiviteter.