Turisti sotto il fuoco dei cacciatori ricreativi
Otto turisti su una barca turistica in Sudafrica sono stati presi di mira. Almeno 25 elefanti sono stati massacrati al confine con l'Eswatini.
Barca turistica presa a fuoco in Sudafrica
Otto turisti stranieri e quattro sudafricani sono stati presi sotto il fuoco mercoledì 11.1.2023, a bordo di una barca turistica a due piani galleggiante in Sudafrica.
Spettatori ignari di un dramma più ampio, riguardante il massacro di almeno 25 elefanti di un branco nomade, ora intrappolato al confine tra l'Eswatini e il Sudafrica.
I turisti, che poco dopo le 10:30 si trovavano sulla sponda orientale della diga di Jozini, vicino al confine meridionale, hanno cercato riparo quando diversi colpi sono stati sparati contro la loro imbarcazione turistica per l'avvistamento degli elefanti.
Il gruppo si è accucciato sul ponte dell'imbarcazione turistica cercando copertura, dopo essere stato preso di mira da un gruppo di circa 20 cacciatori ricreativi armati, collegati alla recente uccisione di circa 25 elefanti e ad altre attività illegali di bracconaggio nei dintorni della diga di Jozini.
L'osservatrice locale di elefanti e rinoceronti Suzette Boshoff, che si trovava sull'imbarcazione quando è stata attaccata, ha descritto l'aggressione come «il giorno più terribile della mia vita».
Negli ultimi mesi sono state rinvenute diverse carcasse di elefanti sulle rive della diga di Jozini, dopo che un branco di oltre 70 elefanti era scomparso durante una grave siccità più di sette anni fa.
25 elefanti vittime del bracconaggio
Alcune fonti ipotizzano che la morte di un residente abbia scatenato una vendetta familiare contro il branco, che negli ultimi mesi ha portato all'uccisione di fino a 25 elefanti nella zona. Il conflitto è stato aggravato dai tentativi di organizzazioni criminali di controllare la pesca illegale con reti da posta nella diga di Jozini.
Secondo Boshoff, negli ultimi mesi sarebbero stati bracconati circa 25 dei 74 elefanti originari del branco. In uno degli episodi più recenti, il giorno di Capodanno è stata scoperta la carcassa di un elefante con una zanna recisa nella diga.
Appello all'intervento nazionale
Heinz de Boer, membro dell'Alleanza Democratica nel parlamento del KwaZulu-Natal, ha condannato il recente attacco ai turisti e agli elefanti e ha invocato un intervento a livello nazionale. L'illegalità dilagante e la decimazione della flora e della fauna in questa comunità sono note da tempo. Eppure fino ad oggi il governo non è riuscito a proteggere questo paradiso per i turisti e la fauna selvatica .
Boshoff è ancora preoccupato per il futuro del branco di elefanti in fuga e teme che continuerà a essere massacrato se non si interviene urgentemente. «Ho supplicato le autorità di portare questo branco fuori dalla zona di pericolo. Questi animali sono in trappola e mi spezza il cuore. Dobbiamo trovare un posto sicuro per loro.»
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