Badanie: watahy wilków są korzystne dla szwajcarskiego lasu

Podobnie jak w wielu miejscach w Szwajcarii, także w Gryzonii zbyt liczne jelenie i sarny zagrażają lasom.

Młode drzewka obumierają, ponieważ są zgryzane. Lasom grozi przestarzenie i niestabilność. W regionach górskich jest to szczególnie problematyczne, ponieważ lasy pełnią tam często funkcję ochronną przed lawinami, osuwiskami kamieni i ziemi.

W Gryzonii 60 procent lasów uznaje się za lasy ochronne – i znajdują się one pod presją. „Mamy stan rzeczy, którego na dłuższą metę nie można tolerować” – mówi szef Urzędu ds. Lasów i Zagrożeń Naturalnych, kantonalny leśnik Reto Hefti. W przypadku 21 procent lasów ochronnych występują problemy z odnowieniem z powodu zgryzania. Funkcja ochronna lasu mogłaby zostać trwale zakłócona.

Podczas gdy w alpejskim kantonie w 2000 roku wiosenny stan jeleni szacowano na 12’600 sztuk, w 2011 roku liczba ta wzrosła do 14’000, a tej wiosny do 16’500. W przypadku saren, których liczebności się nie ustala, rozwój sytuacji jest prawdopodobnie podobny. Do tego przyczyniły się także łagodne zimy ostatnich lat.

Watahy zabijają 300 dzikich zwierząt rocznie

Wyjątek stanowi region masywu Calanda między doliną Renu koło Chur a doliną Taminy w kantonie St. Gallen. To tam w 2011 roku powstała pierwsza w Szwajcarii wataha wilków. Od tego czasu liczba jelenie na terenach łowieckich wilków zmalała według danych grizońskiego urzędu ds. łowiectwa i rybołówstwa o szacunkowo jedną trzecią, podczas gdy w całym kantonie wzrosła o 18 procent.

W przypadku saren i kozic również odnotowano spadek, jest on jednak mniej wyraźny. Łącznie liczące około dziesięciu osobników stado co roku zabija około 300 jeleni, saren i kozic. Zdaniem leśników zmniejszenie populacji dzikich zwierząt powinno korzystnie wpływać na naturalne odnawianie się lasu. Jak mówi kantonalny leśnik Hefti, na Calandzie nie da się tego jednak dotychczas udowodnić statystycznie. Las rozwija się bowiem w zupełnie innych skalach czasowych niż człowiek i zwierzę.

„Zdrowy rozsądek podpowiada jednak, że mniej jeleni oznacza mniej zjadanych młodych drzewek” — uważa Hefti. Zakłada, że za kilka lat uda się naukowo potwierdzić pozytywny wpływ wilka. Taki efekt został już potwierdzony w przypadku rysia.

Inżynierowie leśnictwa chcą więcej wilków

Szwajcarskie Stowarzyszenie Leśników (SFV), organizacja zawodowa inżynierów leśnictwa, domagało się już pięć lat temu, by pozwolić na naturalną migrację i rozprzestrzenianie się wilka. „Tam, gdzie regularnie występują ryś i wilk, stwierdza się mniej szkód w odnowieniu lasu” — oświadczyło SFV w 2012 roku.

To stanowisko podziela również grizoński urząd ds. lasów w nowym planie rozwoju lasów 2018+, który jest obecnie w trakcie konsultacji. „Z punktu widzenia leśnictwa drapieżniki są mile widziane” — czytamy w dokumencie. Wyraźnie przyjmuje się z zadowoleniem „rozprzestrzenianie się drapieżników na jeszcze niezasiedlone obszary kantonu”. Oczekuje się „znacznego złagodzenia sytuacji w zakresie szkód wyrządzanych przez zwierzynę”. Pozytywny wpływ będzie miało nie tylko zmniejszenie liczebności zwierzyny, ale także oddziaływanie wilków na rozmieszczenie zwierząt w lesie.

Znów więcej jodeł białych

„Zwierzyna więcej się przemieszcza i nie stoi stale w tych samych ostojach” — opowiada Mattiu Cathomen, leśniczy rewirowy w Tamins, w jednym z głównych siedlisk watahy wilków. Szkody spowodowane zgryzaniem są dzięki temu mniej skoncentrowane. Cathomen uważa, że pozytywny wpływ wilka jest widoczny już teraz. „Widzimy to już w lesie” — mówi. Rzucają się w oczy liczne małe jodły białe w wieku od dwóch do pięciu lat.

Czegoś takiego w Tamins nie widziano od dziesięcioleci. Drzewo przewodnie lasów Gryzonii było dotąd obgryzane jako roczny siewka i zamierało. Teraz presja ze strony zwierzyny – po początkowych negatywnych skutkach – zmalała. „Dla lasu wilcze stado jest na pewno korzystne", brzmi wniosek z pierwszej linii.

