Genetisk diversitet forsvinder: To tredjedele af arterne er berørt

Siden 1985 har mange arter verden over tabt genetisk diversitet.

Det viser den hidtil mest omfattende undersøgelse af genetisk diversitet, som analyserede data fra 628 dyre-, plante- og svampearter.

To tredjedele af de undersøgte arter var berørt af tab af genetisk diversitet, blandt andet på grund af indskrænkning af deres levesteder. Undersøgelsen, foretaget af en gruppe omkring Catherine Grueber fra det australske University of Sydney, er udgivet i tidsskriftet «Nature».

«Det er ubestrideligt, at artsdiversiteten falder på verdensplan i et hidtil uset tempo», blev Grueber citeret for i en meddelelse fra sit universitet. Hun og hendes team undersøgte nu den genetiske diversitet inden for arterne. Denne genetiske diversitet er vigtig for populationers sundhed og tilpasningsevne. Det gælder især ved forandringer i økosystemet, som f.eks. forårsages af Klimaforandringer, men også Fritidsjagt truer biodiversiteten og dermed den genetiske diversitet.

Fugle er hårdest ramt af det genetiske tab

Forskningsgruppen brugte data fra 882 undersøgelser fra perioden 1985 til 2019 for at skabe et globalt overblik over den genetiske diversitet hos 628 arter, hvoraf 84,7 procent var dyr og 12,7 procent planter.

Ifølge resultaterne er fugle hårdest ramt af det genetiske tab, efterfulgt af pattedyr. Landdyr er mere berørt end havdyr, hvor der delvist er observeret en stigning i den genetiske diversitet.

Tabet af genetisk mangfoldighed ramte arterne, uanset om de stod på Verdensnaturunionens (IUCN) rødliste over truede arter. »To tredjedele af de analyserede populationer er udsat for trusler, og af disse populationer modtog mindre end halvdelen nogen form for beskyttelsesforanstaltninger,« understregede førsteforfatter Robyn Shaw fra det australske University of Canberra.

Blandt beskyttelsesforanstaltningerne var lovbeskyttelse den hyppigste med 23 procent, men ifølge studiet viste den kun ringe effekt. Den næsthyppigste foranstaltning betegner forskerne som »supplering«. Denne sker for eksempel ved at tilføre en population individer fra en anden population eller ved at forbinde adskilte naturområder, så medlemmer af forskellige populationer kan mødes.

Udsætning af polarræve fra avlsprogrammer

Som eksempler herpå nævnte forskerne i en meddelelse genudsætningen af gyldne kortnæsepungdyr i Vestaustralien, udsætningen af polarræve fra avlsprogrammer i Skandinavien og flytningen af præriehøns til eksisterende populationer i Nordamerika.

Supplering »var den eneste beskyttelsesforanstaltning, der var forbundet med en signifikant stigning i den genetiske mangfoldighed, sammenlignet med tilfælde, hvor ingen foranstaltninger blev rapporteret«, hedder det i studiet.

David Nogués-Bravo og Carsten Rahbek fra Københavns Universitet i Danmark understregede i en kommentar, ligeledes offentliggjort i »Nature«, at tabet af genetisk mangfoldighed ikke kun berører arter, der er sjældne eller truede. Hidtil har biologer ved beskyttelsesforanstaltninger primært koncentreret sig om små populationer. Kommentatorerne gik ind for suppleringsforanstaltningen, men advarede samtidig: »Denne tilgang indebærer også en risiko for at indføre sygdomme eller fejltilpassede gener eller for at forstyrre en eksisterende sund genetisk population.« Læs mere om miljø- og naturbeskyttelse.