Cegły z miejscami do gniazdowania dla ptaków

Na pierwszy rzut oka trudno to dostrzec.

Często widać tylko mały otwór w ścianie. Dopiero przy bliższym przyjrzeniu się można dostrzec pustą cegłę, schludnie osadzoną w murze. Może w niej gniazdować para jerzyków, która przeleciała tysiące kilometrów z Afryki.

W fabryce Manthorpe Building Products w Derbyshire w mniej niż minutę powstaje jedna cegła gniazdowa dla jerzyków, która mogłaby zapewnić bezpieczne schronienie pokoleniom tych ptaków wędrownych. Granulat z tworzywa sztucznego pochodzącego z recyklingu trafia do maszyny do formowania wtryskowego, a już po kilku chwilach wychodzą z niej poszczególne części cegły, zanim pracownik złoży je w całość.

Manthorpe wyprodukowało już 20’000 cegieł. Dziesiątki pracowników w kamizelkach ostrzegawczych gromadzą się wokół futurystycznie wyglądających maszyn, produkując szeroką gamę wyrobów budowlanych — od klap strychowych po odpływy. Jednak to właśnie cegły gniazdowe dla jerzyków okazały się zaskakującym hitem, ponieważ popyt rośnie z roku na rok, mówi dyrektor generalny firmy Paul Manning w rozmowie z theguardian.com.

Cegła gniazdowa Manthorpe

Wkrótce może być jeszcze więcej ruchu.Petycja, która nakazuje stosowanie cegieł gniazdowych dla jerzyków we wszystkich nowych domach w Wielkiej Brytanii, zebrała już ponad 100’000 podpisów i zostanie omówiona w parlamencie 10 lipca. Będzie to jednak trudna walka. W odpowiedzi na petycję rząd jasno stwierdził, że «uważa to za sprawę władz lokalnych, zależną od konkretnych okoliczności danej lokalizacji».

Aktywiści argumentują, że kamienie te są pilnie potrzebne w obliczu nieustannego spadku liczebności jerzyków w Wielkiej Brytanii. Gatunek ten w 2021 roku został umieszczony na "czerwonej liście" zagrożonych ptaków, po tym jak jego populacja spadła o 58% w latach 1995–2018.

Jerzyki znane są ze swojej wytrzymałości, ponieważ przez 10 miesięcy w roku przebywają wyłącznie w powietrzu. Żywią się owadami i łączą się w pary na niebie, piją, ślizgając się nad gładką wodą, a kąpią się, powoli przelatując przez deszcz. Aby zasnąć, zamykają jedno oko i wyłączają połowę mózgu. Jerzyki lądują tylko w celu wyprowadzenia lęgu i wracają do tego samego miejsca gniazdowania na kilka krótkich miesięcy, aby wychować młode.

Renowacja starych budynków prowadzi jednak do zamurowywania otworów w ścianach, w których jerzyki dawniej gniazdowały, a nowe budynki również utrudniają im dostęp do miejsc lęgowych. Spadek populacji owadów jest kolejnym czynnikiem przyczyniającym się do zmniejszania się liczebności gatunku, ale utrata miejsc lęgowych to problem, dla którego istnieje proste rozwiązanie: cegły i budki lęgowe dla jerzyków.

Cegły dla jerzyków są preferowane, ponieważ dyskretnie wtapiają się w ścianę, zapewniają ptakom chłodniejsze wnętrze, nie wymagają konserwacji i nadają się do użytku przez cały okres istnienia budynku. Pierwsze cegły lęgowe dla jerzyków powstały około 30 lat temu, lecz od tego czasu popyt na nie ogromnie wzrósł i obecnie dostępne są dziesiątki różnych modeli. Ceny wahają się od 15 do 176 funtów, a wiele z nich jest kompatybilnych z brytyjskimi rozmiarami cegieł i spełnia wymogi brytyjskiej normy dotyczącej wbudowanych budek lęgowych dla jerzyków i innych ptaków Dzikie zwierzęta.

Opracowana przez firmę Manthorpe we współpracy z RSPB oraz branżą budowlaną cegła dla jerzyków posiada chropowatą powierzchnię w tunelu wejściowym, ułatwiającą jerzykom lądowanie, wklęsłą miseczkę ułatwiającą budowę gniazda, a także wewnętrzne kanały odprowadzające wodę oraz uchwyty ułatwiające wmurowanie. Mike Challinor, dyrektor techniczny firmy Manthorpe, przetestował szereg trójwymiarowych prototypów – od modelu dwuokularowego po model z zewnętrzną krawędzią – zanim zdecydował się na ostateczny projekt. „Cegła musiała być odpowiednia zarówno dla budowniczego, jak i dla jerzyków, w przeciwnym razie nie byłaby wykorzystywana” – mówi.

