Bóbr: Ważny sojusznik na rzecz większej bioróżnorodności

W tym roku Europa doświadczyła rekordowych fal upałów i jednej z najgorszych susz od stulecia, co skłoniło wiele gmin do wprowadzenia zakazów korzystania z wody.

Obejmowały one zakazy podlewania ogrodów, napełniania basenów oraz mycia samochodów.

Jednak na małym obszarze West Sussex w Anglii trwa zupełnie inna metoda walki z suszą. W lutym para bobrów europejskich została osiedlona w dzikim terenie Knepp, pionierskim projekcie reintrodukcji na dawnych terenach rolniczych. Podczas ostatnich fal upałów tamy zbudowane przez te zwierzęta sprawiły, że stawy pozostały pełne, gleby podmokłe, a temperatury powietrza i gleby spadły.

Dziki teren Knepp to pierwszy duży nizinny projekt renaturyzacji w Anglii. Obejmuje 1’400 hektarów dawnych gruntów ornych i pastwisk dla bydła mlecznego na terenie posiadłości Knepp Castle w West Sussex, w Anglii.

«W ciągu pięciu miesięcy, odkąd tu są, zobaczyliśmy naprawdę zdumiewające rezultaty», mówi Penny Green, ekolożka w Knepp Wildland. «Bobry stworzyły już małą sieć stawów, które spiętrzyły, przegryzły część roślinności w stawach, a my mamy małe młode.«

«Ale najciekawsze dla nas jest to, że choć jesteśmy w roku wielkiej suszy i większość małych strumieni po obu stronach zagrody wyschła, to tutaj, w zagrodzie bobrów, powstała wokół nas najbardziej zdumiewająca oaza terenów podmokłych.»

Rozległy system stawów i łączących je kanałów pomaga gałęziom zapuszczać korzenie i ponownie wyrastać, jednocześnie przyciągając mnóstwo zwierząt, w tym ważki, świtezianki, trzcinniczki, pierwiosnki, a także wiele płazów, owadów i nietoperzy. Ponadto na skutek spiętrzenia wody powyżej tam powstały kolejne mokradła poza ogrodzeniem, w których większe ssaki, takie jak sarny, krowy i świnie, często gaszą pragnienie.

Zaskakująco to właśnie niedoskonałość bobrowych tam jest kluczowym aspektem w walce z suszą i utratą różnorodności biologicznej. «W miesiącach letnich stwarzają one możliwości, ponieważ ich tamy są lekko nieszczelne« – wyjaśnia Green.» W latach suchych, takich jak ten rok, gdy w naszych krajobrazach nie ma może aż tak dużo wody, trochę wody odpływa. Przez całe lato będą więc powoli wypuszczać niewielkie ilości wody z tych tam.

Aktywność bobrów odgrywa również decydującą rolę w chłodzeniu środowiska, ponieważ głębsza woda o niższych temperaturach spływa do otaczającego krajobrazu, a parowanie z dużych powierzchni stawów przyczynia się do ochładzania powietrza.

Jak argumentuje Green, wiele korzyści wykracza daleko poza gorące miesiące letnie. «Bobry tworzą wszelkiego rodzaju wspaniałe siedliska dla innych dzikich zwierząt, ale świadczą również wiele usług ekosystemowych, które pomagają nam, ludziom. Przyczyniają się do ograniczenia powodzi, zatrzymując wodę, zwłaszcza podczas ulewnych deszczy, które nas nawiedzają. Zatrzymują wodę i spowalniają odpływ, co jest wspaniałe.«

Biorąc pod uwagę te różne korzyści dla klimatu, jakie niesie ze sobą aktywność bobrów, rząd brytyjski w końcu objął tych odpornych inżynierów ekosystemów ochroną prawną i zakazał ich celowego chwytania, zabijania i ranienia oraz niszczenia ich siedlisk i tam. W naszej walce ze zmianami klimatu te fascynujące stworzenia mogą okazać się jednymi z naszych najbardziej nieoczekiwanych, ale zarazem najsilniejszych sojuszników.

Od 2024 roku znów można na nie polować – mimo potwierdzonych korzyści

Wnioski z Knepp zostały od tego czasu potwierdzone również w innych miejscach: nowe badanie krajowego biura doradztwa ds. bobrów w Szwajcarii, zaprezentowane w marcu 2026 roku, pokazuje, że na badanych obszarach liczba gatunków zwierząt i roślin wzrosła 2,6-krotnie od czasu zasiedlenia bobrów. Jednocześnie sytuacja prawna w Szwajcarii zaostrzyła się: 13 grudnia 2024 roku Rada Federalna wprowadziła w życie znowelizowaną ustawę łowiecką wraz z dostosowanym rozporządzeniem łowieckim, dzięki czemu bobry – których populacja w naszym kraju wzrosła w międzyczasie do około 5000 osobników – mogą być teraz pod pewnymi warunkami przedmiotem polowań. Pro Natura, WWF i BirdLife Schweiz krytykują nowe przepisy jako zbędne, zbyt niejasno sformułowane i uważają je za potencjalnie sprzeczne z prawem, ponieważ w 2020 roku społeczeństwo odrzuciło projekt ustawy, który wyraźnie umożliwiałby polowania na bobry.