Garnalenkweek: schokkende praktijken en supermarkten

Omgerekend naar het gemiddelde gewicht van 20 gram per dier komt dat neer op ongeveer 2,5 miljard garnalen; daarmee eten de Duitsers ongeveer vier keer zoveel garnalen als kip.

Nieuw onderzoek van de International Council for Animal Welfare (ICAW) werpt nu licht op ernstige dierenwelzijnsproblemen in de garnalenproductie. Gedocumenteerd werden praktijken op boerderijen in India, Indonesië en Guatemala. Daar wordt bij vrouwelijke dieren vaak één oog verwijderd om de voortplanting te stimuleren. Bovendien worden garnalen vóór de verwerking meestal levend in ijswater gelegd, waar ze langzaam stikken of doodvriezen.

We weten vandaag uit talrijke studies dat garnalen en andere schaaldieren gevoel hebben, zegt dr. Kathrin Herrmann, Europees dierenwelzijnsdierenarts. De gangbare methode om dieren door ijsbaden bewegingsonbekwaam te maken, verdooft ze vaak niet betrouwbaar. Dat betekent een langzame, pijnlijke dood. Een diervriendelijke oplossing zou een direct werkzame verdoving zijn, idealiter elektrisch.

Betrokken producten in Duitse supermarkten

Volgens de ICAW zouden ook garnalenproducten van het huismerk van Aldi uit de betrokken regio's kunnen komen. Een bijbehorende marktanalyse zou hebben aangetoond dat ook andere grote Duitse supermarkten, waaronder Rewe, garnalen uit deze landen aanbieden.

Reacties van klanten

Ter plaatse getoonde beelden leidden bij consumenten tot duidelijke kritiek. «Daar worden dieren levend de ogen afgesneden. Dat is 100 procent verkeerd», zei een klant voor een Aldi-filiaal in Berlijn-Kreuzberg. Een andere voorbijganger eiste: «Aldi moet zijn toeleveringsketens controleren en de herkomst duidelijk vermelden.»

Hoewel Aldi en Rewe het probleem recentelijk hebben erkend, laten bindende veranderingen nog op zich wachten. Volgens de huidige stand van zaken blijft het verwijderen van de steelogen van garnalen tot minstens 2031 toegestaan. Ook een mogelijk verbod op verdoving met ijswater is tot nu toe niet in zicht.

Eisen van dierenwelzijnsorganisaties

«Klanten zijn geschokt wanneer ze horen dat garnalen de ogen worden afgesneden», zegt Jonas Becker van de International Council for Animal Welfare. «Wij eisen een verbod op deze praktijk en een garantie voor effectieve elektrische verdoving, van Aldi en alle Duitse supermarkten.»

Addendum: Aldi stelt termijnen vast voor dierenwelzijn bij garnalen

Een half jaar na het onderzoek van het ICAW heeft Aldi gereageerd. Aldi Süd kondigde in april 2026 aan de verwijdering van de oogstelen bij garnalen vanaf 2030 uit te sluiten en tot 2035 voor alle kweekgarnalen elektrische verdoving of een gelijkwaardige diervriendelijke methode in te voeren. Aldi Nord volgde enkele dagen later voor zijn huismerken: bij de witpootgarnaal moet de oogstalkablatie uiterlijk in 2029 eindigen, bij de reuzengarnaal uiterlijk in 2030. Een studie naar verdovingsmethoden loopt tot 2028, de omschakeling moet uiterlijk in 2035 zijn voltooid.

Het ICAW spreekt van een toezegging die jaarlijks ongeveer 2,14 miljard dieren betreft. Lidl geeft aan sinds januari 2026 in de toeleveringsketens van zijn internationaal onderhandelde huismerk-standaardassortiment geen oogstalkablatie meer toe te staan, maar houdt voorlopig bij het doden vast aan ijswater en wil onderzoeksresultaten afwachten. Van Rewe en Edeka zijn tot nu toe geen vergelijkbaar concrete termijnen bekend.

Totdat de toezeggingen van kracht worden, blijven het verwijderen van de oogstelen en het doden in ijswater op veel plaatsen gangbare praktijk, en het gaat om vrijwillige zelfverplichtingen, niet om wettelijke voorschriften. Dat schaaldieren pijn ervaren, blijkt ook uit het onderzoek waarover Wild beim Wild heeft bericht in het artikel Studie: krabben en kreeften voelen pijn. Waarom keurmerken hier weinig garanderen, legt het artikel Wat betekent duurzaam geproduceerde zeevruchten?