Mursten med redepladser til fugle

Ved første øjekast er den svær at få øje på.

Ofte er der kun et lille hul i væggen at se. Først ved nærmere eftersyn opdager man en hul mursten, der sidder pænt indmuret i væggen. Her kunne et par mursejlere yngle, som har rejst tusindvis af kilometer fra Afrika.

På fabrikken hos Manthorpe Building Products i Derbyshire fremstilles en enkelt mursejler-mursten på under et minut, som kan give husly til generationer af disse Trækfugle kunne give et sikkert tilflugtssted. Granulat af genbrugsplast hældes i en sprøjtestøbemaskine, og blot få øjeblikke senere kommer murstenens enkelte dele ud, før en arbejder sætter dem sammen.

Manthorpe har allerede fremstillet 20.000 mursten. Snesevis af arbejdere i advarselsveste står samlet omkring futuristisk udseende maskiner og producerer et bredt udvalg af byggeprodukter, fra loftslemme til afløb. Men netop mursejler-murstenene har vist sig at være et overraskende hit, for efterspørgslen stiger år for år, siger virksomhedens administrerende direktør Paul Manning til theguardian.com.

Manthorpe rede-mursten

Tingene kan snart blive endnu mere hektiske. Et andragende, der kræver, at mursejler-mursten skal bruges i alle nye huse i Storbritannien, har allerede mere end 100.000 underskrifter og skal debatteres i parlamentet den 10. juli. Det bliver dog en hård kamp. I sit svar på andragendet har regeringen gjort det klart, at den "betragter dette som en sag for de lokale myndigheder, der afhænger af de specifikke forhold på det enkelte sted".

Aktivisterne argumenterer for, at disse sten er helt nødvendige i lyset af mursejlerens uafbrudte tilbagegang i Storbritannien. Arten blev i 2021 sat på den "røde liste" over truede fugle, efter at bestanden var gået tilbage med 58 % mellem 1995 og 2018.

Mursejlere er kendt for deres udholdenhed, for de tilbringer 10 måneder af året udelukkende i luften. De lever af insekter og parrer sig på himlen, de drikker ved at glide hen over blankt vand, og de bader ved langsomt at flyve gennem regnen. For at sove lukker de det ene øje og den ene halvdel af hjernen ad gangen. Mursejlere lander kun for at yngle og vender tilbage til den samme redeplads i nogle få korte måneder for at opfostre deres unger.

Men renoveringen af gamle bygninger lukker de huller i murene, hvor mursejlerne tidligere ynglede, og nye bygninger spærrer dem også vejen. Tilbagegangen i insektbestandene er ligeledes en medvirkende faktor i artens tilbagegang, men tabet af redepladser er et problem, som der findes en enkel løsning på: mursten og redekasser.

Mursten foretrækkes, fordi de falder uset ind i en væg, giver fuglene et køligere miljø, ikke kræver vedligeholdelse og er egnede til en bygnings hele levetid. De første tårnsejler-mursten blev udviklet for omkring 30 år siden, men siden da er efterspørgslen steget enormt, og der findes nu snesevis af modeller. Priserne varierer mellem £15 og £176, og mange er kompatible med de britiske murstensstørrelser og opfylder kravene i den britiske standard for indbyggede redekasser til tårnsejlere og andre Vildtdyr.

Tårnsejler-murstenen, der er udviklet af Manthorpe i samarbejde med RSPB og byggebranchen, har en grebsvenlig overflade i indgangstunnelen, så tårnsejlerne lettere kan lande, en konkav skål, der gør redebygningen nemmere, samt interne kanaler til afvanding og flige, der gør det lettere at mure den ind. Mike Challinor, teknisk leder hos Manthorpe, testede en række 3D-prototyper, fra en binokulær model til en model med en ydre kant, før han besluttede sig for det endelige design. «Murstenen skulle fungere både for bygherren og for tårnsejlerne, ellers ville den ikke blive brugt», siger han.

Tårnsejlere er vores nærmeste vilde naboer og artsmangfoldighedens ansigter udadtil. Hvis de forsvinder, taber vi.

Hannah Bourne-Taylor

Ibstock er en anden producent af tårnsejler-mursten, der har oplevet stigende efterspørgsel med hidtil 7.000 solgte enheder. Designet af den slanke lerkasse opstod, da man opdagede, at nogle murere murede dem ind på hovedet. «Hvis det sker, kan tårnsejlerungerne ikke længere komme ud af hullet», siger Ian Downie, Ibstocks nationale mester for specialprodukter. Ibstock begyndte at sprøjte et billede på kasserne for at forhindre dette og tilføjede en redekant indvendigt «for at forhindre, at æggene triller ud».

Mursejler-mursten installeres som regel i nye bygninger eller ved større renoveringer, men det er også muligt at indbygge dem efterfølgende i en eksisterende mur. Grundlæggeren af Action for Swifts, Dick Newell, har udviklet S Brick til netop dette formål og har siden 2020 allerede solgt 3’000 stk. Organisationen leverer ikke kun til enkelte mursejler-entusiaster, men har for nylig også solgt 30 sten til et projekt i Cambridge, efter at man dér havde glemt at indrette redepladser. Newell beklager, at «nye huse udelukker alle vilde dyr», og vurderer, at vi har brug for mindst 250’000 mursejlerkasser for at genopbygge de mursejlerbestande, der er gået tabt i løbet af de sidste 25 år.

«Den store fordel ved mursejler-mursten er, at de fungerer lige så godt i indre byområder med meget få grønne arealer som andre steder», siger Dr. Guy Anderson, leder af RSPB's trækfuglsprogram. «Mursejlere kan tilbagelægge ret store afstande for at finde deres insektføde – alt, hvad de behøver, er en redeplads.» Selv hvis mursejlere ikke yngler i dem, kan stenene bruges af andre arter, herunder bysvaler, stære, musvitter og gråspurve.

Eksempler på succesen med mursejler-mursten er saneringer af boligområder som Windmill Estate i South Cambridgeshire, hvor der siden 2009 er installeret mere end 250 mursejlersten og -kasser. Barratt Developments har siden 2016 installeret mere end 4’000 mursejlerkasser i nye boligområder – med planer om 7’000 inden 2025 – og ifølge Swift Local Network Group findes der mindst 68 planer fra lokale myndigheder og lokalsamfund, som omfatter redekasser eller mursejlerkasser. RSPB oplyser, at der siden byrådet i Brighton og Hove indførte en planbetingelse, som kræver opsætning af redekasser til mursejlere i nye bygninger, er blevet installeret mindst 130 mursejlerkasser i hele byen.

Nogle aktivister mener dog, at denne regulering er for mangelfuld, og at der er brug for en national strategi. Hannah Bourne-Taylor, som har startet andragendet om at indføre mursejler-mursten i hele Storbritannien, mener, at en sådan strategi kunne hjælpe regeringen med at nå sine mål for biodiversiteten. «Mursejlere er vores nærmeste vilde naboer og symbolerne på mangfoldighed», siger hun. «Hvis de taber, taber vi også.»

Du kan med barmhjertighed hjælpe alle dyr og vores planet. Vælg medfølelse på din tallerken og i dit glas. Go vegan.