Barkbiller, tørke og en rovdyr, som ingen spørger: Hvordan ulven hjælper skoven

I Steinhausen ZG måtte man for nylig fælde 150 rødgraner.

Tørke havde svækket træerne, og barkbillen kunne brede sig. Skovfoged Markus Amhof talte i «Tagesschau» om 30 års ødelagt arbejde. Også i området omkring Brugg AG og i Uster ZH forvolder billen skader.

Sammenhængen er kendt: Mangler rødgraner vand, falder deres evne til at forsvare sig mod indtrængende barkbiller med harpiks. Varme fremskynder desuden bogtrykkerbillens udvikling. Tørke- og varmestress øger dermed risikoen for omfattende barkbilleskader betydeligt.

Men i debatten om klima og biller bliver et andet spørgsmål ofte forbigået: Kan en mangfoldig, modstandsdygtig skov overhovedet forynge sig under beskadigede gamle bevoksninger?

Når den næste skovgeneration mangler

Rødgraner, der allerede lider under tørkestress, er særligt sårbare over for barkbillen. Mange unge træer kommer dog under pres allerede før det: Rådyr, hjorte og gemser bider deres skud af, især hos velsmagende og økologisk værdifulde træarter.

Vildtbid bremser væksten og kan stærkt begrænse den naturlige foryngelse af enkelte arter. Den schweiziske landsskovtælling registrerede hos små træer mellem 10 og 129 centimeter et topskudsbid på 17,1 procent; især ædelgran og eg er under højt pres.

Det er afgørende for skovomlægningen. Når ædelgran, ahorn, eg eller røn gang på gang falder fra, efterlades ofte en fattigere foryngelse. Netop disse træarter kan imidlertid bidrage til at omdanne rene eller stærkt granprægede bevoksninger til mere struktur- og artsrige blandingsskove.

Rene granbevoksninger er særligt risikable for barkbillen: Mange egnede yngletræer står tæt sammen. Blandingsskove er ikke immune over for tørke eller barkbiller, men de fordeler risikoen på forskellige træarter og strukturer. En mangfoldig naturlig foryngelse er derfor en vigtig byggesten i mere klimarobuste skove.

Hvad ulve har med det at gøre

Her kommer en faktor i spil, som ofte mangler i diskussionen om skovsundhed: store predatorer.

Ulve kan påvirke skovforyngelsen på to måder. For det første nedlægger de hovdyr og kan dermed lokalt bidrage til at begrænse deres bestande. For det andet kan deres tilstedeværelse ændre kronhjortens, råvildtets og gemsens adfærd i rum og tid. Dyrene græsser under en anden risiko, undgår under visse omstændigheder bestemte steder eller tidspunkter og opholder sig kortere tid på enkelte steder.

I økologien betegnes denne mulige indirekte effekt som «Landscape of Fear». Der menes ikke, at vildt opfører sig ens overalt, eller at bidskaderne automatisk forsvinder. Hvor stærk en sådan effekt bliver, afhænger af vildttæthed, levested, dækning, forstyrrelser, årstid, hobbyjagt og den lokale tilstedeværelse af predatorer.

For Schweiz leverer Calanda-området i kanton Graubünden vigtige holdepunkter. Der opstod i 2011 nutidens første ulveflok. Forskning omkring WSL-forskeren Andrea Kupferschmid undersøgte skovens tilstand i denne floks kerneområde. Hos ædelgran, bjergahorn og røn blev der her konstateret forholdsvis få bidskader. Arbejderne diskuterer ulves direkte og indirekte virkninger på skovforyngelsen. Der findes dog ikke et entydigt før-efter-bevis, fordi der fra tiden før ulvenes etablering ikke foreligger standardiserede bidskadedata for regionen.

Netop denne begrænsning er vigtig: Ulven «redder» ikke bare skoven. Men den er en del af et økologisk virkningssystem, som kan påvirke, hvor og hvor intensivt hovdyr bider unge træer af. Hvor presset lokalt falder, stiger chancerne for, at flere træarter etablerer sig, og at der opstår en mere mangfoldig ungskov.

Skov-vildt-konflikt uden predatorer?

I den schweiziske hobbyjagtpolitik bliver skov-vildt-konflikten ofte brugt som begrundelse for en kraftigere hobbyjagt på hovdyrbestande. Problemet med afbidning er reelt; det berører beskyttelsesskoven, biodiversiteten og skovenes evne til at tilpasse sig varme og tørke.

Det bliver problematisk, hvor debatten føres, som om hobbyjagten var det eneste tænkelige svar. Naturlige predatorer kan overtage en del af reguleringen af hovdyrpopulationer og deres adfærd. De erstatter ikke nødvendigvis menneskelig vildtforvaltning fuldstændigt. Deres rolle må dog ikke udelukkes på forhånd.

Skovbrugsmæssige mål, hobbyjagtinteresser, krav til beskyttelsesskoven og beskyttelsen af store predatorer må betragtes samlet. Den, der på lang sigt vil styrke skoven mod klimastress, kan ikke kun satse på nedskydninger og tekniske beskyttelsesforanstaltninger. Afgørende er også, om naturlige processer igen får mere plads.

Ulven som en del af skovens fremtid

Skaderne i Steinhausen, Brugg og Uster viser, hvor sårbare granbestande bliver under tørke- og varmestress. Barkbillekrisen er ikke et rent billeproblem – den blotlægger, hvor afhængig skoven er af en fungerende foryngelse.

Om der under skadede gamle bestande vokser en mangfoldig ny skov op, er med til at afgøre, hvor godt de schweiziske skove kan modstå fremtidige tørkeperioder, storme og skadedyr. Vildtafbidning kan bremse denne udvikling. Store predatorer kan påvirke, hvor stærkt og hvor dette pres opstår.

Ulven er ingen mirakelløsning på klimakrisen i skoven. Men dens tilbagekomst er en faktor, som ikke længere må mangle i en seriøs debat om skovforyngelse, barkbiller og klimaresistente skove.