Castorii: aliați importanți pentru mai multă biodiversitate

Anul acesta, Europa a cunoscut valuri de căldură la niveluri record și una dintre cele mai grave perioade de secetă din ultimul secol, ceea ce a determinat multe comune să impună interdicții privind consumul de apă.

Printre acestea s-au numărat interdicții pentru udarea grădinilor, umplerea piscinelor gonflabile și, de asemenea, spălarea mașinilor.

Într-o mică parte a comitatului West Sussex din Anglia, este însă în curs o metodă cu totul diferită de combatere a secetei. În februarie, o pereche de castori eurasiatici a fost colonizată în sălbăticia Knepp, un proiect-pionier de repopulare pe suprafețe folosite anterior în agricultură. În timpul recentelor valuri de căldură, barajele construite de animale au făcut ca iazurile să rămână pline, solurile mlăștinoase și temperaturile aerului și solului să scadă.

Sălbăticia Knepp este primul mare proiect de reîmpădurire din zonele joase din Anglia. Cuprinde 1’400 de hectare de foste terenuri arabile și de creștere a vacilor de lapte pe domeniul castelului Knepp din West Sussex, Anglia.

«Am văzut rezultate cu adevărat uimitoare în cele cinci luni de când sunt aici«, spune Penny Green, ecologă la Knepp Wildland. «Castorii au amenajat deja o mică rețea de iazuri pe care le-au stăvilit, au consumat o parte din vegetația din iazuri și avem pui mici.«

«Dar cel mai interesant lucru pentru noi este că, deși ne aflăm într-un an de secetă mare și majoritatea pâraielor mici de pe ambele părți ale țarcului au secat, aici, în țarcul castorilor, a apărut cea mai uimitoare oază de zonă umedă în jurul nostru.»

Sistemul extins de iazuri și canale care le conectează între ele ajută ramurile să prindă rădăcini și să crească din nou, atrăgând totodată o multitudine de animale, printre care libelule, lăstuni de stuf, pitulici, precum și o mulțime de amfibieni, insecte și lilieci. În plus, prin acumularea apei în amonte de baraje au apărut și alte zone umede în afara incintei, unde mamifere mai mari precum căprioare, vaci și porci își potolesc adesea setea.

În mod surprinzător, tocmai imperfecțiunea barajelor de castor este un aspect esențial în lupta împotriva secetei și a pierderii biodiversității. «Ele oferă oportunități în lunile de vară, deoarece au baraje ușor permeabile«, explică Green.» În anii de secetă, precum acesta, în care poate nu există atât de multă apă în peisajele noastre, se scurge puțină apă. Astfel, pe tot parcursul verii vor lăsa să curgă puțină apă din aceste baraje.

Activitatea castorilor joacă, de asemenea, un rol decisiv în răcirea mediului, deoarece apa mai adâncă, cu temperaturi mai scăzute, se scurge în peisajul înconjurător, iar evaporarea de pe suprafețele mari ale iazurilor contribuie la răcirea aerului.

După cum susține Green, multe beneficii depășesc cu mult lunile fierbinți de vară. «Castorii creează tot felul de habitate minunate pentru alte animale sălbatice, dar oferă și numeroase servicii ecosistemice care ne ajută pe noi, oamenii. Ei contribuie la reducerea inundațiilor prin reținerea apei, mai ales în timpul ploilor puternice pe care le avem. Rețin apa și încetinesc scurgerea, ceea ce este extraordinar.«

Având în vedere aceste diverse beneficii pentru climă pe care le aduce activitatea castorilor, guvernul britanic a acordat în sfârșit acestor rezistenți ingineri ai ecosistemelor protecție legală și a interzis prinderea, uciderea și rănirea lor intenționată, precum și deteriorarea vizuinilor și barajelor lor. În lupta noastră împotriva schimbărilor climatice, aceste creaturi fascinante ar putea fi printre cei mai neașteptați, dar și cei mai puternici aliați ai noștri.

Din 2024 din nou vânabil – în ciuda beneficiului confirmat

Rezultatul de la Knepp a fost confirmat de atunci și în alte locuri: un nou studiu al centrului național de consiliere pentru castori din Elveția, prezentat în martie 2026, arată că, în zonele investigate, numărul speciilor de animale și plante a crescut de 2,6 ori de la instalarea castorilor. În același timp, situația juridică din Elveția s-a înăsprit: la 13 decembrie 2024, Consiliul Federal a pus în vigoare legea revizuită privind vânătoarea, împreună cu ordonanța de vânătoare adaptată, prin care castorii – al căror efectiv în această țară a crescut între timp la aproximativ 5000 de exemplare – pot fi vânați, în condiții noi și în anumite circumstanțe. Pro Natura, WWF și BirdLife Schweiz critică noua reglementare ca fiind inutilă, formulată prea vag, și o consideră posibil ilegală, deoarece în 2020 populația a respins un proiect care ar fi permis în mod expres vânarea castorilor.