Hertenpetitie in de Sankt Gallense Kantonsraad: meer schoten, geen woord over het leefgebied

De petitie “Bos en landbouw beschermen: meer hertenstieren afschieten in het kanton St. Gallen” ligt bij de Sankt Gallense Kantonsraad. De recreatieve jager en landbouwer Urs Britt uit Wattwil heeft haar op 15 oktober ingediend met 439 handtekeningen, ongeveer driekwart daarvan uit het Toggenburg, zoals de “Toggenburger Zeitung” en Nau.ch berichten. Als volgende behandelt de Rechtspflegekommission van de Kantonsraad de petitie. Britt hoopt dat het parlement druk uitoefent op de regionale boswachter en de kantonale hoofdboswachter, die hij bij naam bekritiseert.

Wat de petitie eist en waarom extra stierenafschot de populatie nauwelijks verkleint, hebben we al toegelicht in Petitie in Sankt Gallen eist 300 tot 400 extra afschotten van mannelijke edelherten, evenals de ontnuchterende balans van het kanton over de jacht op edelherten. Dit artikel gaat in op de vraag die in het hele debat ontbreekt: waarom staat het edelhert eigenlijk zo vaak in het bos?

Een dier van het open landschap

Het edelhert is van nature geen bosdier. Oorspronkelijk is het een bewoner van de steppe en een grasetend dier, legt de wilde-dierenecoloog Christian Willisch van de hogeschool HAFL uit aan SRF. In Zwitserland wijkt het voor de mens uit naar het bos en eet daar wat het vindt: scheuten van jonge bomen en schors. Precies deze schade beklaagt de petitie.

Het Kanton Fribourg beschrijft het mechanisme op zijn vakpagina over het hert: verstoringen in en rond het bos, ook door recreatieve jagers, en de sterke versnippering van het landschap hebben het hert steeds meer de bossen in gedreven en het probleem tussen bos en wild verergerd.

Britt zelf levert het tweede deel van de verklaring. Naast het bos lijdt ook de landbouw: herten zouden gras van weilanden en alpenweiden opvreten, schade door vertrappeling veroorzaken en mest achterlaten. Op open terrein is het hert dus ongewenst, omdat daar rundvee moet grazen. In het bos is het ongewenst, omdat daar bomen moeten groeien. Voor een dier van het open landschap blijft zo nauwelijks een plek over waar het geduld wordt. De kanton schrijft de hoge aantallen in zijn rapport over de herziening van de jachtwet onder meer toe aan een intensieve landbouw tot in hoge gebieden, dus aan een rijk voedselaanbod op terreinen die het hert niet zou mogen gebruiken.

Wat het St. Gallense recht voorschrijft voordat het geweer wordt gebruikt

De St. Gallense jachtverordening noemt in artikel 52 vier maatregelen tegen wildschade in het bos: de regulering van de wildstand, de verbetering van het leefgebied, de bescherming van de dieren tegen verstoring en het afschieten van afzonderlijke dieren. De petitie pakt alleen het eerste punt op, en ook dat alleen in de variant die geweien oplevert.

Over de verstoring door de recreatieve jacht zelf heeft de St. Gallense regering zich begin 2026 duidelijk uitgelaten. In haar antwoord op een eenvoudige vraag van kantonraadslid Mirco Rossi, voorzitter van de Werdenberger Jägervereinigung, schrijft zij: hoe langer een permanente jachtdruk duurt, hoe schuwer het wild wordt en hoe meer het zich aan de jacht onttrekt. Zinvol zijn volgens haar korte jachtperioden of een intervaljacht. De St. Gallense edelhertenjacht duurt vier maanden, volgens de regering een in landelijk verband zeer lange jachtperiode. Schuwe herten zoeken dekking, en dekking biedt het bos. Meer over de gevolgen: Hoe raken wilde dieren gestrest door de recreatieve jacht?