Jerzyki są naszymi najbliższymi dzikimi sąsiadami i symbolem różnorodności biologicznej. Jeśli znikną, wszyscy stracimy.

Hannah Bourne-Taylor

Ibstock to kolejny producent cegieł dla jerzyków, który odnotował rosnący popyt – sprzedał już 7000 sztuk. Projekt smukłej skrzynki z gliny powstał po odkryciu, że niektórzy murarze montowali je odwrotnie. „Gdy tak się dzieje, pisklęta jerzyka nie mogą wydostać się z otworu” – mówi Ian Downie, krajowy specjalista Ibstock ds. produktów specjalnych. Aby temu zapobiec, Ibstock zaczął umieszczać na skrzynkach odpowiedni rysunek, a wewnątrz dodał listwę do gniazdowania, „aby zapobiec wytaczaniu się jaj”.

Cegły dla jerzyków instaluje się zazwyczaj w nowych budynkach lub podczas większych remontów, ale możliwe jest również ich późniejsze wbudowanie w istniejącą ścianę. Założyciel organizacji Action for Swifts, Dick Newell, opracował w tym celu S Brick i sprzedał już 3000 sztuk od 2020 roku. Organizacja zaopatruje nie tylko indywidualnych miłośników jerzyków, lecz niedawno sprzedała także 30 cegieł na potrzeby projektu w Cambridge, po tym jak zapomniano tam o utworzeniu miejsc lęgowych. Newell ubolewa, że „nowe domy wykluczają wszystkie dzikie zwierzęta” i szacuje, że potrzebujemy co najmniej 250 000 skrzynek dla jerzyków, aby odbudować populacje utracone w ciągu ostatnich 25 lat.

«Największą zaletą cegieł dla jerzyków jest to, że sprawdzają się one równie dobrze na terenach śródmiejskich z bardzo małą ilością zieleni, jak i gdzie indziej» – mówi dr Guy Anderson, kierownik programu ptaków wędrownych RSPB. «Jerzyki mogą pokonywać dość duże odległości, aby znaleźć pożywienie w postaci owadów – potrzebują jedynie miejsca do gniazdowania». Nawet jeśli jerzyki w nich nie zagnieżdżą się, cegły mogą być wykorzystywane przez inne gatunki, w tym oknówki, szpaki, sikory bogatki i wróble domowe.

Przykłady sukcesu cegieł dla jerzyków to renowacje osiedli mieszkaniowych, takich jak Windmill Estate w South Cambridgeshire, gdzie od 2009 roku zainstalowano ponad 250 cegieł i skrzynek dla jerzyków. Firma Barratt Developments od 2016 roku zainstalowała ponad 4000 skrzynek dla jerzyków w nowych osiedlach mieszkaniowych – z planami na 7000 do 2025 roku – a według Swift Local Network Group istnieje co najmniej 68 planów władz lokalnych i społeczności przewidujących skrzynki lęgowe lub skrzynki dla jerzyków. RSPB donosi, że odkąd rada miejska Brighton i Hove wprowadziła warunek planistyczny nakazujący montaż skrzynek lęgowych dla jerzyków w nowych budynkach, w całym mieście zainstalowano co najmniej 130 skrzynek dla jerzyków.

Niektórzy aktywiści uważają jednak, że te przepisy są zbyt nieszczelne i konieczna jest strategia ogólnokrajowa. Hannah Bourne-Taylor, która zainicjowała petycję o wprowadzenie cegieł dla jerzyków w całym Zjednoczonym Królestwie, uważa, że taka strategia mogłaby pomóc rządowi osiągnąć jego cele w zakresie różnorodności biologicznej. «Jerzyki są naszymi najbliższymi dzikimi sąsiadami i sztandarowym symbolem biologicznej» – mówi. «Jeśli one przegrają, my także przegramy».

Możecie Państwo z miłosierdziem pomóc wszystkim zwierzętom i naszej planecie. Wybierzcie współczucie na swoim talerzu i w swoim kieliszku. Go vegan.