Zagrożony wyginięciem gatunek goryla odbudowuje populację

Nowe badanie szacuje globalną populację goryla wschodniego nizinnego – największego podgatunku goryla – i przynosi dobre wieści.

Populacja niemal się podwoiła

Strażniczki i strażnicy przyrody, organizacje pożytku publicznego oraz opiekunowie zwierząt, którzy angażują się w ratowanie tego zagrożonego wyginięciem gatunku dzikich zwierząt, są zadowoleni.

Wcześniejsze globalne szacunki mówiły o 3800 osobnikach, obecnie liczba ta niemal się podwoiła i wynosi 6800 osobników.

Ta zaktualizowana ocena opiera się na najnowszych badaniach terenowych, które przeprowadzono w jednym z największych pozostałych bastionów tego dzikiego zwierzęcia – w regionie na wschodzie Demokratycznej Republiki Konga, dotychczas niedostępnym dla badań.

Wcześniejsze badanie z 2016 roku wykazało spadek populacji goryli o niemal 80% od czasu ostatniego badania obejmującego cały region, przeprowadzonego w połowie lat 90. XX wieku.

Nowe badania terenowe dają nadzieję

Szacunki populacji z 2021 roku obejmują nowe badania terenowe w lasach Oku i wskazują, że spadki nie były tak duże, jak wcześniej obawiano się. Wyniki dają również nadzieję na ochronę goryla wschodniego nizinnego, ponieważ populacje w wysokogórskich sektorach Parku Narodowego Kahuzi-Biega pozostały w ciągu ostatnich 20 lat również stosunkowo stabilne.

«To wyraz uznania dla odwagi i poświęcenia kongijskich biologów i biolożek, którzy uczestniczyli w badaniu» – powiedział główny autor badania, dr Andrew Plumptre z BirdLife International.

«Udało nam się wykazać, że goryle i szympansy unikają obszarów, na których ludzie wydobywają minerały – działalność ta przyczynia się do braku bezpieczeństwa w regionie» – dodał Plumptre.

Ochrona lasów kluczem do sukcesu

Autorki i autorzy badania twierdzą, że jego wyniki podkreślają znaczenie dobrej ochrony lasów w tym regionie. W 2018 roku w Oku utworzono trzy koncesje leśne dla społeczności lokalnych o łącznej powierzchni 1465 kilometrów kwadratowych, które przekazano pod zarząd lokalnych władz.

Ponad 80% światowych złóż tantalitu-kolumbitu (coltanu) – który jest wykorzystywany w wielu urządzeniach elektronicznych – znajduje się w Demokratycznej Republice Kongo, gdzie znajduje się również znaczna część dawnego siedliska goryla wschodniego. Główny nacisk działań ochronnych musi obecnie skupić się na wsparciu lokalnego zarządzania lasami Oku, aby chronić goryle i ich siedliska.