Turiști sub focul vânătorilor hobby

Ambarcațiune de agrement din Africa de Sud, luată sub foc

Opt turiști străini și patru sud-africani au fost luați sub foc miercuri, 11.1.2023, pe o ambarcațiune de agrement plutitoare cu două etaje din Africa de Sud.

Spectatori fără știre într-o dramă mai amplă, în care au fost masacrați cel puțin 25 de elefanți dintr-o turmă migratoare, acum blocată la granița dintre Eswatini și Africa de Sud.

Turiștii care au fost atacați cu focuri de armă puțin după ora 10.30, pe malul estic al barajului Jozini, la granița de sud, au căutat adăpost atunci când mai multe focuri au fost trase asupra bărcii lor de excursie pentru observarea elefanților.

Grupul s-a ghemuit pe puntea bărcii de excursie și s-a adăpostit după ce a fost luat sub tir de un grup de aproximativ 20 de vânători recreativi înarmați, care sunt asociați cu uciderea recentă a circa 25 de elefanți și cu alte activități de braconaj ilegale din jurul barajului Jozini.

Observatoarea locală de elefanți și rinoceri Suzette Boshoff, aflată pe barcă în momentul atacului, a descris incidentul drept „cea mai înspăimântătoare zi din viața mea".

În ultimele luni, mai multe cadavre de elefanți au fost descoperite pe malul barajului Jozini, după ce o turmă de peste 70 de elefanților dispăruse din peisaj în timpul unei secete severe, în urmă cu mai bine de șapte ani.

25 de elefanți uciși prin braconaj

Unele surse presupun că moartea unui localnic ar fi declanșat o campanie de răzbunare a familiei împotriva turmei, care a dus în ultimele luni la uciderea a până la 25 de elefanți din zonă. Conflictul a fost agravat de încercările unor sindicate criminale de a controla pescuitul ilegal cu plase fixe în lacul de acumulare Jozini.

Potrivit lui Boshoff, în ultimele luni au fost, se pare, braconați aproximativ 25 dintre cei 74 de elefanți ai turmei inițiale. Într-unul dintre cele mai recente incidente, în ziua de Anul Nou, în baraj a fost descoperit un cadavru de elefant cu un colț tăiat.

Apel la intervenție la nivel național

Heinz de Boer, membru al Alianței Democratice în legislativul din KwaZulu-Natal, a condamnat cel mai recent atac asupra turiștilor și elefanților și a cerut o intervenție la nivel național. Lipsa de lege necontrolată și decimarea florei și faunei din această comunitate sunt cunoscute de mult timp. Cu toate acestea, până în prezent guvernul nu a reușit să protejeze acest paradis pentru turiști și Animale sălbatice.

Boshoff este în continuare îngrijorat de viitorul efectivului de elefanți alungat și se teme că animalele vor fi în continuare masacrate dacă nu se intervine de urgență. „Am implorat autoritățile să scoată această turmă din zona de pericol. Aceste animale sunt prinse în capcană și mi se rupe inima. Trebuie să găsim un loc sigur pentru ele.”