Castorii încetinesc incendiile forestiere, însă Elveția îi lasă pradă vânătorii

În timp ce în Franța și Spania incendii forestiere istorice devastau regiuni întregi în iulie 2026, castorii intră în atenție ca protecție naturală împotriva focului.

Tocmai acest animal se află în Elveția pe lista de împușcare din 1 februarie 2025.

Când propriii nori de fum aprind noi incendii

Potrivit unui raport Euronews din 29 iulie 2026, căldura toridă și lipsa ploilor au stârnit în părți din Franța și Spania incendii de proporții necunoscute. În Spania au ars astfel peste 80’000 de hectare, iar în Franța circa 42’000 de hectare. Sute de mii de oameni au fost nevoiți să-și părăsească locuințele, într-una dintre cele mai mari evacuări din Europa de la al Doilea Război Mondial.

Pe 27 iulie, un incendiu din Franța a atins o asemenea forță încât propriul său nor de fum a format o furtună. Fulgerele au lovit solul și au aprins noi incendii în afara focarului inițial. Capacitățile de stingere ale UE abia mai fac față intensității focurilor.

O oază verde în mijlocul cenușii

Miezul științific al poveștii este mai vechi decât actualul val de incendii. Când marele incendiu «East Troublesome» a devastat în 2020 circa 193’800 de acri în Colorado, al doilea cel mai mare incendiu din istoria statului, în mijlocul suprafeței carbonizate a rămas intactă o insulă verde. Responsabil pentru asta a fost castorul.

Castorii construiesc baraje, sapă canale și transformă pâraiele în zone umede întinse. Vegetația din jurul iazurilor lor rămâne suculentă chiar și în perioade lungi de secetă și este mult mai greu de aprins decât suprafețele uscate. Focul își caută calea cu cea mai mică rezistență și ocolește zonele umede. Astfel iau naștere spații de refugiu pentru animalele care cu greu pot scăpa dintr-un incendiu.

Un studiu apărut în 2020 în «Ecological Applications», intitulat «Smokey the Beaver», a analizat date satelitare de la cinci mari incendii de pădure din vestul SUA între 2000 și 2018. Rezultatul: scăderea densității vegetației în timpul incendiului a fost, în medie, de 3,05 ori mai puternică în zonele fără castori decât în zonele cu castori. La un an după incendiu, vegetația s-a refăcut însă indiferent de prezența castorilor. Efectul constă așadar în rezistența din timpul incendiului, nu într-o refacere mai rapidă după acesta.

Un calcul de modelare pentru Sierra Nevada din California, publicat în 2025, estimează pentru castorul nord-american care trăiește acolo că barajele acestuia ar putea reține până la 120 de milioane de metri cubi de apă de suprafață și ar putea crea aproximativ 2’200 de kilometri pătrați de peisaj rezistent la foc. Potrivit acestuia, în regiune mai există încă jumătate din capacitatea inițială de construire a barajelor.

Castorii vindecă chiar și cicatricile lăsate de incendii

Cercetătorii de la Colorado State University merg cu un pas mai departe. Ei au ridicat baraje artificiale de castor în așa-numitele Burn Scars, suprafețele carbonizate rămase după un incendiu, pentru a studia refacerea ecosistemelor. Incendiile de pădure destabilizează solurile și le reduc capacitatea de a absorbi ploaia. Consecințele sunt o scurgere mai puternică, un risc mai mare de inundații și apă poluată.

Barajele artificiale încetinesc curgerea apei și o distribuie pe lunca inundabilă. Sedimentele se depun pe fund, în loc să fie spălate în aval. Potrivit cercetătorilor, primele rezultate indică o îmbunătățire a calității apei.

Contradicția: revenire în Europa, împușcare în Elveția

Populația europeană de castori și-a revenit spectaculos. Între 1960 și 2016, numărul animalelor (excluzând Rusia) a crescut cu aproximativ 16’000 la sută, iar astăzi trăiesc peste 1,2 milioane de castori pe continent. Aria lor de răspândire a crescut între 1955 și 2020 cu aproximativ 835 la sută. Astfel apar pretutindeni fâșii naturale suplimentare de întrerupere a incendiilor, pe lângă avantaje precum protecția împotriva inundațiilor și apa curată.

În Elveția, recensământul național al populației din 2022 a numărat aproximativ 4’914 castori în 1’382 de teritorii. Specia a fost scoasă de pe Lista Roșie și este considerată neamenințată. Tocmai această revenire devine acum fatală pentru animal: prin ordonanța revizuită privind vânătoarea, cantoanele pot împușca de la 1 februarie 2025 castori individuali care provoacă «daune considerabile», cu condiția ca acestea să nu poată fi prevenite altfel. O consultare prealabilă a Confederației nu este prevăzută pentru aceasta. Un inginer al ecosistemului, care încetinește incendiile, atenuează secetele și creează biodiversitate, este astfel declarat potențial dăunător, deși aproximativ 30 de ani de practică arată că conflictele pot fi rezolvate prin prevenție. IG Wild beim Wild consideră reglementarea posibil ilegală, deoarece electoratul respinsese în 2020 la urne o extindere corespunzătoare a competențelor de împușcare.

Cazul se înscrie într-un tipar cunoscut: nu lobby-ul înarmat al timpului liber este reglementat, ci acele specii care ar prelua gratuit funcții ecologice. În timp ce Franța și Spania cheltuiesc miliarde pentru stingerea incendiilor, Elveția trage asupra unuia dintre cei mai eficienți aliați naturali ai săi în protecția împotriva incendiilor.

Mai multe despre acest subiect în dosarul Castorul în Elveția: exterminat, reintrodus și din nou eliberat pentru împușcare precum și în analiza Reglementați hobby-vânătorii, nu prădătorii.