Bævere: Vigtige allierede for mere biodiversitet

I år oplevede Europa rekordhøje hedebølger og en af de værste tørkeperioder i et århundrede, hvilket fik mange kommuner til at indføre vandforbud.

Dette omfattede forbud mod havevanding, opfyldning af soppebassiner og også bilvask.

I en lille del af West Sussex i England er der dog en helt anden metode til bekæmpelse af tørke i gang. I februar blev et par eurasiske bævere genudsat i Knepp-vildmarken, et pionerprojekt til genudsætning på tidligere landbrugsjord. Under de seneste hedebølger har de dæmninger, dyrene har bygget, sørget for, at dammene forblev fulde og jorden sumpet, og at luft- og jordtemperaturerne faldt.

Knepp-vildmarken er det første store lavlands-genudsætningsprojekt i England. Det omfatter 1’400 hektar tidligere ager- og malkekvægsjord på området omkring Knepp slot i West Sussex, England.

«Vi har set virkelig forbløffende resultater i de fem måneder, de har været her«, siger Penny Green, økolog ved Knepp Wildland. «Bæverne har allerede anlagt et lille netværk af damme, som de har opstemmet, de har gnavet en del af vegetationen i dammene væk, og vi har små unger.«

«Men det mest interessante for os er, at selvom vi befinder os i et år med stor tørke, og de fleste af de små bække på begge sider af indhegningen er tørret ud, er der her inde i bæverindhegningen opstået den mest forbløffende vådområdeoase omkring os.»

Det udstrakte system af damme og kanaler, der forbinder dem, hjælper grenene med at slå rødder og vokse igen, samtidig med at det tiltrækker en mangfoldighed af dyr, herunder guldsmede, vandnymfer, rørsangere, gransanger samt en lang række padder, insekter og flagermus. Desuden er der på grund af vandopstuvningen oven for dæmningerne opstået yderligere vådområder uden for indhegningen, hvor større pattedyr som rådyr, køer og svin ofte slukker deres tørst.

Overraskende nok er netop bæverdæmningernes ufuldkommenhed et nøgleaspekt i kampen mod tørke og tab af biodiversitet. «De giver muligheder i sommermånederne, fordi de har lettere utætte dæmninger«, forklarer Green.» I tørkeår som i år, hvor der måske ikke er så meget vand i vores landskaber, siver der lidt vand ud. De vil altså slippe lidt vand ud fra disse dæmninger hele sommeren igennem.

Bævernes aktivitet spiller også en afgørende rolle i afkølingen af miljøet, da dybere vand med lavere temperaturer strømmer ud i det omkringliggende landskab, og fordampningen fra dammenes store overflader bidrager til at køle luften.

Som Green argumenterer, går mange fordele langt ud over de varme sommermåneder. «Bævere skaber alle mulige vidunderlige levesteder for andre vilde dyr, men de leverer også mange økosystemtjenester, der hjælper os mennesker. De bidrager til at reducere oversvømmelser ved at holde vandet tilbage, især ved de kraftige regnskyl, vi har. De holder vandet tilbage og bremser afstrømningen, hvilket er fantastisk.«

I lyset af disse forskellige klimafordele, som bæveraktiviteten medfører, har den britiske regering endelig stillet disse modstandsdygtige økosystemingeniører under lovmæssig beskyttelse og forbudt bevidst at fange, dræbe og skade dem eller ødelægge deres boliger og dæmninger. I vores kamp mod klimaforandringerne kunne disse fascinerende skabninger vise sig at være blandt vores mest uventede, men stærkeste allierede.

Igen jagtbar siden 2024 – trods bekræftet nytte

Konklusionen fra Knepp er siden også blevet bekræftet andre steder: En ny undersøgelse fra det nationale bæverrådgivningskontor i Schweiz, præsenteret i marts 2026, viser, at antallet af dyre- og plantearter i de undersøgte områder er steget med 2,6 gange siden bæverne blev genindført. Samtidig er retstilstanden i Schweiz blevet skærpet: Forbundsrådet satte den 13. december 2024 den reviderede jagtlov samt en tilpasset jagtbekendtgørelse i kraft, hvorved bævere – hvis bestand herhjemme i mellemtiden er vokset til omkring 5000 dyr – under bestemte forudsætninger nu må jages. Pro Natura, WWF og BirdLife Schweiz kritiserer den nye regel som unødvendig, for vagt formuleret og anser den for muligvis at være ulovlig, da befolkningen i 2020 afviste et forslag, der udtrykkeligt ville have muliggjort jagt på bævere.