Globalny spadek liczby zapylaczy powoduje przedwczesne zgony

500’000 przedwczesnych zgonów rocznie

Spadek liczby owadów oznacza niższe plony zdrowej żywności, takiej jak owoce i warzywa, oraz więcej chorób u ludzi.

Globalny spadek liczby zapylaczy prowadzi już do 500’000 przedwczesnych zgonów rocznie, ponieważ ogranicza dostępność zdrowej żywności, wynika z badania.

Trzy czwarte wszystkich roślin uprawnych wymaga zapylania, jednak populacje wielu owadów gwałtownie się kurczą. Wynikające z tego niewystarczające zapylanie doprowadziło do spadku produkcji owoców, warzyw i orzechów o 3 do 5%. Mniejsze spożycie tych produktów sprawia, że około 1% wszystkich zgonów można przypisać utracie zapylaczy.

Naukowcy uwzględnili zgony spowodowane chorobami serca, udarem mózgu, cukrzycą oraz niektórymi rodzajami nowotworów, którym można zapobiec dzięki zdrowszej odżywianiem. Badanie to jako pierwsze pozwala oszacować wpływ braku dzikich zapylaczy na zdrowie ludzi.

Praktyki przyjazne zapylaczom jako rozwiązanie

«Kluczowym punktem, którego brakowało w dyskusji na temat bioróżnorodności, był brak bezpośredniego związku ze zdrowiem człowieka», powiedział dr Samuel Myers z Harvard T.H. Chan School of Public Health, główny autor badania. «Te badania pokazują, że utrata zapylaczy ma już wpływ na zdrowie porównywalny z innymi globalnymi czynnikami ryzyka zdrowotnego».

«Istnieje jednak rozwiązanie w postaci praktyk przyjaznych zapylaczom», dodaje Myers. Należą do nich zwiększenie różnorodności kwitnących roślin w gospodarstwach rolnych, ograniczenie stosowania pestycydów, zwłaszcza neonikotynoidów, oraz zachowanie lub odtwarzanie pobliskich naturalnych siedliska.

Spadki plonów w krajach o niskich dochodach

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym Environmental Health Perspectives opublikowanym, przebadano dziesiątki roślin zależnych od zapylaczy. Stwierdzono przy tym, że niewystarczające zapylenie odpowiada za około jedną czwartą różnic między wysokimi a niskimi plonami.

Naukowcy oszacowali, że świat traci obecnie 4,7% całkowitej produkcji owoców, 3,2% warzyw i 4,7% orzechów. Największy wpływ na zdrowie odnotowano w krajach o średnim dochodzie, takich jak Chiny, Indie, Rosja i Indonezja, gdzie choroby serca i udary mózgu spowodowane niewłaściwą dietą są już powszechne.

Szacowana liczba zgonów jest zdaniem naukowców konserwatywna, ponieważ badanie nie uwzględniło ani wpływu spadku mikroelementów, takich jak witamina A i kwas foliowy, ani skutków zdrowotnych utraty dochodów przez rolników.