Schimbările climatice și animalele sălbatice din Alpi

Schimbările climatice reprezintă o amenințare serioasă pentru animalele sălbatice din Alpi, în special pentru animale precum marmotele și ierunca de munte.

Încălzirea aferentă nu poate fi negată. Retragerea ghețarilor și topirea permafrostului stau mărturie incontestabilă în acest sens. Încălzirea climatică profită și căpușelor. Pentru activitatea căpușelor, luna aprilie este decisivă: dacă aceasta este deosebit de însorită și caldă, se înregistrează un număr deosebit de mare de mușcături de căpușă.

Cantitățile mai mici de zăpadă iarna și căldura verii influențează hrănirea și șansele de supraviețuire.

• Marmotele au dificultăți în a acumula suficiente rezerve de grăsime pentru iarnă, deoarece pe timp de căldură se refugiază în vizuinile lor răcoroase și noaptea abia dacă găsesc hrană. Marmotele nu pot nici gâfâi, nici transpira pentru a se răcori și sunt de fapt animale active ziua. Iernile blânde duc la o scădere a izolației vizuinilor lor, ceea ce le face mai vulnerabile la frig și paraziți. Cercetătorii au constatat că marmotele alpine se adaptează din ce în ce mai greu la schimbările de mediu, deoarece diversitatea lor genetică este extraordinar de scăzută – mai scăzută decât la orice alt mamifer sălbatic. Riscul unui declin al populației este crescut.
• Căpușele profită, în schimb, de temperaturile mai ridicate, se răspândesc la altitudini mai mari și cresc astfel riscul de boli la animalele sălbatice.
• Ierunca de munte și iepurii de zăpadă își pierd habitatul în multe zone alpine, deoarece din cauza încălzirii sunt nevoiți să se retragă la altitudini mai mari. Lipsa zăpezii le pune în pericol camuflajul și îi face mai vulnerabili în fața prădătorilor.
• Caprele negre, caprele de munte, cerbii și căprioarele sunt afectate în moduri diferite. În iernile sărace în zăpadă, acestea găsesc hrană mai ușor, fără a trebui să o scoată de sub zăpadă și gheață. Totodată, însă, selecția naturală, pe care iernile reci și aspre ar aduce-o cu sine, este astfel limitată.
• O pereche de acvile ucide până la 70 de marmote într-un sezon pentru a-și crește puii. Dacă populațiile de marmote ar scădea, acvila ar trebui să vâneze tot mai mult alte prăzi. Printre altele, iepuri de zăpadă sau ieruncă de zăpadă.

Influența omului asupra lumii animale nu trebuie trecută cu vederea. Deși schimbările climatice ar putea să nu reprezinte o amenințare directă la existență, ele aduc riscuri complexe, care sunt amplificate de activitățile umane.