Różnorodność genetyczna zanika: dotyczy to dwóch trzecich gatunków

Od 1985 roku wiele gatunków na całym świecie utraciło różnorodność genetyczną.

Wykazało to najobszerniejsze jak dotąd badanie różnorodności genetycznej, które przeanalizowało dane 628 gatunków zwierząt, roślin i grzybów.

Dwie trzecie badanych gatunków dotknął spadek różnorodności genetycznej, m.in. na skutek ograniczenia ich siedlisk. Badanie zespołu kierowanego przez Catherine Grueber z australijskiego University of Sydney ukazało się w czasopiśmie naukowym «Nature».

„Nie da się zaprzeczyć, że różnorodność biologiczna na świecie zmniejsza się w tempie, jakiego jeszcze nie widzieliśmy” – zacytowano Grueber w komunikacie jej uniwersytetu. Ona i jej zespół przyjrzeli się teraz różnorodności genetycznej wewnątrz poszczególnych gatunków. Ta genetyczna różnorodność jest ważna dla kondycji i zdolności adaptacyjnych populacji. Dotyczy to zwłaszcza zmian w ekosystemie, jakie powoduje na przykład Zmiana klimatu . Także Hobbystyczne polowanie zagraża różnorodności biologicznej wpływa na różnorodność genetyczną.

Ptaki najbardziej dotknięte utratą genetyczną

Grupa badawcza wykorzystała dane z 882 badań z lat 1985–2019, aby stworzyć globalny przegląd różnorodności genetycznej 628 gatunków, wśród których 84,7 procent stanowiły zwierzęta, a 12,7 procent rośliny.

Według wyników najbardziej dotknięte utratą genetyczną są ptaki, a za nimi ssaki. Organizmy lądowe są bardziej dotknięte niż morskie, u których miejscami zaobserwowano nawet wzrost różnorodności genetycznej.

Utrata różnorodności genetycznej dotyczyła gatunków niezależnie od tego, czy figurowały na Czerwonej Liście gatunków zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). „Dwie trzecie analizowanych populacji jest narażonych na zagrożenia, a spośród tych populacji mniej niż połowa otrzymała jakiekolwiek środki ochrony” – podkreśliła główna autorka Robyn Shaw z australijskiego University of Canberra.

Wśród środków ochrony najczęstsza była ochrona prawna, obejmująca 23 procent przypadków, jednak według badania miała ona niewielki skutek. Drugim najczęściej stosowanym środkiem naukowcy określili jako „suplementacja”. Polega ona na przykład na uzupełnieniu populacji osobnikami z innej populacji lub na połączeniu odseparowanych obszarów naturalnych, tak by przedstawiciele różnych populacji mogli się ze sobą spotykać.

Wypuszczanie lisów polarnych z programów hodowlanych

Jako przykłady naukowcy podali w komunikacie reintrodukcję bandikutów złotych w Australii Zachodniej, wypuszczanie lisów polarnych z programów hodowlanych w Skandynawii oraz przesiedlanie kuraków preriowych do istniejących populacji w Ameryce Północnej.

Suplementacja „była jedynym środkiem ochrony, który wiązał się ze znaczącym wzrostem różnorodności genetycznej, w porównaniu z przypadkami, w których nie zgłoszono żadnych działań” – podano w badaniu.

David Nogués-Bravo i Carsten Rahbek z Uniwersytetu Kopenhaskiego w Danii podkreślili w komentarzu opublikowanym również w «Nature», że utrata różnorodności genetycznej dotyczy nie tylko gatunków rzadkich czy zagrożonych. Dotychczas biolodzy w działaniach ochronnych koncentrowali się głównie na małych populacjach. Komentatorzy poparli metodę suplementacji, ale jednocześnie ostrzegli: „To podejście niesie ze sobą również ryzyko wprowadzenia chorób lub źle dopasowanych genów albo zakłócenia istniejącej, zdrowej populacji genetycznej”. Więcej na temat ochrony środowiska i przyrody.