Siedlisko dla większej liczby wilków

W Szwajcarii żyje łącznie od 30 do 40 wilków. Stado zdołało się osiedlić – poza masywem Calanda – w Ticino i w Valais. Siedliska i oferta zdobyczy w Szwajcarii dawałyby potencjał dla 17 stad.

Lasy i wrzosowiska są siedliskiem wilków. Tego mamy w Szwajcarii i w całym obszarze alpejskim pod dostatkiem. Ponadto drapieżniki są bardzo zdolne do przystosowania się. Rozprzestrzenianie się zależy jednak nie tylko od pojemności ekologicznej, lecz także od akceptacji ze strony ludności. Wprawdzie w badaniach opinii większość jest za powrotem wilka, ale jednocześnie wielu ludzi odczuwa strach.

Wilk ma złą reputację. Tymczasem ataki na ludzi są wyjątkowe. Nieliczne udokumentowane ataki w Europie wynikają z działań pojedynczych osobników, które albo znajdowały się w opałach, albo cierpiały na wściekliznę. Dopóki dyskusja opiera się wyłącznie na uprzedzeniach, nie da się zmniejszyć lęków. Więcej na ten temat w Mity łowieckie.

Powstrzymanie imigracji wilka jest trudne. Już dziś w obszarze alpejskim żyją setki zwierząt. W Niemczech w ciągu kilku lat powstało 35 stad. Ponadto wilki mogą pokonywać duże odległości. Zdarzało się już, że wilk w ciągu kilku miesięcy przemierzył nawet 1’000 kilometrów, aby znaleźć partnera, a następnie założyć rodzinę.

Powrót wilka do Szwajcarii rodzi napięcia: mieszkańcy widzą zagrożenie dla swoich zajęć rekreacyjnych w lesie i w górach, hodowcy zwierząt gospodarskich obawiają się o swoje owce i krowy, a myśliwi rekreacyjni postrzegają wilka jako konkurenta. Jednoznacznie witają drapieżnika natomiast leśnicy. „Bez drapieżników nasze lasy nie są w równowadze", mówi Maurus Frei, kierownik grupy roboczej ds. lasów i dzikich zwierząt Szwajcarskiego Stowarzyszenia Leśnego. Jelenie, sarny i kozice w znacznej części szwajcarskich lasów uniemożliwiają ich naturalne odnawianie się. „Jeśli małe drzewa są zbyt intensywnie objadane, w przyszłości zabraknie dużych, które chronią nas i nasze wsie przed zagrożeniami naturalnymi." Frei jest przekonany: „Podobnie jak myśliwi rekreacyjni, także ryś i wilk mogą przyczynić się do redukcji wysokich stanów zwierzyny, a tym samym do zabezpieczenia funkcji lasu."

Dorosły wilk zjada od trzech do pięciu kilogramów świeżego mięsa lub padliny dziennie. To odpowiada około 70 sarnom rocznie. „Najchętniej atakują stare lub słabe zwierzęta", mówi Gabor von Bethlenfalvy, odpowiedzialny za obszar drapieżników w WWF Szwajcaria. Wataha często obserwuje stado dzikich zwierząt przez wiele godzin, aż wytypuje najsłabszą ofiarę. „W ten sposób wilki przyczyniają się do utrzymania silnej i zdrowej populacji dzikich zwierząt."

Wilkowi na kark

Mimo to wilk jest obecnie pod silną presją. Rada Federalna złagodziła Ustawa łowiecka. Odtąd dozwolone mają być także redukcje populacji w celu prewencyjnego unikania szkód. Organizacje ochrony przyrody i zwierząt biją na alarm. „Odstrzał wilków jest błędnie przedstawiany jako najprostsze rozwiązanie", mówi von Bethlenfalvy z WWF Szwajcaria. Tymczasem niewybiórcze zabijanie w większości przypadków nie prowadzi do ograniczenia ataków na zwierzęta gospodarskie, a częściowo wręcz do ich nasilenia. Łowiectwo rekreacyjne zawodzi jako metoda kontroli populacji.

Do takiego wniosku prowadzi świeżo opublikowane badanie „Frontiers in Ecology and the Environment". „Utrata członka watahy destabilizuje strukturę rodzinną, przez co wataha staje się bardziej nieprzewidywalna." Stabilność watahy jest jednak, obok ochrony stad, jednym z najważniejszych czynników utrzymywania ataków na zwierzęta gospodarskie na niskim poziomie.

Dossier: Wilk w Szwajcarii: fakty, polityka i granice polowania