Turyści pod ostrzałem myśliwych rekreacyjnych

Ostrzał łodzi wycieczkowej w Republice Południowej Afryki

Ośmiu zagranicznych turystów oraz czterech mieszkańców Republiki Południowej Afryki znalazło się w środę, 11 stycznia 2023 roku, pod ostrzałem na dwupokładowej pływającej łodzi wycieczkowej w Republice Południowej Afryki.

Nieświadomi świadkowie większego dramatu, w który uwikłana była masakra co najmniej 25 słoni z wędrującego stada, uwięzionego obecnie na granicy między Eswatini a Republiką Południowej Afryki.

Turyści, którzy tuż po godzinie 10:30 znaleźli się pod ostrzałem przy wschodnim brzegu tamy Jozini na południowej granicy, szukali schronienia, gdy w kierunku ich łodzi wycieczkowej przeznaczonej do obserwacji słoni oddano kilka strzałów.

Grupa kuliła się na pokładzie łodzi wycieczkowej i chowała się, po tym jak została ostrzelana przez grupę około 20 uzbrojonych myśliwych rekreacyjnych, powiązanych z niedawnym zabiciem około 25 słoni oraz innymi nielegalnymi działaniami kłusowniczymi wokół tamy Jozini.

Lokalna obserwatorka słoni i nosorożców, Suzette Boshoff, która znajdowała się na łodzi w momencie ostrzału, opisała ten atak jako «najstraszniejszy dzień w moim życiu».

W ostatnich miesiącach na wybrzeżu tamy Jozini odkryto kilka ciał słoni, po tym jak stado liczące ponad 70 słoni zniknęło z tych terenów podczas silnej suszy ponad siedem lat temu.

25 kłusowniczo zabitych słoni

Niektóre źródła przypuszczają, że śmierć jednego z mieszkańców wywołała rodzinną kampanię zemsty przeciwko stadu, która w ostatnich miesiącach doprowadziła do zabicia nawet 25 słoni na tym obszarze. Konflikt zaostrzyły próby przestępczych syndykatów kontrolowania nielegalnego połowu ryb za pomocą sieci skrzelowych na tamie Jozini.

Według Boshoffa w ostatnich miesiącach ubito kłusowniczo najwyraźniej około 25 z pierwotnie 74 słoni stada. Podczas jednego z ostatnich incydentów w dniu Nowego Roku w wale przeciwpowodziowym odkryto zwłoki słonia z odciętym kłem.

Apel o interwencję na szczeblu krajowym

Heinz de Boer, członek Demokratycznej Alliance w legislaturze KwaZulu-Natal, potępił niedawny atak na turystów i słonie oraz wezwał do interwencji na szczeblu krajowym. Bezkarne łamanie prawa oraz dziesiątkowanie flory i fauny w tej gminie są znane od dawna. Jednak do dziś rząd nie zdołał ochronić tego raju dla turystów i Dzikie zwierzęta.

Boshoff nadal martwi się o przyszłość wypędzonego stada słoni i obawia się, że będzie ono dalej masakrowane, jeśli nie nastąpi pilna interwencja. «Błagałem władze, aby wyprowadziły to stado ze strefy zagrożenia. Te zwierzęta są uwięzione i to łamie mi serce. Musimy znaleźć dla nich bezpieczne miejsce.»