Una specie di gorilla in pericolo di estinzione si sta riprendendo

Un nuovo studio stima la popolazione mondiale dei gorilla di Grauer – la sottospecie di gorilla più grande – e riporta buone notizie.

Popolazione quasi raddoppiata

Le guardie forestali, le organizzazioni no-profit e gli operatori faunistici che si adoperano per salvare questa specie selvatica in pericolo di estinzione sono entusiasti.

Rispetto a una precedente stima globale di 3.800 individui, il numero è quasi raddoppiato, raggiungendo i 6.800 individui.

Questa stima rivista si basa su recenti rilevamenti condotti in uno dei principali stronghold rimasti di questo animale selvatico, un'area nell'est della Repubblica Democratica del Congo finora inaccessibile ai rilevamenti.

Uno studio precedente del 2016 aveva evidenziato un calo della popolazione di gorilla di quasi l'80% rispetto all'ultimo censimento a livello di areale condotto a metà degli anni '90.

Nuove indagini sul campo danno speranza

La stima della popolazione per il 2021 comprende nuove indagini sul campo nelle foreste di Oku e suggerisce che i cali non siano stati così gravi come temuto in precedenza. I risultati offrono anche speranza per la conservazione del gorilla di Grauer, poiché le popolazioni nei settori montani del Parco Nazionale di Kahuzi-Biega sono rimaste relativamente stabili negli ultimi 20 anni.

«È un riconoscimento del coraggio e della dedizione dei biologi congolesi che hanno partecipato allo studio», ha dichiarato il primo autore dello studio, il dottor Andrew Plumptre di BirdLife International.

«Siamo riusciti a dimostrare che i gorilla e gli scimpanzé evitano le aree in cui gli esseri umani estraggono minerali, un'attività che contribuisce all'instabilità della regione», ha affermato Plumptre.

La protezione delle foreste come elemento chiave

Gli autori affermano che i risultati dello studio sottolineano l'importanza di una buona protezione delle foreste nella regione. Nel 2018 sono state create a Oku tre concessioni forestali comunali con una superficie totale di 1'465 chilometri quadrati, affidate alla gestione comunale.

Più dell'80% delle riserve mondiali di coltan – utilizzato in molti dispositivi elettronici – si trova nella Repubblica Democratica del Congo, dove si estendeva anche gran parte dell'habitat originario del gorilla di Grauer. Il fulcro degli sforzi di conservazione deve ora concentrarsi sul sostegno alla gestione locale delle foreste di Oku, per proteggere i gorilla e i loro habitat.