Det globale tab af bestøvere forårsager tidlige dødsfald

500.000 for tidlige dødsfald om året

Tilbagegangen i antallet af insekter betyder lavere udbytter af sunde fødevarer som frugt og grøntsager og flere sygdomme hos mennesker.

Det globale tab af bestøvere fører allerede til 500.000 for tidlige dødsfald om året, fordi udbuddet af sunde fødevarer mindskes, viser en undersøgelse.

Tre fjerdedele af alle afgrøder kræver bestøvning, men bestandene af mange insekter er i kraftig tilbagegang. Den utilstrækkelige bestøvning, der følger heraf, har ført til et tab på 3 til 5 % i produktionen af frugt, grøntsager og nødder. Det lavere indtag af disse fødevarer betyder, at omkring 1 % af alle dødsfald kan føres tilbage til tabet af bestøvere.

Forskerne tog højde for dødsfald som følge af hjertesygdomme, slagtilfælde, diabetes og visse kræftformer, som alle kan reduceres ved en sundere Ernæring kost. Undersøgelsen er den første, der kvantificerer konsekvenserne af manglen på vilde bestøvere for menneskers sundhed.

Bestøvervenlig praksis som løsning

»Et afgørende punkt, som i debatten om den biologiske mangfoldighed manglede, var fraværet af en direkte sammenhæng med menneskers sundhed», sagde Dr. Samuel Myers fra Harvard Universitys T.H. Chan School of Public Health og hovedforfatter af undersøgelsen. «Denne forskning viser, at tabet af bestøvere allerede har sundhedsmæssige konsekvenser, der kan sammenlignes med andre globale sundhedsrisikofaktorer.»

«Men der findes en løsning i form af bestøvervenlig praksis», siger Myers. Det omfatter at øge blomsterrigdommen på landbrugsbedrifter, at reducere brugen af pesticider, især neonikotinoider, og at bevare eller genoprette naturlige levesteder.

Udbyttetab i lavindkomstlande

I undersøgelsen, som blev offentliggjort i fagtidsskriftet Environmental Health Perspectives, blev der undersøgt dusinvis af planter, der er afhængige af bestøvere. Her fandt man, at utilstrækkelig bestøvning er skyld i omkring en fjerdedel af forskellene mellem høje og lave udbytter.

Forskerne anslog, at verden i øjeblikket mister 4,7 % af den samlede produktion af frugt, 3,2 % af grøntsager og 4,7 % af nødder. De største sundhedsmæssige konsekvenser ses i mellemindkomstlande som Kina, Indien, Rusland og Indonesien, hvor hjertesygdomme og slagtilfælde som følge af dårlig ernæring allerede er udbredte.

Det anslåede antal dødsfald er konservativt, mener forskerne, da undersøgelsen hverken har taget højde for konsekvenserne af faldet i mikronæringsstoffer som A-vitamin og folinsyre eller for de sundhedsmæssige følger af landmændenes indkomsttab.