Waar het afschotplan haperde, en waar niet

De officiële Jachtstatistiek 2025 van het Amt voor Natuur, Jacht en Visserij laat zien waar het afschotplan hapert. Kantonbreed werd het bij het edelhert voor 91 procent uitgevoerd. In de Hegegemeinschaft 1, waartoe het Obertoggenburg met Wildhaus, Alt St. Johann en Nesslau behoort, was dat slechts 82 procent: van de 506 voorgeschreven afschoten, inclusief het maximumaantal voor stieren, werden er 405 gerealiseerd tijdens de reguliere jacht, plus 10 hegeafschoten. Heel anders in de Hegegemeinschaft 3, waartoe Britts woongemeente Wattwil, Ebnat-Kappel en het Neckertal behoren: daar werd het plan voor 113 procent uitgevoerd, er waren 160 afschoten voorgeschreven en alleen al tijdens de reguliere jacht werden er 179 geschoten. Aan het aantal toegestane afschoten ontbreekt het daar dus niet. Het Amt stelt in de statistiek vast dat bij het edelhert vooral de uitvoering bij het kaalwild, dus bij vrouwelijke dieren en jonge dieren, doorslaggevend is.

Waar het aan schort, schrijft de regering in haar antwoord aan Rossi zelf op. Ze noemt praktijken van de jachtgezelschappen: het staken van de edelhertenjacht zodra het minimum van de afschotvoorgave is bereikt, ontbrekende afspraken met de buurrevieren en het overmatige afschot van kalveren, dat weinig bijdraagt aan stand­vermindering en de hindes nog schuwer maakt. De statistiek toont dit patroon: van de 740 stuks kaalwild, dus vrouwelijke dieren en kalveren, die in 2025 in het hele kanton tijdens de reguliere jacht werden geschoten, waren er 351 kalveren, bijna de helft. Wie maatregelen eist «zonder zelf het eigen gedrag te optimaliseren», verhindert het succes, stelt de regering vast.

Commentaar: symptoombestrijding met het geweer

De petitie pakt een symptoom aan. Het hert staat in het bos omdat het op weiden en alpen niet wordt geduld en omdat maandenlange jachtdruk het de dekking in drijft. Wie het daar met 300 tot 400 extra stierafschoten achternazit, verhoogt die druk nog verder. Meer schoten hebben het probleem tot nu toe niet opgelost: landelijk worden er tegenwoordig bijna twee keer zoveel edelherten gedood als in 2000, en toch is de stand met twee derde gegroeid (Jachtstatistiek 2000 tot 2025). Waartoe de fixatie op stieren leidt, laat Uri zien: tijdens de hoofdjacht werden vooral stieren geschoten, nu volgt een najacht op hindes en kalveren tot in de jachtbanngebieden, dus nog meer verstoring.

Opmerkelijk is ook hoe weinig basiskennis er achter deze eis schuilgaat. Zelfs volgens de logica van de kantonnale jachtplanning klopt ze niet: de regering richt de doelstellingen bewust op de vrouwelijke dieren, omdat zij de voortplanting bepalen, en het bureau noemt het halen van de doelen bij het kaalwild in zijn statistiek essentieel. In datzelfde verslag schrijft het kanton zelf dat de discussies in de hegegemeenschappen «voornamelijk gaan over afschotvoorschriften voor de stieren (trofeeën) en te weinig over het afschot van kaalwild». Wie al meer dan 20 jaar op jacht gaat en de stier toch tot sleutel van de populatiebeheersing verklaart, kent de basisbeginselen van de wildbiologie niet. Hoe het met de deskundigheid is gesteld, liet in het Toggenburg ook een andere zaak zien: een recreatieve jager schoot in Alt St. Johann tijdens de gesloten tijd een edelhert, omdat hij het voor een reebok aanzag (Wild beim Wild berichtte). Wat in de jachtopleiding wordt onderwezen, komt in de praktijk kennelijk niet aan.

Wat het bos nodig heeft, is een hert dat weer open gebieden mag gebruiken: wildrustzones, een doorlaatbaar landschap met functionerende corridors voor wilde dieren, minder jachtdruk en de wolf als natuurlijke tegenspeler, in plaats van dit najaar vijf jonge wolven van de Schilt-roedel af te schieten. Bij de hoefdieren heeft de recreatieve jacht gefaald; bij het edelhert bewijst het kanton St. Gallen dat met zijn eigen cijfers. Waar dat toe leidt, laat het Graubündense voorbeeld Sumvitg zien: 1,5 miljoen frank voor een omheining rond 25 hectare beschermbos. Meer hierover in het dossier Edelhert Zwitserland en in het artikel Zonder wolf geen bos.