Engadiner hertensalami: 51 procent van het vlees komt uit Nieuw-Zeeland

Een slagerij in het Engadin verkoopt een als regionale specialiteit gepromote hertenworst waarvan het vlees voor 51 procent uit Nieuw-Zeeland komt.

Volgens onderzoek van «Watson» is het importaandeel zo hoog dat de aanduiding als «Zwitsers product» naar inschatting van de autoriteit waarschijnlijk niet voldoet aan de Swissness-eisen van het Bondsbureau voor Levensmiddelenveiligheid en Veterinaire Zaken (BLV): bij verwerkte levensmiddelen moet ten minste 80 procent van het gewicht van de ingrediënten uit Zwitserland komen. Het BLW had in een vergelijkbaar geval bij de «Muotathaler» hertenworst uit Nieuw-Zeeland dezelfde conclusie getrokken. De betrokken slagerij motiveert het gebruik van importwaar met de stelling dat inheems wild eenvoudigweg niet toereikend is voor de gevraagde hoeveelheden.

Daarmee bevestigt zich wat consumenten al jaren zouden moeten weten: het romantische beeld van regionaal wild, vers uit de eigen bergen, houdt geen stand tegenover de werkelijkheid. Ongeveer twee derde van het in Zwitserland verkochte wildvlees komt uit het buitenland. De hoeveelheden uit de inheemse hobbyjacht zijn veel te klein om de vraag in het najaar te dekken. Zoals wij in onze bijdrage «Het meeste wildvlees komt uit het buitenland» hebben gedocumenteerd, bedroeg het binnenlandse aandeel op de wildvleesmarkt laatstelijk amper 38 procent.

Een blijvende toestand, geen op zichzelf staand geval

Het huidige geval is geen uitschieter, maar past in een lange geschiedenis van valse aanduidingen in de Zwitserse vleesverwerking. Het bekendste geval draagt een naam die tot op heden nagalmt: Carna Grischa. De Bündner vleeshandelaar uit Landquart had jarenlang goedkoop importvlees als Zwitserse waar verkocht, vervaldata gemanipuleerd, ontdooide diepvrieswaar als vers vlees aangeduid en zelfs paardenvlees als rundvlees verkocht. Het grootste vleesschandaal van Zwitserland werd in 2014 onthuld door een interne informant.

Het Openbaar Ministerie van Graubünden stelde vast dat van eind 2009 tot juli 2013 buitenlands gevogelte- en rundvlees als Zwitsers was geëtiketteerd. Twee voormalige bedrijfsleiders werden in 2016 wegens meervoudige goederenvervalsing veroordeeld tot voorwaardelijke geldboetes en boetes. Het bedrijf zelf overleefde het schandaal niet: Carna Grischa ging in 2015 failliet, 27 werknemers verloren hun baan.

Dat het niet om een afgesloten episode gaat, bleek in 2025 opnieuw. Onderzoek naar de Oost-Zwitserse Carna-Centers, een ooit met Carna Grischa verbonden bedrijvennetwerk, bracht volgens mediaberichten dezelfde patronen aan het licht: buitenlands vlees als Zwitserse waar, verlopen producten als vers vlees. Voormalige werknemers verklaarden onafhankelijk van elkaar dat zij op aanwijzing van de directie tot misleiding waren aangezet.

Ook de hobbyjacht levert haar bijdrage

De valse aangifte eindigt niet bij de grote handelsfirma's. Ze reikt tot in de hobbyjacht zelf. In het Toggenburg werd een 40-jarige hobbyjager en slager door het Openbaar Ministerie van St. Gallen veroordeeld, omdat hij tussen 2014 en 2015 geïmporteerd vlees als Zwitsers vlees had verkocht en lamsvlees als inheems wild had aangegeven. Wij hebben de zaak in een eigen artikel behandeld: «Hobbyjager veroordeeld wegens vleesfraude». De klanten werden doelbewust misleid over inhoud en herkomst, uitgerekend door een man die zijn jachtspecialiteiten trots aanprees met de vermelding «uit eigen jacht».

Daar komt nog een structureel probleem bij dat de branche zelf heeft gecreëerd. Sinds de herziening van de federale verordening over het slachten en de vleescontrole (VSFK), die op 1 mei 2017 in werking trad, beslist niet langer in beginsel een officiële dierenarts, maar een zogenaamde «deskundige persoon» of geschoten wild aan een vleeshygiënische controle moet worden onderworpen. Als deskundig geldt wie een desbetreffende cursus heeft gevolgd, in de praktijk dus in de regel de hobbyjager zelf. De overheid heeft de beoordeling daarmee overgedragen aan diegenen die een economisch eigenbelang bij de verkoop hebben.

Of het nu gaat om Nieuw-Zeelands hert in de «Engadiner» worst, Hongaarse kip als Zwitsers haantje of lamsvlees als inheems wild: het patroon is altijd hetzelfde. Waar met herkomst, thuisland en natuurlijkheid wordt geadverteerd, valt de hoogste marge te halen. En juist daar wordt het vaakst misleid. Het verhaal over gezond, regionaal biologisch wild is in de eerste plaats een verkoopinstrument van de hobbyjacht-lobby, dat weinig met de werkelijkheid op verpakking en bord te maken heeft.

Consumenten die denken met «wild» een eerlijk, gecontroleerd alternatief te kopen, trappen in een marketinglegende. Meer over de gezondheidsrisico's van wildvlees hebben wij in ons artikel «Let op: waarschuwing voor wildvlees van de hobbyjager» verzameld. Wie tegelijkertijd dierenleed, verontreiniging en etikettenzwendel wil vermijden, heeft een eenvoudigere oplossing dan het bestuderen van de kleine lettertjes op de worstverpakking: helemaal geen vlees van gedode wilde dieren kopen.